Cuándo decirle a un adulto "Puede que seas autista"

Su amigo adulto, pariente o colega parece socialmente "desconectado", inusualmente en los juegos en línea, extremadamente limitado en cuanto a ropa y opciones de comida. Ha sido ignorado por ascensos, excluido socialmente o incluso acosado. Para usted, la razón de estos problemas parece obvia: su amigo o familiar probablemente sea autista. ¿Debería plantear esta posibilidad a la persona en cuestión o guardar la idea para usted? La respuesta depende de los detalles de la situación.

Comience por verificar su comprensión del autismo

Antes de hacer cualquier cosa, es importante saber más sobre el autismo que lo que comúnmente se comparte en los medios de comunicación o entre amigos.

Para calificar para un diagnóstico real del espectro autista, una persona debe tener múltiples síntomas, y esos síntomas deben ser lo suficientemente graves como para afectar seriamente su capacidad para llevar una vida normal. Igual de importante, los síntomas deben haber estado presentes desde el momento en que el individuo era un niño muy pequeño. Si su amigo o conocido tiene solo un desafío similar al del autismo, tiene desafíos que no impactan seriamente en su vida o recientemente adquirió ciertos desafíos, no es autista.

Aquí hay algunos conceptos erróneos sobre cómo es realmente el autismo:

• Mi compañera de trabajo se ha vuelto muy tímida desde su divorcio. Ella tiene solo un par de amigos. Si su amigo era sociable y ahora es tímido, el autismo no es el problema. Es más, no todas las personas con autismo son tímidas: las personas con autismo pueden ser tímidas o sociables, pero es probable que encuentren complicada la comunicación social. Es posible que no capten el sarcasmo, no hablen sobre los temas "correctos" o no sepan cuándo unirse y cuándo alejarse de una conversación privada. Si su compañera de trabajo ha perdido su interés en la interacción social, puede estar deprimida o ansiosa, pero no es autista.
• Mi hermano es excelente en la programación de computadoras, pero nunca ha podido encontrar una novia.Muchas personas con autismo tienen talento para la programación y relativamente pocas encuentran fácil conectarse románticamente. Pero eso se puede decir de muchas, muchas personas que no son autistas.
• Nuestro hijo adulto quiere pasar todo su tiempo jugando juegos de computadora y juegos de mesa de fantasía.. Las personas con autismo pueden jugar juegos de computadora o quedar atrapadas en juegos de fantasía, pero también lo hacen muchas personas que no son autistas. Las búsquedas "frikis" no son necesariamente un sello distintivo del autismo.
• Mi hermana tiene las mismas rutinas por las que tiene que pasar todos los días.. Las personas con autismo generalmente prefieren los horarios rutinarios en lugar de la espontaneidad. Pero la necesidad de, por ejemplo, tocar objetos en el mismo orden para reducir la ansiedad, no suele asociarse con el autismo. Si la persona en cuestión no presenta otros síntomas, es posible que padezca un trastorno como el trastorno obsesivo compulsivo, pero es poco probable que sea autista.

¿Qué debe hacer si todavía piensa que alguien en su vida es autista?

Para empezar, si bien un adulto en su vida puede, de hecho, ser diagnosticado con autismo de alto funcionamiento (síndrome de Asperger), no es absolutamente necesario hacer nada en absoluto. El autismo no es un trastorno progresivo (no empeora con el tiempo), por lo que no hacer nada no necesariamente empeorará las cosas. Además, puede ser muy difícil encontrar un especialista con experiencia en el diagnóstico de adultos con autismo de alto funcionamiento y existen pocos tratamientos específicos para el autismo para adultos.

Por otro lado, algunos adultos encuentran liberador y útil descubrir que sus diferencias y desafíos tienen una causa legítima. Además, algunos adultos con autismo de alto rendimiento se benefician mucho al encontrar grupos de apoyo, entrenamiento en habilidades sociales y otros recursos.

Antes de decir nada, por lo tanto, es importante hacer una evaluación rápida de costo-beneficio. Pregúntese:

1. ¿Es realmente mi lugar para decir algo? Si es un amigo cercano o un familiar, la respuesta puede ser "sí"; de lo contrario, probablemente la respuesta sea "no".
2. ¿Sería útil decir algo? Si la persona en cuestión parece contenta con la vida que está viviendo, incluso si es limitada, es posible que no tenga ningún beneficio hablar. Si se siente solo, frustrado o se siente marginado, un diagnóstico podría ser útil.
3. ¿Cómo es probable que responda esta persona? Algunas personas se sienten aliviadas con un diagnóstico, mientras que otras están molestas, y otras simplemente niegan la posibilidad y arremeten contra el mensajero.

Suponiendo que está cerca de la persona en cuestión, debería poder responder con precisión a estas preguntas y tomar una decisión.

¿Qué tipo de tratamiento está disponible para un adulto con autismo?

En términos generales, los adultos con autismo reciben tratamiento para síntomas específicos a través de una combinación de terapia cognitiva (hablar), instrucción directa para situaciones sociales particulares y medicamentos apropiados. También pueden optar por buscar ayuda de un terapeuta ocupacional para los problemas sensoriales, ya que muchas personas en el espectro del autismo reaccionan de forma excesiva o insuficiente al sonido, la luz, el dolor, etc.

El curso más eficaz a seguir para un adulto autista es:

• Busque un profesional de la salud mental que pueda trabajar con él en sus dificultades (en algunas áreas puede ser posible encontrar un psiquiatra o psicólogo con experiencia trabajando con adultos en el espectro del autismo, pero no es absolutamente crítico);
• Considere cualquier medicamento que pueda recomendarle un psiquiatra;
• Considere el uso de videos, libros y otras herramientas que brinden instrucción directa para manejar situaciones problemáticas en el trabajo o en la comunidad;
• Considere conectarse con grupos de apoyo en línea para adultos con Asperger y trastornos relacionados.