Descripción general de la lesión por hernia de disco espinal

Una hernia de disco es una lesión común en la que la estructura en forma de cojín que absorbe los impactos que se encuentra entre los huesos espinales adyacentes (conocida como espacio del disco intervertebral) se desplaza o se mueve de su ubicación normal.

Aunque una hernia de disco puede afectar casi cualquier nivel de la columna, a menudo se encuentra en la parte baja de la espalda. Esto se debe a que la columna lumbar tiende a soportar la mayor parte del peso corporal a medida que se transfiere de la cabeza hacia abajo a través de la columna. Como tal, las estructuras que forman la parte baja de la espalda, incluidos los discos, son vulnerables a las lesiones.

Esto es lo que necesita saber sobre la hernia de disco.

Visión general

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Cuando ocurre una hernia de disco, las fibras externas de los discos espinales que, cuando están intactas, contienen el material líquido que absorbe los impactos, se rompen. Estas fibras externas se denominan anillo fibroso; el líquido interno se llama núcleo pulposo.) Dependiendo del grado de hernia de su disco, parte del centro líquido puede escapar y aterrizar en la raíz del nervio espinal, causando síntomas.

Una condición conocida como desgarro anular es una de las formas en que las fibras del anillo fibroso pueden deshilacharse y (con el tiempo) posiblemente se conviertan en el lugar de salida del material del núcleo. Un desgarro anular a menudo es causado por el desgaste, especialmente cuando la mala postura también es un factor; la lesión es otra causa.

Síntomas

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Cuando el material del núcleo pulposo que se escapa de la estructura del disco entra en contacto con una raíz nerviosa, es posible que sienta dolor. También puede tener otros síntomas, como entumecimiento, debilidad o una descarga eléctrica o una sensación de hormigueo que recorre una pierna o un brazo.

Cuando ocurren estos síntomas, se llama radiculopatía. Cuando la radiculopatía ocurre en las piernas, comúnmente se la conoce como ciática.

Los síntomas de una hernia de disco pueden variar según el nivel espinal que sufre el daño. Sin embargo, en general, es probable que experimente uno o más síntomas radiculares, como se definió anteriormente.

¿Cómo la compresión nerviosa que ocurre en la columna lumbar da como resultado síntomas que afectan uno de sus apéndices?

La respuesta se basa en la anatomía de los nervios. Las raíces de los nervios espinales se ramifican desde su lugar justo fuera de la médula espinal ubicada en el centro hacia nervios cada vez más pequeños que recorren todo el cuerpo. Cada raíz nerviosa está asociada con un área particular del cuerpo, y los nervios que surgen de cada uno afectan solo su área. Estas áreas se denominan dermatomas para la transmisión nerviosa de sensaciones y miotomas para la transmisión nerviosa de impulsos motores o de movimiento.

Factores de riesgo

La hernia de disco a menudo se produce no por un evento específico como una lesión o trauma, sino más bien por el día a día en que vive su vida. Los factores de estilo de vida conocidos que pueden aumentar el riesgo de una hernia incluyen fumar, obesidad, mala postura y tener una ocupación sedentaria, como conductor de camión o empleado de oficina, o tener un trabajo manual que requiera movimientos repetitivos de la columna vertebral.

Cuando una lesión resulta en una hernia de disco, puede ser porque estaba en una posición torcida en el impacto, o porque el impacto lo forzó repentinamente a una flexión excesiva (que es un redondeo hacia adelante de la columna vertebral).

La edad también juega un papel importante en el riesgo de una hernia de disco. A medida que envejecemos, tendemos a acumular cambios degenerativos en nuestras estructuras espinales, lo que puede provocar desgarros anulares y hernia de disco. Curiosamente, un estudio de 2002 publicado enNeurología quirúrgicadescubrió que la ubicación de una hernia de disco cambia a medida que las personas envejecen. Donde la mayoría de las hernias en personas más jóvenes ocurren en la parte baja de la espalda, con la edad, tienden a afectar más arriba en la columna, según el estudio.

