Una descripción general de volar con cáncer

Volar en líneas aéreas comerciales suele ser muy seguro para las personas con cáncer que están estables, que han sanado razonablemente de cualquier cirugía y que no tienen un recuento de glóbulos blancos o un nivel de plaquetas muy bajo debido a la quimioterapia. Dicho esto, es importante que cualquier persona con cáncer hable con su oncólogo antes de programar cualquier viaje aéreo para discutir posibles preocupaciones sobre los niveles de oxígeno o los cambios de presión durante el vuelo, o la necesidad de medidas preventivas contra los coágulos sanguíneos. Aquí analizaremos estas inquietudes, preguntas comunes que las personas tienen sobre medicamentos o dispositivos médicos mientras vuelan, y medidas generales que pueden ayudarlo a prepararse para un viaje sin problemas.

Viajes aéreos con cáncer

Volar con cáncer a veces puede tener importantes beneficios. En algunos casos, es posible que las personas deban viajar en avión al centro de cáncer donde recibirán tratamiento. Pero muchos oncólogos alientan los viajes de placer como una excelente manera de sobrellevar los rigores del tratamiento y de volver a conectarse con familiares y / o amigos fuera de la clínica o el hospital.

Sincronización

Muchas personas se preguntan cuál es el mejor momento para viajar durante el tratamiento y la respuesta será diferente para todos.

Los viajes aéreos deben evitarse, si es posible, durante al menos dos semanas después de la cirugía por varias razones (y mucho más en algunas situaciones, como después de una cirugía cerebral). En general, cualquier incisión debe curarse bien y eliminarse cualquier drenaje.

Con la quimioterapia, el mejor momento para volar dependerá del régimen de quimioterapia particular en el que se encuentre, así como de otros factores como los efectos secundarios que esté experimentando y más. Con algunos protocolos, el nadir de la quimioterapia (cuando los recuentos sanguíneos están en su nivel más bajo) ocurre alrededor de 10 a 14 días después de una infusión, y su oncólogo puede recomendar viajar antes o después por este motivo. Un recuento bajo de glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de infección, un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia) puede hacer que se sienta más cansado y un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia) puede aumentar el riesgo de hemorragia. Con la quimioterapia de dosis alta, como con algunas leucemias, es posible que se desaconseje viajar en avión durante el tratamiento.

Información general

La Ley de Acceso de Transportistas Aéreos de 1986 prohíbe la discriminación en vuelos domésticos en los Estados Unidos por motivos de discapacidad. A pesar de algunas "historias de terror" que se difundieron a través de las noticias sobre agentes de la administración de seguridad en el transporte (TSA) y "cacheos", los agentes de la TSA están listos para ayudar a las personas con discapacidades debido al cáncer con cortesía y respeto. La TSA recomienda llamar a su línea de ayuda 72 horas antes del viaje para discutir el proceso de selección.

• Puede llamar a TSA Caresal 1-855-787-2227 para obtener información sobre qué esperar en el punto de control de seguridad.
• También puede solicitar un especialista en asistencia al pasajero. Estos especialistas de la TSA están capacitados para ayudar a personas con discapacidades de todo tipo.

Medicamentos y dispositivos médicos

Muchas personas con cáncer necesitarán viajar con medicamentos o dispositivos médicos. Además de asegurarse de tener un suministro adecuado de medicamentos (con al menos unos días adicionales en caso de retrasos o cambios debido al clima), hay varias otras cosas que debe considerar.

Medicamentos orales

Lleve todos los medicamentos a bordo en un equipaje de mano en lugar de registrarlos con su equipaje. Esto incluye cualquier medicamento que use para los efectos secundarios, como medicamentos contra las náuseas o analgésicos. Mantenga todos los medicamentos en sus envases originales. Aunque se recomienda que traiga suficientes medicamentos para todo el viaje más retrasos inesperados, muchas compañías de seguros tienen un límite en la cantidad de píldoras que le recetarán al mismo tiempo. Si esto es un problema, hable con su farmacéutico.

Se permiten los medicamentos que no pueden pasar por la máquina de rayos X, pero deberá hablar con el agente de la TSA y es posible que requiera un cacheo.

Si tiene medicamentos en forma líquida, se permiten envases que contengan más de 3 onzas, pero deberá sacar el medicamento de su bolso y mencionárselo al agente de la TSA antes de pasar por seguridad.

Medicamentos y viajes fuera de EE. UU.

Tenga en cuenta que la aprobación de medicamentos varía según los países y que es posible que su medicamento en particular no esté disponible en el lugar al que viaja.

