Cómo se trata el cáncer oral

Las mejores opciones de tratamiento para el cáncer oral dependen de muchos factores, incluida la ubicación del tumor, el estadio de la enfermedad y la salud general. A diferencia de muchos cánceres, el pilar de la terapia puede ser cirugía, quimioterapia,oradioterapia, y tanto la quimioterapia como la radiación pueden usarse con un enfoque curativo.

Cuando se utiliza la cirugía, no siempre es el primer paso. Se puede administrar quimioterapia (con radiación) antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor, o después de la cirugía, para limpiar cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado. ganglios linfáticos, a menudo se realiza una disección de ganglios linfáticos. Puede ser necesaria una cirugía reconstructiva con injertos de piel, músculos y / o huesos. También existe una terapia dirigida que se puede usar para algunas personas con cáncer oral, así como ensayos clínicos que analizan tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia.

La mayoría de las personas con cáncer oral tendrán un equipo de médicos con el que trabajarán. Esto puede incluir un otorrinolaringólogo (otorrinolaringólogo o otorrinolaringólogo), diferentes tipos de oncólogos, como un oncólogo médico y un oncólogo radioterapeuta, un especialista en cirugía plástica y reconstructiva y dentistas. A menudo también se incluyen especialistas de apoyo, como patólogos del habla, fisioterapeutas y dietistas.

Un psicólogo es un miembro importante del equipo para ayudar a las personas a sobrellevar no solo un diagnóstico de cáncer, sino también los problemas físicos y los cambios emocionales que pueden acompañar a un diagnóstico de cáncer oral.

Muy bien / Emily Roberts

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Cirugía

La cirugía es el pilar del tratamiento del cáncer oral, pero no siempre es el primer paso en la atención. Dado que estas cirugías a veces pueden ser complicadas y desfigurantes, es prudente elegir un cirujano que realice una gran cantidad de tales cirugías. La experiencia puede marcar una gran diferencia no solo en la extirpación exitosa de un cáncer oral, sino en hacerlo con la menor cantidad de daño al tejido sano.

Como se ha visto con algunos otros cánceres, un estudio de 2017 encontró que las personas que buscan tratamiento para el cáncer oral en centros oncológicos que tratan a un gran número de personas con la enfermedad, pueden tener mejores resultados.

Si no está seguro de por dónde empezar a buscar un cirujano con mucha experiencia, algunos médicos recomiendan buscar una opinión en uno de los centros de cáncer designados por el Instituto Nacional del Cáncer.

Cirugía para extirpar el tumor

La cirugía para extirpar el cáncer oral ofrece la posibilidad de cura y se puede realizar inmediatamente después del diagnóstico o después del tratamiento con quimioterapia (y posiblemente radioterapia) para reducir el tamaño del tumor. El tumor se extirpa por completo cuando es posible, junto con un margen de tejido normal. Los procedimientos específicos pueden incluir:

• Cirugía de Mohs: la cirugía de Mohs es un método quirúrgico en el que un cirujano extrae una pequeña cantidad de tejido y lo observa con el microscopio. Esto se hace repetidamente hasta que no quede evidencia de cáncer. El procedimiento puede ser beneficioso con tumores como los del labio, donde la extirpación de incluso una pequeña cantidad de tejido normal podría desfigurar.
• Laringectomía: la extirpación de la laringectomía a veces es necesaria para extirpar un tumor por completo, pero no con frecuencia.
• Glossectomía (parcial o total): la extirpación parcial o total de la lengua puede ser necesaria para los cánceres de lengua. Cuando se extrae un tercio o menos de la lengua, la terapia del habla a menudo puede ayudar a las personas a recuperar su habla normal.
• Maxilectomía (parcial o total): a veces se necesita la extirpación del hueso que forma el paladar.
• Mandibulectomía (parcial o total): a veces se necesita la extirpación de parte, partes o todo el hueso de la mandíbula. Cuando esto ocurre, los injertos óseos de la cadera y otras regiones del cuerpo a menudo pueden reparar el defecto dejado.
• Traqueotomía: es posible que sea necesario crear un orificio en la tráquea (la tráquea) con algunos cánceres orales. Este puede ser un procedimiento permanente cuando se trata de un tumor extenso, o puede ser una solución temporal para asegurarse de que las vías respiratorias se mantengan mientras haya inflamación por cirugía, quimioterapia o radiación.
• Sonda de alimentación: la cirugía de cáncer oral puede causar dificultad para comer y es posible que se necesite una sonda de alimentación temporal, como una sonda NG o una sonda G, para mantener la nutrición.

