Lo que debe saber sobre la tromboembolia

Tromboembolismo es el nombre desgarbado que se le da a la afección en la que un coágulo de sangre que se ha formado dentro de un vaso sanguíneo (o dentro del corazón) posteriormente se rompe, viaja a través del torrente sanguíneo y obstruye otro vaso sanguíneo, causando daño a los órganos.

La palabra "tromboembolismo" combina las palabras "trombo" y "émbolo". Un coágulo de sangre que se forma dentro del sistema vascular se llama trombo. Cuando se rompe, viaja a través del torrente sanguíneo y se aloja en otro lugar, ese mismo coágulo de sangre ahora se conoce como émbolo. "Tromboembolismo" combina todo el proceso en una palabra.

El vínculo entre la TVP y la embolia pulmonar

Cuando los médicos usan la palabra tromboembolismo, generalmente se refieren a las afecciones de trombosis venosa profunda (TVP) y embolia pulmonar. El hecho de que estas dos condiciones estén tan estrechamente relacionadas explica, en primer lugar, que se haya creado el término "tromboembolismo".

En la TVP, se forman coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas. La TVP en sí misma a menudo causa síntomas graves, como dolor, hinchazón y enrojecimiento en la pierna afectada. La TVP se presenta comúnmente en personas que han estado sentadas o inmovilizadas durante largos períodos de tiempo. Un largo vuelo al extranjero en el que las personas se apiñan en incómodos asientos durante muchas horas, a menudo se deshidratan al mismo tiempo, es el ejemplo más común.

Sin embargo, las causas más frecuentes de TVP están relacionadas con problemas médicos subyacentes, como cirugía reciente, cáncer, fractura ósea, accidente cerebrovascular, parálisis o traumatismo. El riesgo de TVP también aumenta con enfermedades cardíacas, obesidad y fumadores.

Si bien la TVP es un problema en sí mismo, su mayor importancia es que a menudo causa una embolia pulmonar. Es decir, parte del trombo que se ha formado en las venas de las piernas se suelta y viaja a través del sistema venoso, a través del lado derecho del corazón y hacia la arteria pulmonar donde se aloja, y corta el flujo sanguíneo a una parte del corazón. pulmones.

Si bien una pequeña embolia pulmonar puede no producir muchos síntomas, no es raro que la embolia cause varios síntomas que pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho, sibilancias, tos y esputo con sangre. Si el émbolo es lo suficientemente grande, puede producir la muerte.

Generalmente, cuando los médicos dicen "tromboembolismo" se refieren a este complejo problema de TVP y a una embolia pulmonar real o al miedo a una embolia pulmonar inminente. Debido a que una embolia pulmonar es a menudo una afección devastadora cuando se sospecha una TVP, los médicos generalmente trabajan arduamente para hacer un diagnóstico firme e instituir la terapia de inmediato con medicamentos anticoagulantes.

Accidente cerebrovascular causado por fibrilación auricular

Si bien para los médicos “tromboembolismo” casi siempre significa TVP y embolia pulmonar, existe otro tipo de tromboembolismo, a saber, un accidente cerebrovascular causado por fibrilación auricular.

La fibrilación auricular es una arritmia cardíaca común en la que tienden a formarse coágulos de sangre dentro de la aurícula izquierda del corazón. (Es decir, hay un trombo en la aurícula izquierda). Con demasiada frecuencia, un coágulo se emboliza en el cerebro y produce un derrame cerebral. La prevención de un accidente cerebrovascular es probablemente el aspecto más importante del tratamiento de una persona con fibrilación auricular. Este es, de hecho, otro ejemplo de tromboembolismo que es importante tener en cuenta.