También es muy importante asegurarse de que su medicamento sea legal en los países que visita.

Por ejemplo, las drogas que contienen pseudoefedrina (como Sudafed) son ilegales en Japón. Las anfetaminas como Adderall son ilegales en Japón y Arabia Saudita. Los narcóticos pueden ser ilegales o restringidos, por ejemplo, la codeína es ilegal en Grecia y Hong Kong. Algunos países (como Costa Rica) requieren que tenga una nota del médico que describa los medicamentos y solo traiga lo suficiente para su estadía. Cuando viaje al extranjero, asegúrese de consultar las leyes, ya que las excepciones sonnohecho, incluso para personas con cáncer.

Viajar con jeringas

Si es necesario por una afección médica, puede llevar jeringas y medicamentos inyectables a bordo del avión. Es recomendable llevar una carta del médico que indique la necesidad de llevar estos medicamentos, ya que algunos puntos de control pueden requerir la recomendación de un médico (en papel con membrete).

Marihuana medicinal / aceite de CBD

Aunque la marihuana ahora es legal en muchos estados, sigue siendo ilegal según la ley de la TSA (y la ley federal) incluso con una nota del médico, y podría ser peligrosa. Esto también es cierto para el aceite de CBD. Si bien la TSA no busca marihuana, si se detecta, se remiten a las autoridades locales. Las personas con cáncer no deben viajar con marihuana medicinal fuera de los Estados Unidos.

Puertos de quimioterapia / líneas PIC / puertos de ostomía

Si tiene un puerto, una ostomía u otro dispositivo médico, deberá informar al agente de la TSA antes de someterse a la evaluación. En algunos casos, es posible que se requiera un cacheo.

Coberturas para la cabeza

La mayoría de las veces se le permitirá usar una peluca, bufanda u otra cubierta para la cabeza mientras pasa por el control de seguridad, ya que estos se consideran artículos médicos, pero pueden estar sujetos a un cacheo. Puede solicitar una proyección privada si lo desea.

Prótesis mamarias

Las prótesis mamarias no necesitan ser removidas, aunque deberá informar al agente de la TSA antes de la detección y rara vez se requerirá un cacheo.

Moverse en el aeropuerto y embarque

La mayoría de los aeropuertos brindan servicios de transporte más allá del control de seguridad. Consulte con los aeropuertos que visitará para ver qué servicios están disponibles.

Asientos avanzados

Las aerolíneas generalmente anuncian asientos anticipados para personas con necesidades especiales junto con pasajeros de primera clase. Si necesita ayuda con el embarque, esta opción puede resultarle útil. Dicho esto, si puede moverse, puede ser una buena idea moverse y abordar hacia el final del embarque, especialmente si tiene un vuelo largo. Estar sentado durante mucho tiempo aumenta el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.

Reducir el riesgo de coágulos de sangre

Los viajes en avión, así como el cáncer en sí, aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos (trombosis venosa profunda y embolia pulmonar) y el riesgo es mayor cuando se combinan los dos. Los tratamientos contra el cáncer, como la cirugía y la quimioterapia, aumentan aún más los riesgos. Afortunadamente, muchos de estos coágulos se pueden prevenir tomando algunas medidas de precaución:

• Levántese y camine con frecuencia, al menos una vez por hora
• Ejercita tus piernas mientras estás sentado. En los vuelos al extranjero, ahora es común que se muestre a los pasajeros un video sobre ejercicios de piernas que pueden reducir el riesgo de coágulos cuando se realizan en vuelo. Puede ejercitar las piernas apretando y luego soltando los músculos de la pantorrilla o girando el pie en un círculo. También puede ejercitar las piernas levantando el talón repetidamente con los dedos de los pies en el piso y luego levantando los dedos de los pies varias veces con los talones en el piso.
• Elija un asiento de pasillo cuando sea posible
• Evite beber alcohol, ya que puede provocar deshidratación y hace que las plaquetas (los factores de la sangre que provocan la coagulación) sean más pegajosas.
• Evite cruzar las piernas
• Pregúntele a su médico sobre el uso de medias de compresión.
• Hable con su médico sobre otras medidas si tiene un alto riesgo de desarrollar coágulos de sangre. Ella puede recomendar tomar aspirina o una inyección única de heparina de bajo peso molecular.

Si ha tenido coágulos de sangre en el pasado, es fundamental que hable con su médico sobre si debe viajar en avión y, de ser así, qué otras medidas debe tomar.

Necesidades de oxígeno en altitudes elevadas

Volar da como resultado una disminución estadísticamente significativa de la saturación de oxígeno en la sangre.

