Un tubo endotraqueal es un tubo de plástico flexible que se coloca a través de la boca hasta la tráquea (tráquea) para ayudar al paciente a respirar. Luego, el tubo endotraqueal se conecta a un ventilador, que suministra oxígeno a los pulmones. El proceso de inserción del tubo se llama intubación endotraqueal.
Hay muchas razones por las que se puede colocar un tubo endotraqueal, incluida la cirugía con anestesia general, un traumatismo o una enfermedad grave. Obtenga información sobre el procedimiento, los posibles riesgos y complicaciones, y lo que puede esperar.
Hermana Sarah / Getty ImagesObjetivo
Se coloca un tubo endotraqueal cuando un paciente no puede respirar por sí solo, cuando es necesario sedar y "descansar" a alguien que está muy enfermo o para proteger las vías respiratorias. El tubo mantiene las vías respiratorias para que el aire pueda entrar y salir de los pulmones.
Usos
Hay una serie de indicaciones para la colocación de un tubo endotraqueal que se pueden dividir en unas pocas categorías amplias. Éstos incluyen:
Cirugía general: Con anestesia general, los músculos del cuerpo, incluido el diafragma, se paralizan y la colocación de un tubo endotraqueal permite que el ventilador haga el trabajo de respirar.
Extracción de cuerpo extraño: si la tráquea está obstruida por un cuerpo extraño que se aspira (inhala), se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar con la extracción del objeto extraño.
Para proteger las vías respiratorias contra la aspiración: si alguien tiene un sangrado gastrointestinal masivo (sangrado en el esófago, estómago o intestino superior) o sufre un derrame cerebral, se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar a evitar que el contenido del estómago ingrese a las vías respiratorias.
Si el contenido del estómago se inhala accidentalmente, una persona puede desarrollar neumonía por aspiración, una enfermedad muy grave y potencialmente mortal.
Para visualizar las vías respiratorias: si se sospecha una anomalía de la laringe, tráquea o bronquios, como un tumor o una malformación congénita (defecto congénito), se puede colocar un tubo endotraqueal para permitir una visualización cuidadosa de las vías respiratorias.
Después de la cirugía: después de una cirugía en el tórax, como una cirugía de cáncer de pulmón o una cirugía cardíaca, se puede dejar colocado un tubo endotraqueal conectado a un ventilador para ayudar con la respiración después de la cirugía. En este caso, una persona puede ser "desconectada" del ventilador en algún momento durante la recuperación.
Para ayudar a respirar: si alguien tiene dificultad para respirar debido a una neumonía, un neumotórax (colapso de un pulmón), insuficiencia respiratoria o insuficiencia respiratoria inminente, insuficiencia cardíaca o pérdida del conocimiento debido a una sobredosis, un derrame cerebral o una lesión cerebral, un tubo endotraqueal puede ser colocado para apoyar la respiración.
Algunas afecciones médicas (especialmente afecciones neurológicas) pueden provocar una parálisis total o parcial del diafragma y pueden requerir asistencia respiratoria. Los ejemplos incluyen esclerosis lateral amiotrófica, síndrome de Guillain-Barré y botulismo.
El diafragma también puede paralizarse debido al daño o la presión sobre el nervio frénico relacionado con un traumatismo o un tumor en el pecho.
Cuando se requiere sedación: si se necesitan sedantes fuertes, como cuando una persona está muy enferma, se puede colocar un tubo endotraqueal para ayudar con la respiración hasta que se puedan suspender los sedantes.
En bebés prematuros: la dificultad respiratoria en bebés prematuros a menudo requiere la colocación de un tubo endotraqueal y ventilación mecánica.
Cuando se necesita una mayor concentración de oxígeno: la colocación del tubo endotraqueal y la ventilación mecánica permiten el suministro de concentraciones de oxígeno más altas que las que se encuentran en el aire de la habitación.
Antes del procedimiento
Si se someterá a una cirugía con anestesia general, dejar de fumar incluso uno o dos días antes de la cirugía puede reducir el riesgo de complicaciones.
Los tubos endotraqueales son tubos flexibles que se pueden fabricar con varios materiales diferentes. Aunque los tubos de látex no se usan comúnmente, es importante que le informe a su médico si tiene alergia al látex.
Tamaños
Los tubos endotraqueales vienen en varios tamaños diferentes que van desde 2,0 milímetros (mm) a 10,5 mm de diámetro. En general, se suele utilizar un tubo de 7,0 a 7,5 mm de diámetro para las mujeres y un tubo de 8,0 a 9,0 mm de diámetro para los hombres. Los recién nacidos a menudo requieren un tubo de 3,0 mm a 3,5 mm, y un tubo de 2,5 a 3,0 mm que se utiliza para los bebés prematuros.
En una emergencia, los médicos suelen adivinar el tamaño correcto, mientras que en el quirófano el tamaño se elige a menudo en función de la edad y el peso corporal.
