La fiebre del dengue es una infección viral transmitida porAedes aegyptioAedes albopictusmosquitos que pueden sospecharse primero si alguien fue picado y repentinamente tiene fiebre muy alta. A veces se la conoce como fiebre rotura de huesos debido al intenso dolor muscular, óseo y articular que puede causar. El dengue afecta principalmente a personas que viven en partes tropicales y subtropicales del mundo y generalmente se propaga en áreas urbanas.
Stringer / Getty ImagesHistoria y prevalencia
La enfermedad se originó en los monos y se transmitió a los humanos en África o el sudeste asiático hace entre 100 y 800 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se reconoció por primera vez en la década de 1950 cuando se produjeron epidemias de dengue en Filipinas y Tailandia.
En la actualidad, el dengue es endémico en 100 países de Asia, el Pacífico, las Américas, África y el Caribe, incluidos Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Estadounidense y Guam (todos los territorios de EE. UU.).
El dengue es poco común en los Estados Unidos continentales, pero ha habido algunos brotes, incluido uno en Key West, Florida en 2009. La frontera entre Estados Unidos y México también es un foco de atención de los funcionarios de salud pública que buscan prevenir las infecciones por dengue. Sin embargo, los estadounidenses que contraen dengue suelen contraer la enfermedad cuando viajan a países donde es común.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la incidencia del dengue en todo el mundo ha crecido enormemente en las últimas décadas. Se estima que hay entre 100 millones y 400 millones de casos de dengue cada año, y que aproximadamente la mitad de la población mundial está en riesgo.
Síntomas y complicaciones
Hasta el 75% de las personas que se infectan con uno de los cuatro serotipos del virus del dengue no presentarán síntomas, según los CDC. Los principales síntomas del dengue son una fiebre repentina y muy alta (hasta 104 grados) y al menos dos de los siguientes:
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor severo detrás de los ojos.
- Dolor en las articulaciones
- Dolor muscular y / o óseo
- Una erupción cutánea que se desarrolla de dos a cinco días después del inicio de la fiebre y consiste en manchas rojas planas que se juntan. La erupción puede picar y pelarse, incluso en las palmas de las manos.
- Sangrado leve de la nariz, encías; capilares rotos que causan pequeñas manchas rojas o moradas en la piel conocidas como petequias; moretones con facilidad
- Recuento bajo de glóbulos blancos
Estos síntomas generalmente comienzan de cuatro a seis días después de que una persona se infecta con el virus y pueden durar hasta dos semanas antes de desaparecer. Los niños muy pequeños que nunca antes se han infectado con dengue tienden a tener síntomas menos graves que los niños mayores y los adultos, o es posible que no presenten síntomas o que no sean típicos del dengue. Al mismo tiempo, es probable que las personas que tienen un sistema inmunológico comprometido o que hayan sido infectadas con dengue tengan síntomas más graves.
Aunque la fiebre del dengue generalmente mejora por sí sola, hay casos en los que empeora. El resultado puede ser una de las dos manifestaciones potencialmente fatales de la enfermedad:
- La fiebre hemorrágica del dengue se caracteriza por vómitos persistentes, dolor abdominal intenso y dificultad para respirar después de que desaparece la fiebre inicial. Durante las próximas 24 a 48 horas, los capilares de todo el cuerpo comienzan a gotear. El componente líquido de la sangre que escapa de estos diminutos vasos sanguíneos fluye hacia el revestimiento del abdomen (el peritoneo) y las cavidades pleurales de los pulmones. También puede haber daño a los ganglios linfáticos y agrandamiento del hígado.
- El síndrome de choque por dengue puede ocurrir si el sistema circulatorio se descompone en respuesta a la fuga de sangre de los capilares. Si esto no se corrige y la enfermedad progresa, puede provocar sangrado masivo y shock, caracterizado por presión arterial baja, confusión y micción mínima. El síndrome de shock por dengue eventualmente puede conducir a la muerte.
Causa
Las personas se infectan con la fiebre del dengue al ser picadas por un mosquito que porta uno de los cuatro serotipos del virus (DENV-1, DENV-2, DENV-3 o DENV-4). Los mosquitos portadores del virus del dengue son hembras infectadas de la especie.Aedes aegyptioAedes albopictus, que también puede albergar el virus Zika.
