Cuando se trata de aliviar el dolor, es posible que haya escuchado consejos contradictorios sobre el calor y el hielo. Ambos tienen su utilidad para controlar el dolor, pero a veces el calor es mejor, a veces el hielo es mejor y, a veces, puede obtener los mejores resultados combinándolos.
Imágenes de Odilon Dimie / GettySi está tratando de averiguar cuál usar, es útil saber para qué tipos de dolor es mejor cada enfoque.
Calor para controlar el dolor
Antes de usar calor para aliviar su dolor, hágase las siguientes preguntas:
- ¿Ha sanado su herida o está fresca?
- ¿Están tus músculos tensos y sensibles?
- ¿El dolor se localiza en las articulaciones o los músculos?
Las respuestas a estas preguntas son relevantes debido a cómo funciona el calor para aliviar ciertos tipos de dolor.
El calor puede ser una forma eficaz de aliviar el dolor en tres circunstancias principales:
- Si el dolor es causado por tensión muscular.
- Si necesita "aflojar" las articulaciones rígidas
- Cuando el dolor es crónico, debido a una enfermedad o lesiones que se han curado.
Esto hace que el calor sea una opción adecuada para afecciones musculoesqueléticas, como:
- Artritis
- Dolor de espalda cronico
- Fibromialgia
- Puntos gatillo / síndrome de dolor miofascial
- Esguinces o distensiones musculares antiguas
Cuándo no usar calor
En otros casos, el calor no es eficaz e incluso puede resultar perjudicial. Estas situaciones incluyen:
- Nuevas lesiones, como un esguince o una distensión repentina, porque el calor aumenta la inflamación.
- Cuando la piel está rota o dañada
Las personas con ciertas afecciones médicas no deben usar la terapia de calor porque el calor puede ser perjudicial para ellas o porque tienen un mayor riesgo de quemaduras. Estas condiciones incluyen:
- La trombosis venosa profunda
- Dermatitis
- Diabetes
- Esclerosis múltiple
- Enfermedades vasculares
- Cualquier problema con la sensibilidad, incluida la neuropatía.
Pregúntele a su médico antes de usar la terapia de calor si:
- Estan embarazadas
- Tiene una enfermedad del corazón
- Tiene presión arterial alta
Hielo para controlar el dolor
Los beneficios de la terapia con hielo son que puede ayudar a reducir la inflamación y disminuir la sensibilidad.
Si su lesión es nueva, el hielo puede ser la respuesta. Puede ayudar a disminuir la hinchazón y el sangrado y puede reducir los hematomas causados por un traumatismo. Sin embargo, el hielo no es solo para lesiones nuevas: también puede adormecer áreas sensibles y disminuir las sensaciones de dolor causadas por afecciones crónicas.
De hecho, el hielo puede ser un analgésico eficaz para muchas afecciones de dolor crónico, que incluyen:
- Artritis
- Dolor de espalda
- Migrañas
- Neuralgia trigeminal
Algunas de ellas se superponen con las dolencias que pueden aliviarse con el calor. Si tiene una de esas condiciones, puede beneficiarse de una o de ambas en diferentes momentos. Todo depende de lo que te parezca mejor.
Cuándo no usar hielo
El hielo es generalmente una mala elección para la rigidez y los dolores musculares viejos porque tiene el efecto opuesto al calor: puede hacer que los músculos se tensen.
Las personas con determinadas enfermedades crónicas debencautelososobre el uso de hielo. Éstos incluyen:
- Fibromialgia
- Puntos de activación
- Síndrome de dolor miofascial
El hielo aumenta el dolor en algunas personas (pero no en todas) con estas afecciones.
Además, la fibromialgia puede incluir problemas con la regulación de la temperatura corporal, lo que puede dificultar el calentamiento después de estar expuesto al frío. El hielo también puede ser demasiado intenso para el sistema nervioso sensibilizado.
Sin embargo, al final, use lo que funcione para usted.
Use calor para:Tension muscular
Rigidez en las articulaciones
Dolor crónico
Nuevas lesiones
Dolor crónico
Combinando hielo y calor para el dolor
Muchos tratamientos para el dolor incluyen el uso de calor y hielo, con ejercicios recomendados o estiramientos en el medio.
Para ciertos tipos de dolor y lesiones, puede aplicar calor a un músculo para calentarlo, estirarlo y fortalecerlo, y luego rematarlo con un poco de hielo para enfriarlo. No es exactamente un tratamiento de spa, pero ayuda a muchas personas a tolerar los ejercicios utilizados en la terapia que los beneficiarán.
Una palabra de Verywell
Si no está seguro de si usar calor o hielo en sus dolores y molestias, consulte a su médico o fisioterapeuta. Su recomendación de tratamiento debe basarse en la causa y el origen de su dolor y en qué parte del tratamiento se encuentra o en el proceso de curación. Sea su propio defensor e infórmese sobre el mejor enfoque para aliviar el dolor.
Paquete de gel frío o caliente para el dolor
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