Se encuentran disponibles tubos de una y dos luces, con tubos de una sola luz que se utilizan a menudo para la cirugía pulmonar, de modo que un pulmón se pueda ventilar durante la cirugía en el otro pulmón.
Preparación
Antes de que le coloquen un tubo endotraqueal, debe quitarse las joyas, especialmente los piercings en la lengua. Las personas no deben comer ni beber antes de la cirugía durante al menos seis horas para reducir el riesgo de aspiración durante la intubación.
Durante el procedimiento
El procedimiento para colocar un tubo endotraqueal variará dependiendo de si la persona está consciente o no. A menudo se coloca un tubo endotraqueal cuando un paciente está inconsciente. Si un paciente está consciente, se utilizan medicamentos para aliviar la ansiedad mientras se coloca el tubo y hasta que se retira.
Por lo general, se utilizan pasos precisos durante la intubación.En primer lugar, se preoxigena al paciente con oxígeno al 100 por ciento (lo ideal es cinco minutos) para que la intubadora tenga más tiempo para intubar. Se puede usar una vía respiratoria oral para mantener la lengua en el camino y reducir la posibilidad de que el paciente muerda el tubo endotraqueal.
Durante la cirugía, el anestesiólogo querrá asegurarse de que el paciente esté completamente paralizado antes de insertar el tubo para reducir la posibilidad de vómitos durante la colocación y las complicaciones posteriores.
En pacientes que están despiertos, se puede usar un medicamento contra las náuseas (antiemético) para disminuir el reflejo nauseoso, y se puede usar anestesia para adormecer la garganta. En algunos casos, es posible que sea necesario colocar una sonda nasogástrica antes de la intubación, especialmente si hay sangre o vómito en la boca del paciente.
En el departamento de emergencias, los médicos generalmente se aseguran de estar preparados para realizar una cricotirotomía si la intubación no es efectiva.
Intubación
Durante la intubación, un médico generalmente se para en la cabecera de la cama mirando hacia los pies del paciente y con el paciente acostado. La posición variará según el entorno y si el procedimiento se realiza con un adulto o un niño. Con los niños, a menudo se usa un empuje de la mandíbula.
El tubo endotraqueal con la ayuda de un laringoscopio iluminado (un videolaringoscopio Glidescope es particularmente útil para personas obesas o si un paciente está inmovilizado con una sospecha de lesión en la columna cervical) se inserta a través de la boca (o en algunos casos, el nariz) después de mover la lengua fuera del camino.
Luego, el endoscopio se enrosca cuidadosamente entre las cuerdas vocales y en la tráquea inferior. Cuando se cree que el tubo endotraqueal está en la ubicación adecuada, el médico escuchará los pulmones y la parte superior del abdomen del paciente para asegurarse de que el tubo endotraqueal no se haya insertado inadvertidamente en el esófago.
Otros signos que sugieren que el tubo está en la posición correcta pueden incluir ver el movimiento del pecho con ventilación y empañamiento en el tubo. Cuando un médico está razonablemente seguro de que el tubo está en su posición, se infla un balón para evitar que el tubo se mueva fuera de lugar. (En los bebés, es posible que no se necesite un globo). Luego, el tubo se pega con cinta adhesiva a la cara del paciente.
Verificación de la ubicación adecuada
Una vez que el tubo está en su lugar, es importante verificar que esté realmente en la ubicación adecuada para ventilar los pulmones del paciente. El posicionamiento inadecuado es particularmente común en los niños, especialmente en los niños que han sufrido un trauma.
En el campo, los paramédicos tienen un dispositivo que les permite determinar si el tubo está en la posición correcta mediante un cambio de color. En el entorno hospitalario, a menudo se realiza una radiografía de tórax para garantizar una buena colocación, aunque una revisión de 2016 sugiere que una radiografía de tórax por sí sola es inadecuada, al igual que la oximetría de pulso y el examen físico.
Además de visualizar directamente el paso del tubo endotraqueal entre las cuerdas vocales con un videolaringoscopio, los autores del estudio recomendaron un detector de dióxido de carbono al final de la espiración (capnografía) en pacientes que tenían una buena perfusión tisular, con monitoreo continuo para asegurarse de que el tubo no se desplaza.
En el contexto de un paro cardíaco, recomendaron usar imágenes de ultrasonido o un dispositivo detector esofágico.
Después del procedimiento
Una vez que el tubo endotraqueal esté colocado y un paciente conectado a un ventilador, los proveedores de atención médica continuarán monitoreando el tubo, la configuración y proporcionarán tratamientos respiratorios y succión según sea necesario. También se prestará especial atención al cuidado bucal. Debido a la ubicación del tubo, los pacientes conscientes no podrán hablar mientras el tubo esté colocado.
Alimentación durante la ventilación mecánica
Al igual que con la conversación, comer también será imposible mientras el tubo endotraqueal esté colocado. Cuando se necesita ventilación mecánica por un período corto de tiempo, los líquidos intravenosos suelen ser adecuados y pueden prevenir la deshidratación.
