La vena cava inferior (también conocida como VCI o vena cava posterior) es una vena grande que transporta sangre desde el torso y la parte inferior del cuerpo hasta el lado derecho del corazón. Desde allí, la sangre se bombea a los pulmones para obtener oxígeno antes de ir al lado izquierdo del corazón para ser bombeada de regreso al cuerpo. La VCI recibe su nombre de su estructura, ya que es la parte inferior o inferior de las venas cavas, que son las dos grandes venas responsables del transporte de sangre de regreso al lado derecho del corazón. La VCI maneja la sangre de la parte inferior del cuerpo, mientras que la otra vena, conocida como vena cava superior, transporta la sangre que circula en la mitad superior del cuerpo.
Steve Debenport / Getty ImagesAnatomía
La VCI está formada por la fusión de las venas ilíacas comunes derecha e izquierda. Estas venas se unen en el abdomen y ayudan a que la sangre de las extremidades inferiores vuelva al corazón.
La VCI es una de las venas más grandes del cuerpo, lo que es útil para el gran volumen de sangre que es responsable de transportar.
Estructura
Lo que hace que la VCI sea diferente de otras venas es que no hay válvulas dentro de la vena para mantener la sangre en movimiento hacia adelante en lugar de hacia atrás, que es como funciona la anatomía típica de una vena. Para evitar que la sangre regrese al cuerpo, las válvulas compuestas de tejido en la vena se cierran a medida que la sangre pasa a través de ella.
Pero la anatomía de la vena IVC es ligeramente diferente. En lugar de válvulas, la presión de la respiración y la contracción del diafragma cuando los pulmones se llenan de aire ayudan a sacar la sangre desde la VCI hasta el corazón. La VCI va desde el diafragma hacia el lado derecho del corazón, debajo de la entrada de la vena cava superior.
Algunas venas se fusionan y drenan hacia la VCI antes de que llegue al corazón, incluida la vena renal izquierda. Las venas suprarrenales izquierdas y gonadales izquierdas van a la vena renal antes de cambiar a la VCI.
En el lado derecho, las venas suprarrenal derecha y gonadal derecha van directamente a la VCI sin fusionarse primero con la vena renal derecha. Esto hace que el IVC sea casi simétrico.
Otras venas que ingresan a la VCI a través de la médula espinal incluyen las venas hepáticas, las venas frénicas inferiores y las venas vertebrales lumbares.
El trabajo de la VCI es drenar toda la sangre de la mitad inferior del cuerpo, incluidos los pies, las piernas, los muslos, la pelvis y el abdomen.
Localización
La VCI comienza en la parte inferior de la espalda, donde se unen las venas ilíacas comunes derecha e izquierda (dos venas principales de las piernas). Una vez que se forma la VCI, pasa por debajo de la cavidad abdominal a lo largo del lado derecho de la columna vertebral. Entra en la aurícula derecha del corazón, por la parte posterior.
Desde aquí, la sangre transportada por la VCI y la vena cava superior bombeará hacia los pulmones en busca de oxígeno antes de viajar al lado izquierdo del corazón para ser transportada nuevamente al cuerpo.
Variaciones anatómicas
Es posible que la VCI tenga una diferencia congénita, y estos son difíciles de detectar. A menudo, una persona no presenta ningún síntoma que indique un defecto en la VCI. Los síntomas, cuando ocurren, incluyen dolor lumbar o abdominal vago.
Algunas variaciones de la VCI son la VCI izquierda, que ocurre cuando la vena renal izquierda se une a la VCI izquierda, pero luego cruza por delante de la aorta antes de entrar en la aurícula derecha del corazón. La VCI izquierda tiene una tasa de prevalencia del 0,4% al 0,5%.
Otra variación común es una VCI duplicada o doble. En este caso, una VCI doble es solo eso: dos venas VCI en lugar de una. Su tasa de prevalencia suele ser del 0,2% al 0,3%.
Otras variaciones pueden incluir la continuación ácigos de la VCI, donde la sangre que proviene de la parte inferior del cuerpo se drena a un sistema venoso diferente llamado sistema ácigos. Este sistema drena la sangre de la pared torácica y la zona lumbar superior.
La última variación, extremadamente rara, se llama VCI infrarrenal ausente. Esto da como resultado la ausencia parcial o total de la VCI, probablemente debido a otra variación de las venas que se fusionan en la VCI.
Función
La función principal de la VCI es transportar sangre desoxigenada que ha circulado por la mitad inferior del cuerpo de regreso a la aurícula derecha del corazón. La VCI es responsable de mover toda la sangre por debajo del diafragma, mientras que la vena cava superior maneja la sangre por encima del diafragma.
Significación clínica
La VCI se utiliza con mayor frecuencia para la colocación de filtros de VCI, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de embolias pulmonares (un bloqueo en el pulmón que puede impedir el flujo sanguíneo). Un filtro IVC evita que los coágulos de sangre que se forman en las venas de la mitad inferior del cuerpo, o alguien que sufre de trombosis venosa profunda, lleguen a los pulmones.
Un filtro IVC se usa comúnmente en pacientes que no responden a los medicamentos para los coágulos de sangre, como los anticoagulantes. Dependiendo de la gravedad y frecuencia de los coágulos de sangre, los filtros de VCI pueden dejarse permanentemente o retirarse una vez que haya pasado el riesgo de que se formen coágulos y viajen a los pulmones.
En algunos casos, un filtro de VCI que no se ha quitado puede causar trombosis de VCI, creando coágulos de sangre en la propia VCI. Por eso, si es necesario, su médico controlará el filtro de VCI y determinará el mejor momento para quitarlo para evitar que sangre se formen coágulos.
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