Se pueden utilizar diferentes técnicas quirúrgicas, como la cirugía robótica, especialmente con cánceres como el de garganta.

Disección de ganglios linfáticos

Si un cáncer oral se ha diseminado a los ganglios linfáticos del cuello, o si existe la posibilidad de que se haya propagado, generalmente se realiza una disección de los ganglios linfáticos en el momento de la cirugía.En este procedimiento, los cirujanos predicen a qué ganglios linfáticos es probable que drene un cáncer y extirpan estos ganglios para poder examinarlos en busca de células cancerosas. En algunas instituciones, se puede realizar una biopsia de ganglio linfático centinela (similar a la biopsia de ganglio centinela del cáncer de mama). En este procedimiento, se inyecta un marcador radiactivo y un tinte en un tumor y se rastrean hasta los primeros ganglios linfáticos a los que el cáncer se propagaría. Estos ganglios linfáticos específicos pueden luego ser sometidos a una biopsia y, si no se encuentra cáncer, es posible que no sea necesaria una extracción adicional de los ganglios linfáticos.

Las variaciones de la disección de ganglios linfáticos pueden incluir una disección parcial, en la que solo se extirpan unos pocos ganglios, una disección radical modificada de los ganglios linfáticos, en la que se extirpan la mayoría de los ganglios linfáticos, así como algunos músculos y nervios, y una disección radical de los ganglios linfáticos en la se extirpan músculos, nervios y venas además de los ganglios linfáticos.

Cirugía reconstructiva

Dependiendo de la ubicación y extensión de la cirugía original, es posible que se necesiten más cirugías reconstructivas. Estos pueden incluir injertos de hueso, músculo o piel, o procedimientos de colgajo. También pueden ser necesarios implantes dentales.

Los avances recientes en la cirugía reconstructiva ahora permiten que muchas personas que se han sometido a una cirugía mayor de cáncer oral logren un resultado cosméticamente aceptable.

Efectos secundarios

Las posibles complicaciones de la cirugía pueden incluir problemas relacionados con la anestesia, infección o sangrado. Dependiendo del tamaño o extensión de la cirugía, la comida, el habla y la respiración pueden verse comprometidas. Es posible que se necesite un tubo de traqueotomía para ayudar con la respiración y un tubo de alimentación para garantizar una buena nutrición. También puede ser necesaria la terapia del habla y la fisioterapia. Cualquier cirugía conlleva el riesgo de coágulos de sangre, al igual que la presencia de cáncer en sí, por lo que se deben tomar precauciones para minimizar el riesgo de coágulos de sangre.

Quimioterapia

La quimioterapia se usa con frecuencia para tratar los cánceres orales y actúa destruyendo las células que crecen rápidamente en el cuerpo, como las células cancerosas. Dado que las células normales (como los folículos pilosos y las células que recubren el tracto digestivo) también pueden dividirse rápidamente, los efectos secundarios son comunes.

Sincronización

La quimioterapia para el cáncer oral se puede administrar como:

• Terapia adyuvante: el término adyuvante significa "además de" y se refiere a la quimioterapia que se administra junto con (y después) de la cirugía. Si bien la cirugía puede eliminar todos los signos visibles de un cáncer, las células cancerosas sobrantes pueden continuar creciendo, lo que resulta en una recurrencia del cáncer. La terapia adyuvante se administra en combinación con radiación con la esperanza de reducir el riesgo de recurrencia.