Si la sonda debe dejarse en su lugar durante más de unos pocos días, se necesitará algún tipo de sonda de alimentación para proporcionar nutrición y acceso a los medicamentos orales.
Las opciones incluyen una sonda nasogástrica, una sonda G o PEG (la GEP o gastrostomía endoscópica percutánea es similar a una sonda G pero se coloca a través de la piel del abdomen) o una sonda en J (sonda de yeyunostomía). En raras ocasiones, se puede considerar una vía central a través de la cual se proporciona nutrición (nutrición parenteral total).
Complicaciones y riesgos
Existen riesgos y complicaciones a corto y largo plazo asociados con la colocación del tubo endotraqueal. Las complicaciones a corto plazo pueden incluir:
- Sangrado
- Colocación esofágica del tubo: una de las complicaciones más graves es la colocación incorrecta del tubo endotraqueal en el esófago. Si esto pasa desapercibido, la falta de oxígeno en el cuerpo podría resultar en daño cerebral, paro cardíaco o muerte.
- Ronquera temporal cuando se quita el tubo
- Lesión en la boca, dientes o estructuras dentales, lengua, glándula tiroides, laringe (laringe), cuerdas vocales, tráquea (tráquea) o esófago. Las lesiones dentales (particularmente en los incisivos superiores) ocurren en aproximadamente una de cada 3000 intubaciones.
- Infección
- Neumotórax (colapso de un pulmón): si el tubo endotraqueal se avanza demasiado de modo que solo ingrese a un bronquio (y, por lo tanto, ventile solo un pulmón), puede ocurrir una ventilación inadecuada o el colapso de un pulmón.
- Aspiración del contenido de la boca o el estómago durante la colocación que, a su vez, puede provocar neumonía por aspiración.
- Necesidad persistente de soporte ventilatorio (ver más abajo)
- Atelectasia: La ventilación inadecuada (una frecuencia respiratoria demasiado baja) puede provocar el colapso de las vías respiratorias más pequeñas, los alvéolos, lo que resulta en atelectasia (colapso parcial o completo de un pulmón).
Las complicaciones a largo plazo que pueden persistir o surgir más adelante pueden incluir:
- Estenosis traqueal o estrechamiento de la tráquea: más común en personas que requieren intubación prolongada, y una vez ocurre en alrededor del 1% de las personas intubadas.
- Traqueomalacia
- Lesiones de la médula espinal
- Fístula traqueoesofágica (un pasaje anormal entre la tráquea y el esófago)
- Parálisis de las cuerdas vocales: una complicación poco común que puede causar ronquera permanente.
Extracción del tubo endotraqueal
Antes de retirar un tubo endotraqueal (extubación) y detener la ventilación mecánica, los médicos evalúan cuidadosamente al paciente para predecir si podrá o no respirar por sí solo. Esto incluye:
- Capacidad para respirar espontáneamente: si un paciente recibió anestesia durante la cirugía, generalmente se le permitirá desconectarse del ventilador. Si se coloca un tubo endotraqueal por otro motivo, se pueden usar diferentes factores para determinar si es el momento, como el uso de gases en sangre arterial o la observación de la tasa de flujo espiratorio máximo.
- Nivel de conciencia: en general, un mayor nivel de conciencia (escala de coma de Glasgow superior a ocho) predice una mayor probabilidad de que el destete sea exitoso.
Si se cree que el tubo se puede quitar razonablemente, se retira la cinta que sujeta el tubo endotraqueal en la cara, se desinfla el manguito y se saca el tubo.
Incapacidad para el destete o dificultad para el destete
Para algunas personas, no será posible desconectar el ventilador. Cuando este es el caso, es posible que el paciente necesite una traqueotomía y un tubo de traqueotomía. En otras ocasiones, es probable que la persona pueda retirarse eventualmente, pero hay dificultad para dejar un ventilador.
Esto puede ocurrir en personas que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que se han sometido a una cirugía de cáncer de pulmón u otras razones. Los pacientes son monitoreados cuidadosamente para detectar signos de que la extubación puede tener éxito y se tratan los problemas potenciales, como una fuga de aire persistente.
Efectos secundarios después de la eliminación
El dolor de garganta después de la cirugía y la ronquera son comunes después de la cirugía, pero generalmente duran solo uno o dos días. Estar conectado a un ventilador durante la cirugía es un factor de riesgo importante para la atelectasia, y es importante que los pacientes tosen después de la cirugía y se vuelvan móviles lo antes posible.
Una palabra de Verywell
Hay muchos usos potenciales para la colocación de un tubo endotraqueal y ventilación mecánica. Si bien puede ser aterrador aprender sobre el procedimiento y los riesgos potenciales, esta opción ha marcado una gran diferencia en la cirugía, así como en la estabilización de individuos críticamente afectados.
