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Conclusiones clave
- Una encuesta reciente encontró que algunas empresas de alimentos no están preparadas para garantizar la seguridad alimentaria durante la pandemia de COVID-19.
- Los problemas de seguridad alimentaria pueden surgir debido a múltiples razones, pero a menudo se derivan de la cultura de seguridad alimentaria de una empresa.
- La probabilidad de contraer COVID-19 a través de los alimentos es baja. Los consumidores también pueden tomar precauciones, como lavar los productos.
Los resultados de una encuesta en varios países han revelado que algunas empresas de alimentos están luchando por garantizar la seguridad alimentaria durante la pandemia de COVID-19. El estudio, que se publicará en la revistaControl de alimentosen abril, ha suscitado preocupaciones sobre el riesgo de transmisión de COVID-19 a través de los alimentos.
Según el estudio, el 65% de las 825 empresas encuestadas tenían un plan certificado de seguridad alimentaria para implementar medidas de prevención del COVID-19. Sin embargo, el 22% de las empresas solo contaba con planes básicos de seguridad y el 12% no tenía ningún plan.
"La pandemia aumentó el énfasis en la seguridad alimentaria, a veces incluso como resultado de la prensa negativa, como ejemplos notables en la industria del envasado de carne". Deane Falcone, director científico de Crop One, una empresa en el espacio agrícola vertical que cultiva productos utilizando hidropónico tecnología, dice Verywell. "Mi expectativa es que las empresas de alimentos sean más conscientes de la seguridad alimentaria y las prácticas a las que todas las personas deben adherirse".
Lo que esto significa para ti
El COVID-19 se transmite principalmente a través de la transmisión respiratoria, pero es posible infectarse si toca alimentos contaminados o una superficie de alimentos y luego se toca los ojos, la nariz o la boca. Para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19, muchos actores de la industria alimentaria, desde granjas hasta tiendas de comestibles, se han preocupado cada vez más por la seguridad alimentaria. Si bien no todas las empresas tienen planes establecidos, usted puede lavar sus propios productos y hortalizas.
El estudio
Desde el comienzo de la pandemia, organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) han publicado recomendaciones para reducir el riesgo de transmisión de COVID-19 de las empresas alimentarias a los consumidores.
Neil Coole
El factor común en cada incidente, riesgo o retiro de productos relacionados con la seguridad alimentaria son las personas.
- Neil CooleEstas recomendaciones incluyen:
- Lavado de manos, limpieza y desinfección frecuentes de objetos.
- Promover la concienciación del personal sobre los síntomas de COVID-19 y aconsejar a los trabajadores enfermos que se queden en casa.
- Distanciamiento físico en el lugar de trabajo
- Usar equipo de protección personal (EPP), como mascarillas y guantes
Los resultados de la encuesta indicaron que a las empresas más pequeñas les ha resultado más difícil implementar las recomendaciones de la OMS porque tienen menos personal y recursos financieros limitados en comparación con las empresas más grandes.
Las empresas medianas y grandes podrían permitirse más EPP e implementar prácticas de higiene más rigurosas. Sin embargo, los investigadores del estudio dicen que ninguna de las empresas encuestadas informó sobre problemas de seguridad alimentaria, como un brote de enfermedad, en medio de la pandemia.
Falcone dice que COVID-19 ha afectado la forma en que la industria alimentaria ve las enfermedades infecciosas transmitidas por el aire, como COVID-19. “En nuestra operación de cultivo en interiores, todo el personal involucrado en el manejo directo de productos, por supuesto, usa mascarillas protectoras”, dice, y agrega que su empresa, Crop One, seguirá requiriendo el uso de mascarillas incluso después de la pandemia.
Barreras a la seguridad alimentaria
En general, los hallazgos del estudio destacan que las empresas de alimentos no solo enfrentan obstáculos relacionados con COVID-19, sino también con la seguridad alimentaria en general. Además, pueden surgir problemas en diferentes puntos del proceso.
La comida que ingieres pasa por varios pasos antes de llegar a tu mesa.
- Producción: cultivo de plantas y cría de animales.
- Procesamiento: transformación de plantas y animales en productos alimenticios.
- Distribución: El almacenamiento y transporte de productos alimenticios.
- Preparación: preparar la comida para comer (en un restaurante, casa u otro lugar)
En cualquier paso del proceso, los alimentos pueden contaminarse con gérmenes dañinos, como E. coli y Salmonella. Por lo tanto, las empresas deben tener un plan de seguridad alimentaria que pueda ayudarlas a prevenir la contaminación de los alimentos y abordar emergencias (como una pandemia) si es necesario.
“La industria alimentaria es una de las industrias más reguladas a nivel mundial; sin embargo, los problemas de seguridad alimentaria continúan ocurriendo como un reloj en todo el mundo año tras año ”, le dice a Verywell Neil Coole, director de cadena de suministro de alimentos y minoristas de BSI.
Coole dice que las empresas enfrentan problemas de seguridad alimentaria, como brotes de enfermedades, por una variedad de razones, que incluyen:
- Falta de financiación o apoyo para equipos mejorados o programas de formación del personal.
- Falta de un análisis eficaz de la causa raíz de los problemas e incidentes de calidad del producto
- No identificar las normas y comportamientos aceptados actualmente en la industria alimentaria.
Cómo pueden mejorar las empresas alimentarias
Cualquier empresa, independientemente de su tamaño, puede trabajar para mejorar la seguridad alimentaria, incluso en medio de una pandemia. "Necesitamos entender que el factor común en cada incidente, riesgo o retiro de alimentos de seguridad alimentaria son las personas", dice Coole, y agrega que la mejora en la industria alimentaria comienza con la adopción de una cultura de seguridad alimentaria.
“Al comprender y aceptar esto, desde el liderazgo senior y en toda la organización hasta los operadores de primera línea, las organizaciones pueden comenzar su viaje hacia una cultura positiva y efectiva de seguridad alimentaria al comprender su nivel de madurez, medir lo que su gente piensa, dice y cree en el tema de la seguridad alimentaria ", dice Coole.
El riesgo de transmisión alimentaria de COVID-19 es bajo
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que el riesgo de contraer COVID-19 de los alimentos es muy bajo.
Falcone está de acuerdo, pero agrega una advertencia. "Ciertamente, lavar frutas y verduras sería beneficioso, pero más por la eliminación de otros microbios potenciales como E. coli en dichos productos que por una posible contaminación por COVID-19".
Los productos que se cultivan al aire libre tienen más probabilidades de contaminarse con agua de riego contaminada. Por esta razón, Falcone recomienda que las personas laven bien los productos cultivados al aire libre antes de comerlos.
"En el cultivo interior en ambiente controlado, como lo utiliza nuestra empresa, las plantas se cultivan en ambientes sellados y limpios y el agua que se usa para cultivarlas es agua del grifo municipal que está altamente purificada por un sistema de purificación de agua en el sitio", dice Falcone. Agrega que no es necesario lavar los productos después de que ya hayan pasado por estrictas prácticas de higiene en un ambiente interior controlado.
La seguridad alimentaria siempre ha sido una de las principales preocupaciones de la industria alimentaria, pero la pandemia de COVID-19 ha atraído más atención a la gestión de la seguridad alimentaria.
Los expertos dicen que el riesgo de contraer COVID-19 a través de los alimentos es bajo. Aún así, podría darle tranquilidad saber que muchas compañías de alimentos están haciendo todo lo posible para asegurarse de que usted esté protegido contra el COVID-19 y también contra otros gérmenes potencialmente dañinos.
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