Hay más teléfonos móviles en el planeta que inodoros o cepillos de dientes. La mayor parte de la población mundial tiene ahora acceso a un teléfono móvil y a una señal móvil. Aunque la tecnología existente disponible en la actualidad está lejos de ser un remedio para resolver los problemas modernos, nunca antes había habido más potencial para construir conexiones personales y usar nuevas tecnologías de manera intencionada. Muchos estarían de acuerdo en que la tecnología está aumentando la calidad de vida de muchas personas.
En países donde el acceso a la atención médica es difícil y la infraestructura es deficiente, la "mHealth" puede desempeñar un papel importante para salvar la brecha entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo.
Con la ayuda del omnipresente teléfono móvil, las enfermedades ahora son más fáciles de diagnosticar y rastrear, la información se puede difundir más rápido y llegar a más personas, y la educación sobre la salud en línea está más disponible para los ciudadanos de los países en desarrollo que tradicionalmente están desatendidos.
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Recibir mensajes de texto de salud en todo el mundo
Para el mundo en desarrollo, la comunicación digital como mecanismo de información sanitaria puede proporcionar muchos beneficios.
Los servicios de mensajes cortos (SMS) se están utilizando ahora ampliamente para educar a las personas y brindarles información de salud sobre las mejores prácticas. Por ejemplo, en África, se envían mensajes de texto a los usuarios de teléfonos celulares con respecto a la prevención y educación sobre el VIH / SIDA, y en la India, las mujeres reciben recordatorios de texto por SMS para que se realicen un autoexamen de los senos.
Investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido llevaron a cabo recientemente un estudio sistemático del uso de teléfonos móviles durante una enfermedad en zonas rurales de China e India. Los hallazgos sugieren que, en general, el uso de teléfonos móviles se asocia con un mejor acceso a la atención médica. Sin embargo, también hubo algunos resultados negativos, como mayores gastos por tratamientos innecesarios y una marginación de salud más pronunciada de quienes no tienen teléfonos móviles.
Tecnología para áreas remotas
Los esfuerzos de salud digital en el mundo en desarrollo están haciendo que la atención médica sea más accesible para quienes se encuentran en áreas remotas. En áreas donde podría no haber agua corriente o electricidad, pero hay una señal móvil, los exámenes y las pruebas se pueden realizar e interpretar con la ayuda de la tecnología digital.
Por ejemplo, se pueden tomar imágenes de tejido sospechoso con un teléfono celular y enviarlas a un experto en un hospital local (o en el extranjero) para su inspección y opiniones sobre el tratamiento. En áreas remotas de Botswana, el diagnóstico de cáncer de cuello uterino ha sido posible mediante el uso de imágenes digitales de pacientes que se enviaron a un ginocólogo experto.
El conocimiento también puede viajar mucho más rápido con la ayuda de la tecnología digital y formas novedosas de comunicación. Una plataforma de comunicación digital puede llevar fácilmente recursos sanitarios a profesionales y pacientes en países en desarrollo e incluso aumentar las posibilidades de supervivencia de algunos pacientes.
Los estudios realizados entre los profesionales de la salud en el mundo en desarrollo también muestran que se requerirá capacitación y supervisión para aprovechar plenamente el potencial de las iniciativas de mHealth. Se pueden esperar más esfuerzos en este campo en los próximos años.
Innovaciones del mundo en desarrollo
No toda la innovación comienza en Occidente y se exporta a otras partes del mundo. Vscan de General Electric es un ultrasonido portátil que se puede conectar a una computadora portátil y es un dispositivo de bajo costo que se puede usar en áreas rurales. La innovación está disponible en los Estados Unidos, lo que indica una nueva tendencia de innovación en salud proveniente del desarrollo países que penetran en los mercados más desarrollados.