La transmisión del virus del dengue de un mosquito a un humano funciona así: un mosquito pica y se alimenta de una persona que ya es portadora del virus (los tobillos y el cuello son objetivos comunes). Después de incubar en el cuerpo del mosquito durante cuatro a 10 días, el virus puede transmitirse a una persona sana a quien el mosquito pica. Un mosquito portador del virus del dengue puede seguir infectando a otras personas mientras viva. Es posible que toda una familia se infecte en dos o tres días.
La fiebre del dengue no es contagiosa: no puede contagiarse directamente de alguien que esté enfermo o, si está infectado, dárselo a otra persona.
Diagnóstico
Los síntomas de la fiebre del dengue son obvios y deberían llevarlo a consultar a un médico de inmediato. Si se encuentra en una parte del mundo donde la enfermedad es endémica y le ha picado un mosquito, asegúrese de buscar atención médica.
Si presenta síntomas después de viajar a un área donde prospera el virus del dengue, también brinde al médico los detalles de su viaje: dónde estuvo, por cuánto tiempo y qué tan recientemente. Si han pasado dos semanas o más desde que fue picado por un mosquito, es poco probable que tenga el virus del dengue.
Para un diagnóstico definitivo de la fiebre del dengue, será necesario un análisis de sangre. Verificará el virus real o los anticuerpos que su sistema inmunológico habrá producido en respuesta a la infección.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para el dengue. Debido a que es causado por un virus, los antibióticos son inútiles. Para el dolor y la fiebre muy alta, puede ser útil tomar dosis limitadas de Tylenol (acetaminofén) según las indicaciones de un médico. Sin embargo, si tiene fiebre del dengue, no tome aspirina, Aleve (naproxeno), Advil o Motrin (ibuprofeno). Estos medicamentos pueden aumentar el sangrado.
La mayoría de las personas se recuperan del dengue después de 10 días a dos semanas si descansan lo suficiente y se mantienen bien hidratadas mientras la enfermedad sigue su curso. Sin embargo, si después de que baja la fiebre, otros síntomas empeoran o aparecen otros nuevos, es importante buscar atención médica de inmediato.
Sin embargo, el tratamiento para el dengue hemorrágico o el síndrome de choque por dengue es mucho más agresivo. Por lo general, la hospitalización es necesaria, pero nuevamente, no existen medicamentos específicos para tratar estas enfermedades. En cambio, se brindan cuidados de apoyo para tratar la pérdida de líquidos, sangre y nutrientes esenciales. Normalmente, esto implicaría líquidos intravenosos, productos sanguíneos (transfusiones) y electrolitos. Algunas personas también pueden necesitar soporte de oxígeno.
Con un tratamiento oportuno y adecuado, el dengue grave es fatal en menos del 1 por ciento de los casos.
Prevención
Existe una vacuna para prevenir el dengue: Dengvaxia (CYD-TDV), que se registró a finales de 2015 y principios de 2016 en varios países. Solo se administra a personas entre nueve y 45 años que viven en áreas endémicas; no está disponible en los Estados Unidos, ni siquiera para los estadounidenses que viajan al extranjero, pero está disponible en los territorios de los EE. UU. para un grupo de edad más restringido.
Por lo tanto, la forma más eficaz de protegerse del dengue, así como de sus complicaciones potencialmente mortales, es hacer todo lo posible para evitar las picaduras de mosquitos cuando se encuentra en un lugar donde se encuentra el virus.
Cuando esté adentro, mantenga las puertas y ventanas cerradas o use mosquiteros o aire acondicionado. Cuando esté al aire libre, aplique repelentes de mosquitos que contengan al menos entre un 20 y un 30 por ciento de DEET en su piel y ropa. Es una buena idea usar mangas largas y pantalones largos también.
Si tiene control sobre su entorno inmediato (por ejemplo, se queda en una casa alquilada mientras viaja), retire o cubra cualquier artículo al aire libre que pueda acumular agua: los mosquitos hembras ponen sus huevos en cualquier cosa que contenga agua.
Tenga en cuenta que si ha tenido dengue una vez, desarrollará inmunidad al serotipo por el que fue infectado. Sin embargo, aún puede estar infectado por cualquiera de los otros tres serotipos. Además, es probable que una segunda infección sea más grave y peligrosa, por lo que debe ser una prioridad tomar todas las precauciones posibles para prevenir un brote posterior de dengue.