Medicamentos de quimioterapia

Hay muchos tipos diferentes de medicamentos de quimioterapia que funcionan en diferentes partes del ciclo celular (las etapas por las que pasa una célula en el proceso de dividirse en dos células en lugar de una). Estos medicamentos pueden usarse solos o en combinación, y generalmente se administran en ciclos cada pocas semanas. Los medicamentos que se usan comúnmente para el cáncer oral incluyen:

• Platinol (cisplatino)
• Paraplatino (carboplatino)
• 5-FU (5-fluorouracilo)
• Taxol (paclitaxel)
• Taxotere (docetaxel)
• Trexall (metotrexato)
• Keytruda (pembrolizumab)

Efectos secundarios

Hay una serie de efectos secundarios de la quimioterapia, aunque el manejo de estos efectos ha mejorado significativamente en los últimos años. Los efectos secundarios comunes incluyen:

• Perdida de cabello
• Supresión de la médula ósea: las células de la médula ósea que se convierten en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas se dividen rápidamente y, por lo tanto, los niveles de estas células a menudo se reducen en personas que reciben quimioterapia.
  Una disminución en un tipo específico de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos (neutropenia inducida por quimioterapia) puede conducir a un mayor riesgo de infecciones. Una disminución de los glóbulos rojos (anemia inducida por quimioterapia) puede causar fatiga y palidez. Una disminución de las plaquetas (trombocitopenia inducida por quimioterapia) puede provocar hematomas y sangrado fáciles.
  Hay medicamentos disponibles que pueden estimular la producción de glóbulos blancos, lo que hace que la quimioterapia sea más segura que en el pasado.
• Náuseas y vómitos: uno de los efectos secundarios más temidos de la quimioterapia son las náuseas y los vómitos, aunque muchas personas ahora experimentan síntomas mínimos con el uso de medicamentos para prevenir las náuseas.
• Neuropatía periférica: los fármacos de quimioterapia utilizados para el cáncer oral, como los taxanos Taxol y Taxotere, a menudo causan neuropatía periférica. Los síntomas incluyen entumecimiento y hormigueo en manos y pies. Este síntoma puede ser temporal o puede persistir a largo plazo después del tratamiento. Actualmente existen estudios que buscan métodos para reducir este riesgo y vale la pena hablar con su oncólogo sobre estos.
• Llagas en la boca y cambios en el gusto: las llagas en la boca son comunes con la quimioterapia y los medicamentos de quimioterapia, especialmente los medicamentos de platino como Platinol y Paraplatin, a menudo causan un sabor metálico en la boca.

También pueden ocurrir efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia, aunque los beneficios del tratamiento generalmente superan con creces estos riesgos. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca o aumentar el riesgo de desarrollar un cáncer secundario como la leucemia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza ondas de alta energía para destruir las células cancerosas. Puede usarse solo, como tratamiento primario para el cáncer oral, o puede usarse antes o después de la cirugía (con o sin quimioterapia). También se puede utilizar para reducir los síntomas relacionados con los cánceres avanzados. En general, la radiación sola es una opción como tratamiento primario solo para cánceres orales más pequeños. La radiación se puede administrar de dos formas:

• Radioterapia de haz externo: la radiación externa es el tipo de radiación con el que la mayoría de las personas están familiarizadas. A menudo se administra cinco días a la semana durante seis a siete semanas. También se puede administrar como radiación corporal estereotáctica (SBRT) en un solo tratamiento o en varios tratamientos quincenales administrados durante dos o tres semanas.
• Radioterapia interna (braquiterapia): con menos frecuencia, se pueden implantar semillas radiactivas en un tumor para tratar el cáncer.

Es de destacar que las personas con cáncer oral que fuman no responden tan bien a la radioterapia como las que no fuman durante el tratamiento.

