La precisión de un análisis de sangre para el herpes

Puede ser increíblemente estresante preguntarse si tiene herpes. Eso es cierto si está preocupado por los síntomas porque sabe que acaba de estar expuesto o por cualquier otra razón. Una forma de determinar si tiene herpes genital o infección por herpes oral es hacerse un análisis de sangre para el herpes.

Dicho esto, muchas personas tienen preguntas sobre la precisión de los análisis de sangre para el herpes. La verdad es que los análisis de sangre para el herpes funcionan razonablemente bien, pero ninguna prueba es perfecta.

Esa es una de las razones por las que los médicos pueden ser reacios a realizar pruebas de herpes. Se preocupan por equilibrar el deseo de saber del paciente con el daño emocional potencial causado por un resultado positivo en un análisis de sangre de herpes. Debido al estigma asociado con el herpes, esa preocupación puede estar presente si el resultado es verdadero o falso.

¿Qué tan precisa es una prueba de sangre para el herpes?

Siempre es posible que una prueba dé resultados inexactos. La precisión de un análisis de sangre para el herpes depende de dos cosas: cuántas personas de la población analizada tienen herpes y qué prueba específica se utilizó.

La sensibilidad / especificidad de dos análisis de sangre diferentes y relativamente estándar para el herpes es la siguiente.

ELISA:

• HSV1: 91% de sensibilidad y 92% de especificidad
• HSV2: 96% de sensibilidad y 97% de especificidad

Inmunoblot:

• HSV1: 99% de sensibilidad y 95% de especificidad
• HSV2: 97% de sensibilidad y 98% de especificidad

¿Qué significa eso para ti? Cuán común es el herpes entra en el cálculo. Afecta la probabilidad de que las pruebas positivas y negativas sean correctas. De hecho, ¡puede marcar una diferencia mayor que la precisión de los análisis de sangre para el herpes!

Supongamos razonablemente que alrededor del 50% de la población está infectada con HSV1. Ese es el virus principalmente asociado con el herpes oral y el herpes labial. También está asociado con un número creciente de infecciones por herpes genital.

Luego suponga que el 25% de las personas están infectadas con HSV2. Ese es el virus asociado principalmente con el herpes genital. En ese escenario, el valor predictivo positivo y el valor predictivo negativo son los siguientes.

ELISA:

• HSV-1: Aproximadamente el 92% de las pruebas positivas dan el resultado correcto.
• HSV-2: Aproximadamente el 92% de las pruebas positivas son correctas y el 98% de las negativas son correctas.

Inmunoblot:

• HSV1: Aproximadamente el 95% de las pruebas positivas y el 99% de las negativas son correctas.
• HSV-2: Aproximadamente el 94% de las pruebas positivas y el 99% de las negativas son correctas.

El problema de las pruebas falsas positivas

Los análisis de sangre para el herpes son bastante precisos. Eso es particularmente cierto para las pruebas específicas de tipo que se recomiendan con mayor frecuencia.

En una población de prevalencia relativamente alta, dan resultados precisos la gran mayoría de las veces. Sin embargo, vale la pena señalar que si las estimaciones de prevalencia no son correctas, habría una gran diferencia.

¿Qué pasaría si trabajáramos partiendo del supuesto de que solo el 10% de la población estaba infectada con cualquiera de los virus? Entonces, aunque casi todas las pruebas negativas seguirían siendo precisas, las pruebas positivas solo serían correctas entre el 55% y el 85% de las veces. En otras palabras, habría muchas pruebas positivas falsas.

La posibilidad de pruebas positivas falsas en poblaciones donde el herpes no es común es una gran preocupación. De hecho, es una de las razones por las que no se recomienda ampliamente la detección del herpes. A los médicos les preocupa que el estrés de una prueba falsa positiva pueda superar los beneficios de la detección temprana del virus en una persona asintomática.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que la prevalencia del herpes es bastante alta. Calculan que a los 50 años, casi el 47,8% de los adultos están infectados por HSV1 y el 11,9% por HSV 2. Existen grandes diferencias en la prevalencia que dependen de la raza y el sexo.

Aún así, dado que el herpes se puede transmitir en ausencia de síntomas y la terapia supresora puede ayudar a prevenir la transmisión, no estoy necesariamente de acuerdo. Personalmente, creo que las personas que saben que pueden estar en riesgo pueden tomar una decisión informada de someterse a un análisis de sangre para detectar el virus del herpes. Eso es particularmente cierto si se encuentran en una situación en la que podrían estar exponiendo al virus a nuevas parejas sexuales.

Sin embargo, es importante comprender que pueden ocurrir pruebas falsas positivas. También es fundamental saber que, incluso si está infectado con un virus del herpes, vivir con herpes no es el fin del mundo.