Muchas afecciones respiratorias crónicas, enfermedades agudas e irritantes ambientales se caracterizan por un exceso de moco, que también se describe como exceso de esputo. Por ejemplo, el aumento de la producción de moco y la disminución de la capacidad para eliminar el moco de los pulmones es un sello distintivo de algunos tipos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
El moco a menudo se confunde con la saliva, pero las dos sustancias no son iguales. La saliva es un líquido que se produce en la boca para ayudarlo a descomponer y tragar la comida. El moco contiene células muertas y desechos del tracto respiratorio superior e inferior, atrapándolo (y cualquier organismo, como bacterias) para que puedan ser expulsados y eliminados de los pulmones.
Si bien esto es beneficioso para su cuerpo, la producción excesiva de moco, especialmente si no se aclara y es crónica, puede tener consecuencias como dificultades para respirar y un mayor riesgo de infección.
Muy bien / Emily Roberts
Causas comunes
Con muchas enfermedades respiratorias crónicas, puede tener un aumento de esputo casi todo el tiempo. En ocasiones, también puede experimentar brotes agudos, con incluso más esputo de lo habitual. Incluso cuando tiene pulmones sanos, puede tener un exceso de esputo temporalmente durante una enfermedad respiratoria.
El moco es producido por células caliciformes y glándulas submucosas. La sobreproducción o hipersecreción puede ocurrir debido a una disfunción de estas células, una infección, inflamación, irritación o detritos en el tracto respiratorio.
El daño a los cilios (estructuras diminutas parecidas a pelos que ayudan a sacar la mucosidad de los pulmones) puede ocurrir al fumar o debido a algunas enfermedades médicas. Y su capacidad para toser puede verse disminuida debido a la atrofia (encogimiento) de los músculos asociados con la tos.
Las condiciones comúnmente caracterizadas por un exceso de moco respiratorio incluyen las siguientes.
Infección respiratoria
Cualquiera puede tener un breve episodio de enfermedad respiratoria, que puede provocar un aumento de la mucosidad en los pulmones. Esto puede ocurrir con una infección leve del tracto respiratorio viral o bacteriano, así como con una neumonía bacteriana grave.
Daniel Allan / Getty ImagesLos pulmones reaccionan a los organismos infecciosos generando una respuesta inmunitaria para eliminar la infección. La producción de esputo aumenta para ayudar a destruir los microorganismos invasores cuando tiene una infección. En general, el moco debería disminuir a niveles normales unos días después de su recuperación.
Asma
El asma se caracteriza por episodios de dificultad respiratoria que son precipitados por cambios climáticos o por sustancias como partículas en el aire, polen y caspa de mascotas. Durante un ataque de asma, es posible que tenga hipersecreción de moco.
Bronquitis crónica
La bronquitis crónica, un tipo de EPOC, se asocia con un exceso de producción de moco en los pulmones. De hecho, la tos con producción de esputo todos los días durante al menos tres meses es parte de los criterios de diagnóstico.
El moco puede aumentar incluso más de lo habitual cuando la afección se agrava.
Enfisema
Otro tipo de EPOC, el enfisema, se caracteriza por una mayor producción de moco, tos y predisposición a las infecciones pulmonares.
Bronquiectasias
La bronquiectasia es una enfermedad en la que las infecciones recurrentes provocan un ensanchamiento permanente de las vías respiratorias. La bronquiectasia a menudo produce un esputo espeso y maloliente.
Edema pulmonar
Con el edema pulmonar, se puede desarrollar un aumento dañino del líquido pulmonar. El esputo suele tener una apariencia espumosa y puede tener un color rosado debido a la presencia de sangre.
Genética
Hay varias afecciones hereditarias asociadas con el aumento de moco. Algunas afecciones afectan directamente a los pulmones, mientras que otras afectan los músculos involucrados en la respiración, lo que secundariamente conduce a un aumento del moco respiratorio.
La fibrosis quística es una enfermedad genética que afecta a múltiples sistemas del cuerpo, incluidos los sistemas respiratorio y digestivo. El aumento de la mucosidad es una de las características distintivas de esta afección.
La discinesia ciliar primaria es un trastorno genético caracterizado por cilios defectuosos, que conduce a un aumento de la mucosidad en los pulmones y una predisposición a las dificultades respiratorias y las infecciones.
Las afecciones neuromusculares como la distrofia muscular y la atrofia muscular espinal también pueden provocar un exceso de moco porque deterioran la función muscular, lo que disminuye el movimiento pulmonar cuando inhala y exhala y reduce su fuerza y capacidad para toser. Esto conduce a la acumulación de moco en la parte inferior de los pulmones.
Factores de riesgo de estilo de vida
Los irritantes ambientales como el humo del cigarrillo y los contaminantes también hacen que las células caliciformes produzcan y secreten moco mientras dañan los cilios y las estructuras de las vías respiratorias. La exposición a estos irritantes, especialmente si ya tiene una enfermedad pulmonar, puede aumentar sustancialmente su riesgo de exceso de moco en los pulmones.
Los irritantes comunes incluyen:
- Humo de tabaco
- Contaminación del aire exterior
- Partículas de aire en interiores (p. Ej., Polvo o pelo de mascotas)
- Humos o emisiones en el lugar de trabajo en interiores o exteriores
A veces, una combinación de factores puede estar en juego cuando se trata de un exceso de esputo. Por ejemplo, es posible que tenga enfisema estable, pero podría desarrollar un aumento de esputo cuando se expone al humo del cigarrillo, o puede tener bronquitis crónica con aumento de la mucosidad cuando está enfermo de gripe.
Una palabra de Verywell
Un aumento en la cantidad de moco producido en el pulmón puede provocar malestar, dificultad para respirar y un mayor riesgo de infecciones. Otras características, como una variación en el color del esputo o el grado de grosor o pegajosidad, pueden ser un signo de cambios en su afección.
Si nota un aumento de la mucosidad o un cambio en la mucosidad que expele, asegúrese de buscar atención médica.
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