Terapia de haz de protones

La terapia con haz de protones es una opción más nueva en el tratamiento del cáncer oral. Funciona de manera similar a la radiación, pero en cambio usa protones de alta energía para destruir el tejido canceroso. En general, la eficacia del haz de protones es similar a la de la radioterapia, pero debido al mecanismo de funcionamiento (los rayos de alta energía continúan hasta cierto punto más allá del tumor mientras los protones se detienen), puede causar menos daño a los tejidos normales. que la radioterapia tradicional.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios comunes de la radioterapia son enrojecimiento y malestar de la piel que recubre el área donde se administra la radiación y fatiga. Las membranas mucosas inflamadas en la boca también son comunes. El daño a las glándulas salivales puede provocar sequedad en la boca. El daño al hueso de la mandíbula a veces puede resultar en una condición conocida como osteonecrosis de la mandíbula. En ocasiones, también se producen pérdida del sentido del gusto y ronquera, según la ubicación del tumor. La radiación a la región del cuello puede causar inflamación del esófago (esofagitis por radiación).

La radiación también puede provocar cicatrices y endurecimiento del tejido (fibrosis por radiación), lo que provoca rigidez en la mandíbula, pero se ha descubierto que tratar a las personas con un medicamento llamado Ethyol (amifostina) reduce el daño por radiación al tejido normal.

Con la mejora de las tasas de supervivencia del cáncer, es más importante considerar también los efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia. Además de la fibrosis por radiación (que es permanente) que conduce a la rigidez, la radiación puede causar hipotiroidismo debido al daño a la glándula tiroides y caries dental debido a la alteración de las glándulas salivales. Al igual que la quimioterapia, la radiación puede aumentar levemente el riesgo de enfermedad cardíaca y cánceres secundarios, especialmente cuando se combina con quimioterapia.

Terapia dirigida

Las terapias dirigidas son medicamentos que se dirigen específicamente a las células cancerosas o la vía que se usa en el proceso de reproducción de una célula cancerosa.

Dado que estos medicamentos son más específicos para el cáncer, a menudo (pero no siempre) tienen menos efectos secundarios que la quimioterapia.

Erbitux (cetuximab) es un anticuerpo monoclonal que se dirige a una proteína en la superficie de las células cancerosas que hace que se dividan y se reproduzcan. Las terapias dirigidas no "curan" el cáncer, pero pueden controlar el crecimiento de un cáncer durante un período de tiempo significativo. A menudo se usan junto con quimioterapia y radiación. Erbitux se puede utilizar solo en tumores avanzados o metastásicos. Cuando esté indicado, Erbitux puede mejorar la supervivencia de las personas con cáncer oral.

Efectos secundarios

Los efectos secundarios suelen ser más leves que los de la quimioterapia y pueden incluir una erupción cutánea inhibidora de EGFR (una erupción similar al acné pero no al acné) y diarrea. También existe el riesgo de reacciones alérgicas.

Ensayos clínicos

Hay muchos ensayos clínicos en curso que buscan mejores métodos para tratar el cáncer oral o aquellos que tienen menos efectos secundarios. Algunos de estos estudios buscan combinaciones de los tratamientos anteriores y otros buscan formas más nuevas de tratar el cáncer.

Al igual que con muchos otros cánceres, existe la esperanza de que la inmunoterapia pueda beneficiar a las personas con cáncer oral. Los medicamentos de inmunoterapia como Opdivo (nivolumab) y Keytruda (pembrolizumab) están actualmente aprobados por la FDA para el tratamiento de segunda línea del cáncer oral avanzado y metastásico. Estos medicamentos funcionan, de manera simplista, al eliminar el freno que las células cancerosas están ejerciendo sobre las células inmunitarias, lo que ayuda al propio sistema inmunológico del cuerpo a reconocer y atacar las células cancerosas.

