El tratamiento de la enfermedad de la vesícula biliar depende del tipo de enfermedad presente. Cuando se trata de tratar los cálculos biliares, generalmente hay tres opciones: un enfoque de "observar y esperar" si no hay síntomas, cirugía para extirpar la vesícula biliar y los cálculos, o medicamentos para romper los cálculos biliares. El tratamiento de otros problemas de la vesícula biliar o del conducto biliar, como un cálculo alojado en el conducto biliar común, puede requerir un procedimiento más especializado llamado CPRE.
Hero Images / Getty ImagesEnfoque "Observar y esperar"
La manifestación más común de la enfermedad de la vesícula biliar son los cálculos biliares. Sin embargo, la mayoría de los cálculos biliares no causan síntomas y, por lo tanto, no requieren tratamiento.
Sin embargo, cuando causan dolor, generalmente se justifica la cirugía. Los medicamentos rara vez se usan para tratar los cálculos biliares, aunque se usan para tratar el dolor de la enfermedad de la vesícula biliar.
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Medicamentos
Al tratar la enfermedad de la vesícula biliar, su médico querrá tratar tanto sus síntomas como el diagnóstico subyacente.
Tratamiento de los síntomas
El síntoma más común de la enfermedad de la vesícula biliar es el dolor, generalmente en la parte superior derecha del abdomen. Su médico puede tratar su dolor con un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno o un opioide como la morfina.
Es importante tener en cuenta que los opioides a menudo dan sueño a las personas y comúnmente causan estreñimiento, por lo que su médico puede recomendar tomar un laxante junto con su pastilla para el dolor.
Tratamiento del problema subyacente de la vesícula biliar
Se puede tomar una píldora de ácidos biliares como Actigall (ursodiol) para descomponer los cálculos biliares de colesterol, que son el tipo más común de cálculos biliares en los Estados Unidos. Si bien esta píldora generalmente se tolera bien, algunas personas desarrollan diarrea leve, aunque generalmente desaparece con el tiempo.
Una desventaja de tomar una pastilla de ácido biliar es que los cálculos biliares pueden tardar muchos años en disolverse por completo; por lo que una pastilla de ácido biliar no es una buena opción para las personas con ataques recurrentes de cálculos biliares.
Si una persona tiene evidencia de infección de la vesícula biliar o del tracto biliar (una complicación de los cálculos biliares), necesitará antibióticos (administrados en el hospital), junto con líquidos y control del dolor. A menudo, esto va seguido de un tratamiento definitivo, como una cirugía, un procedimiento de drenaje o una CPRE.
Procedimientos especializados
El tratamiento principal para la gran mayoría de las enfermedades de la vesícula biliar es la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar, llamada colecistectomía.
Sin embargo, existen opciones no quirúrgicas, principalmente para las personas que tienen un riesgo demasiado alto para someterse a una cirugía. La desventaja de las opciones no quirúrgicas es que la vesícula biliar todavía está presente, por lo que la enfermedad de la vesícula biliar (principalmente cálculos biliares) puede reaparecer.
Colecistectomía
La colecistectomía se realiza bajo anestesia general en un quirófano y es el tratamiento más eficaz para la enfermedad de la vesícula biliar.
En la gran mayoría de las personas, esta cirugía se realiza por vía laparoscópica, lo que implica que el cirujano inserte un instrumento delgado y flexible (con una cámara de video en el extremo) a través de un pequeño corte en el abdomen. Con instrumentos largos, el cirujano hará varios pequeños orificios de punción en el abdomen y extraerá la vesícula biliar.
Una colecistectomía laparoscópica es menos invasiva y generalmente más fácil de recuperarse que una colecistectomía abierta, en la que se hace una gran incisión abdominal para extirpar la vesícula biliar.
Cáncer de vesícula biliar
Por lo general, una colecistectomía laparoscópica no se usa para tratar el cáncer de vesícula biliar porque existe el riesgo de que se pase por alto parte del cáncer. Además, ha habido preocupación por el riesgo de "sembrar" o diseminar el cáncer a otras partes del cuerpo durante la extirpación de la vesícula biliar. Se ha demostrado que los avances en la cirugía laparoscópica y las medidas de precaución adicionales reducen las posibilidades de siembra. Sin embargo, para tratar el cáncer de vesícula biliar, los cirujanos todavía realizan una cirugía abierta llamada colecistectomía extendida, también conocida como colecistectomía radical.
Durante una colecistectomía prolongada, un cirujano extirpará la vesícula biliar, parte del tejido hepático cerca de la vesícula biliar y los ganglios linfáticos cercanos. A veces, se extraen más tejidos (por ejemplo, el conducto colédoco, el páncreas o parte del hígado), según la extensión del cáncer. La radiación y la quimioterapia también se pueden usar para tratar el cáncer de vesícula biliar.
Riesgos quirúrgicos
Al igual que con cualquier cirugía, existen riesgos involucrados, que pueden incluir:
- Sangrado
- Infección en el lugar de la incisión
- Coágulos de sangre
- Neumonía
- Complicaciones de la anestesia.
Su médico lo controlará para asegurarse de que estos efectos se aborden de manera oportuna y adecuada.
Efectos secundarios quirúrgicos
Aunque es seguro y está bien vivir sin vesícula biliar, algunas personas experimentan gases, hinchazón y diarrea después de la extirpación de la vesícula biliar. Si bien esto es generalmente temporal, puede persistir durante años en algunas personas.
Puede haber efectos secundarios más graves de una colecistectomía prolongada para el cáncer de vesícula biliar, como problemas digestivos o alimenticios, derrame de bilis en el abdomen o insuficiencia hepática. Tenga la seguridad de que su médico controlará y abordará estos riesgos.
