Cómo se diagnostica la enfermedad cardíaca

Las formas en que los médicos diagnostican las enfermedades cardíacas pueden variar bastante, según el tipo de enfermedad cardíaca de la que estemos hablando. Sin embargo, es posible describir el método general que la mayoría de los médicos utilizan para hacer un diagnóstico cuando sospechan que puede tener una enfermedad cardíaca. Se parece a esto:

• Primero, realice un historial médico cuidadoso.
• En segundo lugar, realice un examen físico enfocado.
• Finalmente, decida qué pruebas médicas pueden ayudar a completar el diagnóstico.

Historial médico

“Hacer un historial médico” simplemente significa que su médico lo entrevistará para saber qué tipo de síntomas o quejas médicas puede tener (si las tiene) y determinar las características asociadas con esos síntomas que podrían apuntar hacia sus causas.

Dependiendo de los síntomas que describa, su médico puede hacerle muchas preguntas detallando esos síntomas: qué parece provocarlos, qué los detiene, cuánto duran, cuándo han ocurrido y cualquier otra circunstancia asociada.

Para ciertos síntomas cardíacos potencialmente importantes (el dolor de pecho y el síncope son dos buenos ejemplos), realizar un historial médico cuidadoso suele ser el paso más importante para hacer el diagnóstico.

Examen físico

El examen cardíaco también puede dar algunas pistas importantes sobre la presencia, ausencia o tipo de problema cardiovascular que puede tener una persona. Las arritmias cardíacas, la enfermedad de las válvulas cardíacas, la insuficiencia cardíaca congestiva, el aneurisma aórtico y el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS, por sus siglas en inglés) son solo algunos de los tipos de problemas cardiovasculares para los que el examen físico a menudo proporciona pistas muy importantes o, de hecho, confirma el problema. diagnóstico.

Guía de discusión del médico de enfermedades cardíacas

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Pruebas especializadas

Se ha desarrollado una amplia variedad de pruebas sofisticadas para diagnosticar problemas cardíacos. Si bien las pruebas cardiovasculares especializadas suelen ser el "estándar de oro" para realizar o confirmar un diagnóstico cardíaco, en general son las más útiles cuando su médico ya tiene una muy buena idea, a partir de la realización de un historial y un examen físico, de cuál es el diagnóstico correcto. .

Las pruebas cardiovasculares pueden ser costosas, difíciles de realizar, llevar mucho tiempo y, en algunos casos, ser invasivas. Por lo tanto, las pruebas de diagnóstico deben usarse, siempre que sea posible, de manera específica para confirmar el diagnóstico sospechoso, en lugar de simplemente hacer varias pruebas, como una escopeta, para ver qué sucede.

En otras palabras, los médicos deben confiar en la información que obtienen durante su evaluación clínica inicial para decidir qué buscar en particular, qué prueba o pruebas son las más adecuadas para buscarlo, y si se necesita más de una prueba, en qué orden debe realizarse en. De esta manera, si tiene un problema cardíaco, su médico puede llegar a la respuesta correcta lo más rápidamente posible, sin exponerlo a gastos o riesgos innecesarios.

El electrocardiograma (ECG)

El ECG registra la actividad eléctrica del corazón y puede revelar información sobre el ritmo cardíaco y pistas importantes sobre la enfermedad cardíaca estructural que puede estar presente (como un ataque cardíaco previo o hipertrofia ventricular).

El ECG se realiza con tanta frecuencia que muchos médicos lo consideran una parte de rutina de un examen de bienestar anual.

Monitoreo Ambulatorio

Hay varios sistemas disponibles que permiten el registro de un electrocardiograma durante días o semanas a la vez, con el fin de registrar el ritmo cardíaco durante un período prolongado. Estos sistemas permiten a los médicos diagnosticar arritmias cardíacas que ocurren solo con poca frecuencia y esporádicamente.