A pesar de que las cabinas están presurizadas en vuelos comerciales, los niveles de oxígeno son similares a los que se encuentran a una altura de 5,000 a 8,000 pies.

Los niveles de oxígeno pueden ser más bajos en aviones pequeños. Para aquellos que están sanos, el cuerpo se adapta bastante bien a esta menor saturación de oxígeno. Pero para aquellos que tienen la función pulmonar comprometida debido a enfermedades respiratorias, EPOC, cáncer de pulmón o metástasis pulmonares de otros cánceres, esto puede representar un problema.

Si padece una afección respiratoria, es posible que necesite oxígeno suplementario para volarinclusosi no necesita oxígeno en el suelo. Habla con tu médico antes de volar. Es posible que pueda hacer recomendaciones u ofrecer pruebas para determinar si necesitará oxígeno durante el vuelo. Si bien los aviones comerciales transportan oxígeno, este está reservado para emergencias.

Estimación de su necesidad de oxígeno al volar

Para las personas que tienen EPOC y cáncer, o que no están seguras de si se puede necesitar oxígeno, su médico puede hacer una predicción basada en pruebas específicas. Los investigadores han desarrollado un algoritmo previo al vuelo que se puede utilizar para predecir si es posible que necesite o no oxígeno durante el vuelo. Dado que se ha descubierto que las personas con enfermedades respiratorias tienden a subestimar su potencial necesidad de oxígeno cuando vuelan, este es un enfoque útil para hacer que la decisión sea más objetiva.

Viajar con oxígeno

Algunas aerolíneas, pero no todas, permiten el transporte de oxígeno portátil a bordo de la aeronave. Según la TSA, si puede desconectarse del oxígeno, se recomienda que registre su oxígeno como equipaje facturado.

Si bien verificar su oxígeno es el método de transporte ideal, si necesita oxígeno cuando está en tierra, es probable que necesite oxígeno en un grado aún mayor mientras vuela.

Si planea usar oxígeno portátil en vuelo, es importante que llame a la aerolínea con anticipación para comprender las restricciones. También es necesario consultar con el fabricante de su concentrador de oxígeno para ver si está aprobado para volar.

Delta Airlines permiteaprobadorecipientes de oxígeno portátiles connotificación anticipada(pero no dispositivos que contienen oxígeno líquido). La aerolínea debe recibir un formulario de aprobación de POC al menos 48 horas antes de volar y, si se aprueba, deberá llevarlo con usted cuando viaje. También se aplican otras restricciones. La FAA requiere que el tiempo de la batería sea el 150% de sus tiempos de vuelo acumulados. Si necesita alquilar oxígeno, el personal de OxygenToGo puede ayudarlo con este proceso, pero deberá planificar con anticipación su vuelo.

Como las aerolíneas difieren en sus regulaciones, es importante consultar con su aerolínea antes de volar, dejar suficiente tiempo para comprar o alquilar un dispositivo de oxígeno aprobado si es necesario y recibir la declaración de un médico de que necesita oxígeno durante el vuelo.

Cambios de presión de aire

Así como los buceadores pueden experimentar problemas debido a la presión del aire bajo el agua, los cambios en la presión del aire como resultado del aumento de la elevación en vuelo pueden causar problemas a algunas personas.

Se estima que los gases en las cavidades corporales pueden expandirse hasta en un 30% al volar en una aerolínea comercial.

Por esta razón, los médicos recomiendan no volar durante un período de tiempo después de ciertos procedimientos. Por ejemplo, es aconsejable no volar durante 10 días después de una colonoscopia, de dos a cuatro semanas después de una cirugía de tórax y hasta seis semanas después de una cirugía cerebral.

Después de la cirugía en general, se recomienda un tiempo de espera, generalmente alrededor de 2 semanas, ya que la presión creada por los cambios de altitud podría resultar en la rotura de las incisiones.

Hable con su médico si tiene un tumor cerebral o metástasis cerebrales, ya que los viajes en avión pueden provocar inflamación cerebral. La mayoría de las personas con tumores cerebrales pueden viajar en avión de manera segura, aunque los síntomas pueden empeorar. En algunos casos, los oncólogos pueden recomendar esteroides o medicamentos anticonvulsivos antes de volar.

Los cambios en la presión del aire también pueden causar hinchazón en las manos y los pies. Las personas con linfedema, como después de una cirugía de cáncer de mama, deben hablar con sus médicos antes de volar sobre las recomendaciones. En general, usar ropa holgada y mantenerse bien hidratado es importante para minimizar las molestias a una altitud elevada.