Terapia paliativa

A muchas personas les asusta el término "cuidados paliativos", pero de hecho, los cuidados paliativos pueden ser útiles incluso para personas con cánceres muy curables. Los cuidados paliativos se definen como un tratamiento que se enfoca en mejorar el bienestar físico, emocional y espiritual de una persona mientras se enfrenta a una enfermedad como el cáncer. Si bien los cuidados paliativos se consideran una forma de cuidados paliativos, los cuidados paliativos a menudo se utilizan junto con los tratamientos convencionales para el cáncer, como la cirugía, la quimioterapia y la radiación.

Muchos de los centros oncológicos más grandes cuentan ahora con equipos de cuidados paliativos que pueden ayudar a coordinar la atención de las personas que viven con cáncer. Estos equipos pueden incluir un médico, una enfermera especialista, terapeutas como fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, y profesionales de la salud del comportamiento, como psicólogos.

Dado que el concepto de cuidados paliativos es tan nuevo, es posible que las personas tengan que iniciar la discusión solicitando una consulta. Los síntomas que pueden tratarse con cuidados paliativos incluyen control del dolor, nutrición, náuseas, pérdida del apetito y mucho más.

Medicina complementaria (CAM)

En el momento actual no existen terapias alternativas que sean efectivas entratandocánceres orales, sin embargo, muchas de las terapias que se incluyen en este título pueden ayudar a las personas a sobrellevar los síntomas del cáncer y el tratamiento del cáncer. Muchos de los centros oncológicos más grandes ofrecen ahora estos tratamientos en un enfoque integrador del cáncer; combinando estas modalidades con tratamientos convencionales contra el cáncer. Algunas de las terapias alternativas para tratar los síntomas del cáncer que pueden beneficiar a las personas con cáncer oral incluyen la meditación, la terapia de masajes, el yoga, la musicoterapia, la terapia artística e incluso la terapia con mascotas. También existe alguna evidencia de que la acupuntura puede ayudar a las personas con cáncer, pero es importante que hable con su médico antes de intentarlo.

Muchas personas se preguntan acerca de los beneficios de las vitaminas o los suplementos dietéticos con cáncer oral. Si bien la investigación es reciente, algunos estudios sugieren que la curcumina, un componente de la cúrcuma, puede mejorar la efectividad de los tratamientos del cáncer oral (podría hacer que la radioterapia sea más efectiva). Sin embargo, aún no sabemos si los hallazgos del laboratorio y Los estudios en animales se traducirán en cualquier beneficio cuando se utilicen en el cuerpo humano.

Si desea probar alguna de estas modalidades, primero hable con su médico. Hay algunos suplementos vitamínicos que pueden interferir con la quimioterapia o la radiación.

Cuidado de apoyo / Estilo de vida

Además de los tratamientos anteriores, hay muchas cosas que puede hacer usted mismo para mejorar su calidad de vida y, potencialmente, su resultado. Tomarse el tiempo para aprender sobre su cáncer y ser un defensor de su propio cuidado puede ayudarlo a sentirse al tanto de lo que está sucediendo con su cuerpo e incluso puede mejorar los resultados. Reunir a una comunidad de amigos y familiares que los apoye es esencial, ya que nadie debería enfrentar el cáncer solo.

Involucrarse en una comunidad de apoyo, ya sea un grupo de apoyo local o una comunidad de apoyo en línea, puede brindar apoyo, mientras lo ayuda a aprender lo último sobre el tratamiento del cáncer oral. Hablar con otras personas que se han enfrentado al cáncer oral puede no tener precio a medida que afronta algunos de los problemas que plantea el cáncer oral; cuestiones como hablar, comer y respirar, que quienes no viven con cáncer oral dan por sentado.

Por último, si fuma, busque ayuda para dejar de fumar. Como se mencionó anteriormente, las personas que fuman tienen menos probabilidades de responder a la radioterapia y existen muchas otras razones por las que dejar de fumar es importante después de un diagnóstico de cáncer.

Cómo manejar y hacer frente al cáncer oral