Extirpación percutánea
Si una persona necesita que le extirpen la vesícula biliar pero tiene varias afecciones médicas, por lo que se considera de alto riesgo para la cirugía, es posible que se someta a una serie de procedimientos de drenaje para eliminar los cálculos obstructores.
Con la extracción percutánea de cálculos, se inserta un tubo muy delgado llamado catéter a través de la piel y dentro de la vesícula biliar para permitir el drenaje de la bilis. La bilis se drena a través de un bulbo de drenaje conectado al extremo del catéter. Luego, durante las próximas semanas, el orificio a través del cual se colocó el catéter se agranda gradualmente, lo que permite extraer los cálculos.
Choque litotricia extracorpórea por ondas
La litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC) es un procedimiento no quirúrgico que rara vez se usa para tratar los cálculos biliares. Este procedimiento se realiza bajo sedación e implica el uso de ondas de choque para romper los cálculos biliares en pedazos diminutos, que luego pueden disolverse y drenarse de la vesícula biliar.
Si se usa, la LEOC está reservada para personas que no son obesas, tienen menos de tres cálculos biliares y tienen una vesícula biliar que funciona de manera saludable.
CPRE
Un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) le permite al médico visualizar los conductos biliares en busca de anomalías, como un cálculo biliar, un quiste o un tumor obstructor. Si bien es un diagnóstico, una CPRE también es terapéutica, ya que un médico puede tratar la afección al mismo tiempo. En su mayor parte, la CPRE ha reemplazado a la cirugía para el tratamiento de los problemas de las vías biliares en los pacientes.
Una CPRE es un procedimiento que se realiza para aliviar una obstrucción de un conducto biliar, más comúnmente por un cálculo.
Que esperar
Durante una CPRE, un gastroenterólogo guiará un tubo delgado y flexible que tiene una pequeña cámara en el extremo (llamada endoscopio) por la boca hasta el estómago y el intestino delgado. Luego se inyecta un tinte de contraste a través del tubo para visualizar los conductos biliares en una radiografía. Si se observa una obstrucción, el gastroenterólogo puede usar instrumentos especiales (insertados a través del endoscopio para eliminar o aliviar la obstrucción). Por ejemplo, el médico puede extraer una piedra que obstruye el conducto biliar común o colocar un stent si el conducto se estrecha.
Una persona está sedada durante una CPRE para evitar cualquier molestia y para asegurarse de que esté relajada. Si bien una CPRE es generalmente un procedimiento seguro y bien tolerado, una persona puede experimentar un leve dolor de garganta o hinchazón después del procedimiento.
Con poca frecuencia, pueden ocurrir complicaciones relacionadas con la CPRE, que incluyen:
- Pancreatitis, que generalmente es leve, pero requerirá una corta estadía en el hospital para administrar líquidos y controlar el dolor.
- Un orificio en el intestino (llamado perforación), que es poco común y grave, y requiere cirugía para repararlo.
- Infección de los conductos biliares (llamada colangitis), que requiere hospitalización para recibir antibióticos y drenaje del exceso de líquido.
- Neumonía por aspiración, por lo que es importante no comer ni beber durante varias horas antes del procedimiento.
Medicina complementaria
Si bien la enfermedad de la vesícula biliar debe ser tratada por un médico, es sensato considerar terapias complementarias. Dicho esto, es importante no tomar hierbas, vitaminas o suplementos dietéticos sin la guía de su médico personal.
Hierbas
Ciertas hierbas como la silimarina (Silybum marianum), también llamado cardo mariano, puede brindar apoyo tanto a la vesícula biliar como al hígado. Otra investigación sugiere que las hierbas como la cúrcuma, la uva de Oregón, el bupleurum y la hierba de las monedas pueden aliviar la inflamación de la vesícula biliar y aliviar la congestión del hígado.
Alimentos naturales
La adopción de una dieta amigable con la vesícula biliar puede ayudar a prevenir más ataques de la vesícula biliar. Una dieta adecuada para la vesícula biliar incluye mucha fibra y es rica en frutas, verduras y cereales integrales. Las grasas saludables, como el aceite de pescado y el aceite de oliva, pueden ayudar a que la vesícula biliar se contraiga y se vacíe de manera más eficiente. Son preferibles las proteínas saludables como carnes magras, pescado, tofu o frijoles.
Acupuntura
Un pequeño estudio chino encontró que la acupuntura alivió los síntomas de la inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis), como el dolor de espalda y el dolor de estómago. Si bien la acupuntura puede aliviar el dolor de la enfermedad de la vesícula biliar, es importante consultar a un médico para recibir tratamiento (cirugía, lo más probable) del problema subyacente.
Prevención
Un estilo de vida sedentario y condiciones de salud como la diabetes, la obesidad y el síndrome metabólico están asociados con la enfermedad de la vesícula biliar, particularmente la formación de cálculos biliares.
La buena noticia es que una persona puede reducir su riesgo de desarrollar cálculos biliares (y complicaciones relacionadas) si mantiene un índice de masa corporal (IMC) normal, hace ejercicio a diario y visita a su médico de atención primaria para controlar regularmente su diabetes o colesterol alto (si regalo).
Además, si tiene sobrepeso u obesidad y se está embarcando en un régimen de pérdida de peso, asegúrese de hacerlo bajo la guía de su médico, ya que la pérdida de peso rápida aumenta el riesgo de formación de cálculos biliares.
Por último, al elegir una dieta, la investigación ha encontrado que un patrón dietético saludable que incluye una alta ingesta de verduras, frutas, productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales, legumbres y especias está relacionado con un menor riesgo de enfermedad de cálculos biliares. Curiosamente, la investigación también muestra que el consumo de alcohol puede reducir el riesgo de que una persona desarrolle cálculos biliares.