Preocupaciones por infecciones

Se ha observado que los viajes en avión aumentan significativamente el riesgo de contraer una infección respiratoria que va desde la gripe hasta el SARS y la fiebre del dengue a bordo de un avión. Un estudio de 2018 cuantificó este riesgo hasta cierto punto, al menos para las infecciones transmitidas por gotitas respiratorias que son propulsadas distancias cortas.relativoEl riesgo de contraer una infección es aproximadamente del 80% para las personas que se sientan en una fila (una fila al frente o una fila detrás) o dentro de dos asientos a cada lado de un pasajero que está enfermo con un virus de la gripe o el resfriado. Este riesgo se reduce a menos del 3% para los que están más lejos. El riesgo también puede variar según el movimiento hacia arriba o hacia abajo del pasillo, con el mayor riesgo conferido por los asistentes de vuelo enfermos.

Afortunadamente, el riesgo absoluto es mucho menor (aproximadamente un pasajero infectado por cada pasajero enfermo que sube al avión) y hay algunas cosas que puede hacer para evitar la exposición. Llevar desinfectante para manos es uno (por supuesto, menos de tres onzas) que se puede usar para limpiar la bandeja, la hebilla del cinturón de seguridad y las puertas del baño. Si nota que alguien tose o estornuda, también puede informarle al asistente de vuelo que usted es un pasajero con cáncer y pedirle que le pregunte si alguien está dispuesto a intercambiar asientos con usted. Usar una máscara también es una opción.

Volar durante la quimioterapia (entre infusiones de quimioterapia)

Si su recuento de glóbulos blancos es bajo debido a la quimioterapia o al cáncer en sí, hable con su médico sobre si debe usar una máscara o no. Además, pídale recomendaciones sobre la mascarilla adecuada, ya que algunas pueden ofrecer más protección contra los gérmenes que otras. La neutropenia inducida por quimioterapia (un nivel bajo del tipo de glóbulos blancos llamados neutrófilos que luchan contra las infecciones) puede ser un desafío cuando se viaja de muchas maneras.

Existen muchos riesgos "ocultos" de infección cuando sale de casa, y es útil aprender sobre las formas de prevenir infecciones, si es posible, ya sea que viaje en avión o no.

Vacunas

Es posible que se requieran vacunas para viajar a ciertas regiones del mundo. Las vacunas vivas, como la MMR, la vacuna contra la fiebre amarilla y la fiebre tifoidea oral pueden ser peligrosas para las personas inmunodeprimidas. Por el contrario, se pueden recomendar algunas vacunas, como la vacuna inyectable contra la gripe. Es importante tener en cuenta que incluso si se considera que las vacunas están bien, pueden ser menos efectivas o ineficaces para las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer.

Fatiga por cáncer

Cuando piense en su próximo viaje, puede imaginarse viajando como lo hacía antes del cáncer. Sin embargo, la fatiga del cáncer, ya sea la fatiga que experimenta la mayoría de las personas durante el tratamiento o la fatiga molesta que persiste mucho después de que finaliza el tratamiento, puede dejarlo exhausto a menos que planee descansar más durante su viaje. Puede resultarle útil anotar las actividades en las que desea participar en su destino y luego priorizarlas como:

1. Algo que realmente quieres hacer
2. Algo que te gustaría hacer si tienes tiempo
3. Algo que es opcional

Si enumera sus actividades planificadas de esta manera, será más probable que participe en las actividades que más desea hacer y, con suerte, se sentirá menos culpable cuando necesite tomarse uno o dos días y simplemente descansar.

Seguro de viaje

Muchas aerolíneas, así como compañías como Expedia y Travelocity, ofrecen un seguro de viaje cuando compra sus boletos de avión. A menudo, este es un pequeño precio a pagar en relación con el costo de su boleto, pero la cobertura puede variar. Algunos cubren solo el costo de su boleto, y es posible que se requiera documentación por parte de un médico de una razón médica para el cambio o cancelación. Otros ofrecen servicios además de reembolsar el costo de su boleto, como atención médica de emergencia en su destino. Asegúrese de leer la letra pequeña.

Una palabra de Verywell

Una vez que haya pensado en los problemas físicos relacionados con el vuelo, es posible que le preocupen los problemas financieros. Si viaja en avión para recibir tratamiento, es posible que pueda obtener ayuda. Varias organizaciones ofrecen viajes aéreos gratuitos para las personas con cáncer que necesitan viajar para recibir tratamiento médico.

Recuerde que volar es solo una parte de su viaje. Tómese el tiempo para pensar en el alojamiento, el transporte y otros asuntos con anticipación para que esté preparado para disfrutar de su tiempo libre.