Puede parecer un consejo extraño, pero ¿debería dejar que su adolescente duerma hasta tarde? Un creciente cuerpo de evidencia de investigación sugiere que esto en realidad podría ser bueno para los adolescentes, ya que ayuda a mejorar la somnolencia matutina y alivia los efectos del insomnio entre los noctámbulos. Estos adolescentes pueden ser más atentos y productivos en la escuela y las tasas de absentismo pueden disminuir. ¿Por qué los adolescentes responden tan bien a dormir hasta tarde y deberíamos movernos para permitir que los adolescentes se queden en la cama un poco más tarde cada día para mejorar su sueño? Aprenda cómo los noctámbulos con una fase de sueño retrasada pueden optimizar el sueño, reduciendo el insomnio y la somnolencia matutina.
Klaus Vedfelt / Getty ImagesCaracterísticas únicas del sueño de los adolescentes
El sueño durante la adolescencia es único. A medida que el cerebro madura en la adolescencia, en realidad tendemos a necesitar una cantidad considerable de sueño. (Los adolescentes necesitan un promedio de 9 horas de sueño por noche). Además, el tiempo de este sueño tiende a retrasarse. Si se deja a sus propias preferencias, muchos adolescentes a menudo se acuestan y se despiertan más tarde que el resto de la sociedad. Cualquier padre que haya visto dormir a su hijo adolescente después del mediodía puede dar fe de ello.
Este período de sueño retrasado probablemente se deba al desarrollo de sus ritmos circadianos. A medida que maduramos, el deseo de dormir (llamado impulso del sueño) y la vigilia disminuyen y nuestro ciclo circadiano se alarga. Durante el período de transición de la adolescencia, como ocurre con muchas cosas en esta fase incómoda, pueden surgir dificultades.
Puede haber problemas para conciliar el sueño (insomnio) o somnolencia diurna excesiva al despertar por la mañana. La combinación de los dos se denomina síndrome de la fase de sueño retrasada. Muchos noctámbulos naturalmente quieren quedarse dormidos más cerca de las 2 a 5 a.m. y no querrán despertarse hasta las 10 a.m. o más tarde. El momento deseado para dormir puede entrar en conflicto con las obligaciones sociales.
Consecuencias sociales y resultados del retraso en el inicio de clases
Como resultado de sus preferencias de sueño deseadas, los adolescentes que se quedan despiertos hasta tarde y duermen hasta tarde a menudo tienen dificultades para faltar a las clases matutinas y acumular ausencias escolares. Si se acuestan más temprano, permanecerán despiertos y tendrán dificultades para conciliar el sueño. Puede ser casi imposible sacarlos de la cama por la mañana.
Cuando estos adolescentes asisten a la escuela, pueden quedarse dormidos durante las primeras clases o tener otros problemas de conducta. La mala concentración puede conducir a malas calificaciones. Al dormir menos horas por la noche, la falta de sueño puede convertirse en un problema importante. En los niños más pequeños, los problemas para dormir pueden manifestarse como falta de atención e hiperactividad.
Existen algunas opciones de tratamiento eficaces para el síndrome de la fase retrasada del sueño. En particular, es muy importante que estos adolescentes se expongan a la luz del sol de la mañana al despertar. Idealmente, estos adolescentes obtendrían de 15 a 30 minutos de exposición a la luz solar dentro de los 15 minutos de despertarse. Esto ayuda a que sea más fácil despertarse y también más fácil conciliar el sueño un poco antes. En algunos casos, es posible que sea necesario sustituir una caja de luz cuando el amanecer no se produzca lo suficientemente temprano, especialmente en los meses de invierno.
Además, los distritos escolares que han retrasado sus horas de inicio han notado efectos positivos. Se demuestra que los estudiantes tienen una mejor asistencia y pueden desempeñarse mejor. Extender esta práctica a otras escuelas puede ayudar a nuestros adolescentes a hacer su mejor esfuerzo al compensar los cambios en sus patrones de sueño.