Los discos también tienden a secarse a medida que envejecen, lo que significa que para las personas mayores y los ancianos, puede quedar poco del núcleo líquido blando para hernirse (como una lesión aguda). Un estudio de 2012 publicado en elRevista británica de neurocirugíaencontraron que el prolapso agudo de disco, una de las cuatro etapas de la hernia, es poco común en personas de edad avanzada.

Y lo crea o no, su género influye en su riesgo de sufrir esta lesión, y los hombres son más vulnerables que las mujeres.

Más allá de los factores de riesgo mencionados anteriormente, los problemas de la columna previamente existentes, en particular los discos abultados y las lesiones por latigazo cervical, también pueden predisponerlo a una hernia.

Diagnóstico

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Como ocurre con la mayoría de los problemas de la columna, el diagnóstico de una hernia de disco implica un historial médico, durante el cual se le pedirá que describa sus síntomas en detalle y un examen físico. Muchos médicos solicitan una o más pruebas de diagnóstico por imágenes, como resonancias magnéticas, pruebas de conducción nerviosa y otras también.

Para detectar cualquier daño a los nervios, que puede resultar de una hernia de disco, su médico probablemente evaluará las sensaciones en cada nivel de dermatoma (definido anteriormente).

Tratamiento

Aunque la cirugía de discectomía a menudo es eficaz para aliviar el dolor de una hernia, esperar un mínimo de seis semanas es el estándar de atención; El 90% de las hernias de disco lumbar se resuelven sin tratamiento alguno.

con la ayuda de fisioterapia puede ser otra opción. Esto funciona para algunas personas porque, con el tiempo, el cuerpo reabsorbe el material del núcleo que se escapa del disco.

Consulte con su médico para determinar la mejor ruta de tratamiento para usted.

El tratamiento conservador para una hernia de disco lumbar puede incluir reposo; tomar analgésicos, relajantes musculares y / o medicamentos antiinflamatorios; recibir una inyección epidural de esteroides; y / o fisioterapia. El objetivo del tratamiento médico (el componente farmacológico de un plan de tratamiento no quirúrgico) y la fisioterapia es reducir el dolor. La fisioterapia también puede ayudar a aumentar su capacidad para funcionar y prevenir más lesiones.

Tenga en cuenta que ir a fisioterapia no es una experiencia pasiva de su parte. Si bien su plan de tratamiento puede consistir en varias modalidades diferentes, realizar su programa de ejercicios en el hogar según las indicaciones es clave para obtener los mejores resultados posibles. Dicho esto, una combinación de terapias, en lugar de centrarse en un solo tipo, puede ayudar a acelerar su recuperación.

Cirugía de hernia de disco

Si prueba la fisioterapia durante seis semanas, pero no obtiene el alivio del dolor ni el funcionamiento físico que necesita, puede ser el momento de considerar la cirugía de espalda. Generalmente, se realiza una discectomía o una discectomía para una hernia.

Los avances en la tecnología de la salud han llevado al desarrollo de la cirugía de columna mínimamente invasiva (MIS). Las ventajas de MIS incluyen incisiones más pequeñas y tiempos de curación más rápidos. (Las incisiones más pequeñas pueden traducirse en menos infecciones).

Y, según los autores de una revisión sistemática de 2017, una gran ventaja de MIS para cirujanos ambiciosos es la capacidad de promocionarse a sí mismos.

¿Cuál deberías elegir?

Es mejor tomar esa decisión en asociación con su médico, pero la revisión mencionada anteriormente comparó la evidencia tanto de MIS como de la cirugía de columna abierta para responder solo a esta pregunta. Los investigadores encontraron que la evidencia de mejor calidad no apoyaba la cirugía mínimamente invasiva sobre la cirugía abierta, y esto era cierto para los procedimientos de cuello y espalda baja.

Pero una revisión del Grupo Cochrane de Espalda de 2014 que también comparó la MIS con la cirugía de espalda tradicional, esta vez para los síntomas de hernia de disco solo en la espalda baja, encontró que la MIS puede no aliviar el dolor en las piernas y / o la lumbalgia tan bien como la cirugía tradicional. Esta revisión también encontró una incidencia ligeramente mayor de rehospitalización con cirugía de columna mínimamente invasiva. Sin embargo, las diferencias de resultado entre los dos tipos de cirugía fueron pequeñas.