Hablar con un niño cuyo abuelo tiene la enfermedad de Alzheimer puede ser particularmente difícil. Incluso los adultos bien educados tienen problemas para comprender la enfermedad, los comportamientos que a menudo la acompañan y las mejores formas de comunicarse con sus seres queridos afectados. Para un niño, ver a su abuelo con la enfermedad de Alzheimer puede ser aterrador, deprimente, confuso y vergonzoso.
Jon Ragel / Getty ImagesCon otras enfermedades que afectan a los ancianos, lo que un niño ve que le sucede a sus abuelos puede ser más concreto y más fácil de entender: pérdida auditiva y visual, EPOC que causa dificultad para respirar o tos, artritis que causa dolor o dificultad para caminar, o Parkinson que causa temblores y problemas de equilibrio. Los niños pueden identificarse con los síntomas de estas enfermedades. Con la demencia, por otro lado, el abuelo puede sentirse bien, verse igual que siempre e incluso ser tan divertido y juguetón como siempre. Pero puede comenzar a llamar a su nieto por el nombre equivocado, perderse, repetirse, discutir más con su familia y actuar de manera impredecible en público. Los niños también suelen ser conscientes del aumento del nivel de estrés en sus padres y pueden sentirse ignorados o excluidos a medida que el tiempo y las energías de sus padres se ocupan cada vez más de sus abuelos.
Tenga en cuenta los siguientes consejos cuando hable con un niño cuyo abuelo tiene Alzheimer.
Proporcione explicaciones y tranquilidad
Es posible que los niños no entiendan exactamente qué le pasa al abuelo, pero saben que algo anda mal.Incluso los niños pequeños merecen una explicación honesta en términos comprensibles: hablar sobre un problema de memoria que no se pudo haber hecho para prevenir está bien, junto con la tranquilidad de que no se puede contagiar como la gripe. Decir que el abuelo tiene una enfermedad que afecta el cerebro también está bien.
Abordar los miedos comunes
Tranquilice al niño diciéndole que no tuvo nada que ver con la causa del Alzheimer y que la abuela todavía los ama tanto aunque no pueda expresarlo. No deben preocuparse de que puedan decir o hacer algo que empeore la enfermedad, y esto no significa que ellos o sus padres desarrollarán la enfermedad de Alzheimer.
Hable con frecuencia sobre lo que está sucediendo
Cree una atmósfera en la que el niño se sienta cómodo haciendo preguntas. Deje que el niño guíe sus respuestas: a menudo le harán saber de una forma u otra cuánta información necesita o desea. Aliéntelos a expresar sus sentimientos abiertamente y que está bien sentirse triste, enojado o confundido.
Involucrar a los niños en las actividades
Es importante que los niños comprendan que tener Alzheimer no significa que no puedan seguir participando en muchas actividades divertidas. Jugar a atrapar una pelota, jugar juegos de cartas familiares, ir a tomar un helado y escuchar y bailar música o ver deportes o películas juntos son solo algunas de las formas en que los niños y las personas con Alzheimer pueden interactuar. En los hogares de ancianos y las instalaciones de vida asistida, algunos de los momentos más agradables para los residentes involucran actividades compartidas con los niños.
Considere libros y otros recursos
Muchos libros para niños se refieren a un abuelo que padece la enfermedad de Alzheimer.¿Qué le pasa al abuelo?yLa grabadora de cinta mágicason solo dos ejemplos. Algunos capítulos de la Alzheimer's Association ofrecen grupos de apoyo para jóvenes.