Ecocardiograma o ultrasonido cardíaco

El estudio de ecocardiograma es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras para construir una imagen del corazón que late. El estudio de eco es muy útil para detectar el agrandamiento de las cámaras cardíacas, la enfermedad de las válvulas cardíacas y los problemas del músculo cardíaco como la miocardiopatía dilatada o la miocardiopatía restrictiva.

Es un estudio relativamente rápido de realizar, no es invasivo y no requiere radiación. Esto hace que el ecocardiograma sea una herramienta de detección casi ideal si se sospecha de anomalías estructurales del corazón o si tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca pero no presenta ningún síntoma. También es una prueba que se puede realizar repetidamente, a lo largo del tiempo, para monitorear el estado de un problema cardíaco.

Tomografía computarizada cardíaca

Una tomografía computarizada cardíaca, como cualquier tomografía computarizada, utiliza un equipo de rayos X computarizado para obtener una imagen del corazón. Esta técnica también se puede usar para buscar depósitos de calcio en las arterias coronarias, lo cual es una indicación de que existe aterosclerosis. Las tomografías computarizadas solían usar una cantidad sustancial de radiación, pero la cantidad de radiación que se usa ahora se reduce significativamente, y puede ser menor que la cantidad utilizada para una prueba de esfuerzo nuclear.

Estudio de resonancia magnética cardíaca

El estudio de resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos para construir una imagen del corazón y las estructuras circundantes. Esta prueba puede mostrar detalles anatómicos impresionantes y, en determinadas circunstancias, puede ser muy útil para diagnosticar y caracterizar la cardiopatía estructural.

Pruebas de estrés

La prueba de esfuerzo cardíaco tiene varios usos potenciales, pero se usa principalmente para ayudar a evaluar si la enfermedad de las arterias coronarias está produciendo isquemia cardíaca que puede ser responsable de la angina y, de ser así, para ayudar a evaluar la gravedad del problema.

Una prueba de esfuerzo a menudo se combina con una gammagrafía con talio, que utiliza una pequeña dosis de un material radiactivo para producir una imagen del corazón que refleja si el músculo cardíaco está recibiendo el flujo sanguíneo que necesita. Las pruebas de estrés también pueden ser muy útiles para controlar la eficacia de la terapia antianginosa.

Cateterización cardiaca

Con esta prueba invasiva, se insertan pequeños catéteres en los vasos sanguíneos y se pasan al corazón y / o arterias coronarias. Se pueden medir las presiones dentro del corazón y se puede inyectar un tinte en los vasos sanguíneos y las cámaras cardíacas para obtener una imagen de rayos X en movimiento del flujo sanguíneo.

El estudio de cateterismo tiene muchas aplicaciones potenciales, pero se usa más comúnmente para visualizar las arterias coronarias en personas con enfermedad arterial coronaria conocida o sospechada. El cateterismo cardíaco también se usa para administrar terapia, más comúnmente mediante la realización de una angioplastia y la colocación de stents en personas con obstrucciones arteriales.

Estudio de electrofisiología

Esta es otra forma de cateterismo cardíaco, pero en este caso los catéteres son cables aislados en lugar de tubos huecos. Esta prueba se utiliza para estudiar el sistema eléctrico cardíaco para determinar la presencia o ausencia, y el mecanismo, de varios tipos de arritmias cardíacas. Esta técnica también se utiliza para administrar terapia de ablación con el fin de tratar varios tipos de arritmias.

Estudio de mesa basculante

Un estudio de mesa inclinada se realiza atando a una persona a una mesa que tiene un pie de cama y luego levantando la mesa a una posición vertical. Con ciertas afecciones cardiovasculares, una inclinación en posición vertical durante 20 minutos o más puede reproducir ciertos tipos de inestabilidad cardiovascular, particularmente en personas que se sospecha que tienen síncope vasovagal. El estudio de inclinación puede ayudar a confirmar el diagnóstico.