Aunque algunos problemas de salud son fáciles de ignorar, el colesterol alto, particularmente los niveles altos de LDL (el "colesterol malo") no es uno de ellos. Los problemas de colesterol pueden afectar a cualquier persona. Monitorear los niveles de colesterol es crucial porque las personas con niveles de colesterol no saludables generalmente no desarrollan síntomas específicos.
Muy bien / Cindy ChungVisión general
El colesterol alto, que se define como un nivel de colesterol total superior a 240 miligramos por decilitro (mg / dL), es mucho más común que los niveles muy bajos. El nivel de colesterol objetivo para un adulto normal y sano es inferior a 200 mg / dL, mientras que los niveles superiores a 200 mg / dL se consideran altos.
Las pautas actuales recomiendan que los adultos sanos controlen sus niveles de colesterol al menos una vez cada cinco años.
Las personas con niveles elevados de colesterol total o LDL tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Aproximadamente 25,6 millones de adultos han sido diagnosticados con enfermedades cardíacas anualmente, lo que resulta en 650.000 muertes cada año.
Parecería que el colesterol ha sido demonizado con una buena razón, pero nuestros cuerpos no pueden vivir sin la sustancia suave y cerosa. El colesterol está presente en todas las células y promueve la producción de hormonas, la digestión y la conversión de la luz solar en vitamina D.
Aproximadamente el 80% del colesterol presente en la sangre es producido por el hígado y los intestinos, mientras que el resto del colesterol presente se deriva de la dieta.
Diagnóstico
Se utilizan varias pruebas para evaluar los niveles de colesterol en la sangre. La prueba más simple mide el colesterol total, que son los niveles combinados de LDL ("colesterol malo"), HDL ("colesterol bueno") y triglicéridos (la forma principal de grasa corporal).
Una prueba de perfil de lípidos, que se realiza después de 12 horas de ayuno, proporciona un desglose detallado de los niveles de colesterol por tipo de lípidos (LDL, HDL y triglicéridos).
Las pautas actuales sobre niveles saludables de colesterol recomiendan:
- LDL: los niveles por debajo de 100 mg / dL se consideran saludables.
- HDL: los niveles superiores a 60 mg / dL son saludables.
- Triglicéridos: los niveles por debajo de 150 mg / dL son saludables.
El colesterol HDL, el "colesterol bueno", funciona como un equipo de limpieza en el torrente sanguíneo al transportar el "colesterol malo" (LDL) al hígado para su eliminación segura. Eso significa que los niveles más altos de HDL son buenos para el corazón.
Si ya ha recibido una prueba de lípidos, puede comprender mejor sus resultados utilizando nuestro analizador de prueba de lípidos. Comience ingresando los resultados de su prueba en la herramienta a continuación. Puede ayudarlo a ver lo que sus valores pueden significar para su salud para que pueda realizar un seguimiento apropiado con su médico.
Causas
Mantener un nivel saludable de colesterol es importante para mantener un corazón sano. Según el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP), una iniciativa del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, los niveles altos de colesterol total son particularmente peligrosos para las personas que fuman.
Además, las personas que son diabéticas u obesas, o tienen colesterol HDL bajo, presión arterial alta o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, deben esforzarse por mantener niveles saludables de colesterol.
Aproximadamente 1 de cada 200 a 500 personas padece hipercolesterolemia familiar. Esta es una condición genética que puede elevar los niveles de colesterol a dos veces el nivel normal.
Además del estilo de vida y la salud en general, la edad también es un factor de riesgo para desarrollar colesterol alto. Las personas mayores, particularmente los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 años, tienen más probabilidades de ver aumentar sus niveles de colesterol porque sus cuerpos no son tan eficientes para procesar y excretar el colesterol.
Los jóvenes no son inmunes a los peligros del colesterol alto. Los investigadores han descubierto que las placas grasas de colesterol en realidad pueden comenzar a formarse mucho antes de la edad adulta, lo que provoca el estrechamiento de las arterias y, potencialmente, un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, los cambios en la dieta y el aumento del ejercicio son la primera respuesta para reducir los niveles altos de colesterol. El NCEP recomienda hacer al menos 30 minutos de ejercicio todos los días.
Otras estrategias recomendadas incluyen evitar las grasas saturadas y el colesterol y mantener un peso saludable. La obesidad a menudo conduce a niveles elevados de colesterol total porque el exceso de grasa corporal puede aumentar la concentración de colesterol y triglicéridos en la sangre.
Comidas que se deben evitar
Los alimentos que debe evitar si tiene niveles altos de colesterol incluyen pan blanco, papas blancas y arroz blanco, productos lácteos enteros y azúcares o harinas altamente procesados. También se deben evitar los alimentos fritos y las carnes rojas, así como los alimentos con alto contenido de grasas saturadas.
Los alimentos que han demostrado reducir el colesterol incluyen pescados grasos, nueces y otros frutos secos, avena, psyllium (y otras fibras solubles) y alimentos enriquecidos con esteroles o estanoles vegetales.
Medicamentos
Sin embargo, si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son efectivos, su médico puede recetarle una clase particular de medicamentos conocidos como estatinas, que ayudan a reducir los niveles de LDL y triglicéridos y aumentan los niveles de HDL. Las estatinas, la clase de medicamentos para reducir el colesterol más recetada, actúan inhibiendo la producción de colesterol en el hígado.
Su médico puede recetarle una de las muchas estatinas disponibles: Lipitor (atorvastatin), Zocor (simvastatin), Mevacor (lovastatin), Lescol (fluvastatin), Crestor (rosuvastatin) o Pravachol (pravastatin).
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