El significado de una prueba de VIH negativa

Uno podría imaginar que una prueba del VIH sería bastante sencilla y los resultados serían VIH negativos o VIH positivos. VIH negativo significa que no tiene signos de VIH en la sangre; un resultado positivo en la prueba del VIH significa que tiene signos de VIH en la sangre. Puede ser positivo para el VIH incluso si no tiene síntomas.

Pero hay un escenario en el que una prueba de VIH negativa puede no ser todo lo que parece. Cuando se realiza la prueba del VIH, hay un período breve en el que una persona puede dar negativo en la prueba y tener el virus en su sistema.

Y las razones son simples: cuando ocurre la infección por VIH, el sistema inmunológico de una persona comienza a desarrollar proteínas especializadas llamadas anticuerpos, que son específicas del patógeno individual que pretende neutralizar (en este caso, el VIH). Son esos anticuerpos los que detectan la mayoría de las pruebas del VIH basadas en anticuerpos.

Se necesita algo de tiempo para que se produzcan suficientes de esos anticuerpos para que una prueba del VIH los detecte. Por lo tanto, si se han producido muy pocos anticuerpos contra el VIH cuando una persona se hace la prueba, el resultado de la prueba será negativo a pesar de que se haya producido una infección real.

Exactitud negativa de la prueba del VIH

Algunos tipos de pruebas del VIH solo buscarán anticuerpos. Las pruebas del VIH realizadas en el consultorio de un médico también pueden detectar las proteínas del VIH (es decir, los antígenos) producidas por el virus, que pueden detectarse antes de la exposición, acortando la ventana de detección.

La mayoría de los médicos recomendarán repetir la prueba tres meses después de la exposición para asegurarse de que uno tenga un resultado verdaderamente negativo en la prueba del VIH. Algunos médicos también recomendarán otra prueba del VIH seis meses después.

Los ensayos de prueba más nuevos, que emplean la detección de combinación de anticuerpos / antígenos, son mucho más precisos y sensibles que las pruebas de anticuerpos de generaciones anteriores. Estos son más capaces de detectar el VIH durante las primeras etapas agudas de la infección, acortando el período de ventana hasta en un mes.

Estas pruebas funcionan detectando las proteínas específicas del VIH llamadas antígenos, que inician la respuesta inmunitaria y, por lo tanto, se producen más rápidamente después de la infección que los anticuerpos.

Si todas las pruebas son negativas y una persona no ha tenido nuevas exposiciones al VIH, entonces se considera que es VIH negativa y está libre de infección.

Sin embargo, si una persona tiene otra posible exposición al virus entre pruebas (como sexo sin condón o uso compartido de drogas inyectadas), las pruebas deberán repetirse, comenzando desde el punto de la nueva exposición.

Siempre hable con su proveedor de atención médica sobre cuándo debe hacerse la prueba y si es posible que sea necesario repetir la prueba para brindar mayor confianza en los resultados.

Prueba de advertencias

Tenga en cuenta que, si bien muchas de las pruebas de VIH más nuevas, como las pruebas basadas en ARN o las pruebas de anticuerpos / antígenos antes mencionadas, pueden tener un período de ventana más corto, su precisión y sensibilidad pueden variar, a veces considerablemente.

Incluso entre los ensayos de combinación, se sabe que algunos tienen una precisión del 87% durante la infección aguda, mientras que otros superan el 54%.

Con todo esto dicho, las pruebas rápidas del VIH todavía se usan comúnmente en las clínicas y en el hogar, y prueban los anticuerpos contra el VIH. En 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó el primer kit rápido para el VIH de uso doméstico, OraQuick. Disponible en la mayoría de las farmacias minoristas, OraQuick detecta los anticuerpos del VIH en la saliva con resultados en 20 a 40 minutos.

Pero a diferencia de las pruebas similares que se realizan en clínicas y hospitales, la versión para el hogar producirá aproximadamente un resultado falso negativo de cada 12 pruebas realizadas. Si la prueba se realiza de forma incorrecta o demasiado pronto, la probabilidad de un resultado falso será mayor.

Si usa una prueba en el hogar, no se arriesgue. Comuníquese con la línea de ayuda disponible las 24 horas que figura en el prospecto del paquete si tiene alguna pregunta, duda o inquietud sobre la precisión y el uso del dispositivo.

¿Qué pasa si está expuesto al VIH?

Si cree que ha estado expuesto al VIH, vaya inmediatamente a un médico oa una sala de emergencias y hágase la prueba de inmediato. Puede recibir profilaxis posterior a la exposición, un medicamento contra el VIH que puede disminuir su riesgo de desarrollar el VIH, idealmente si se inicia dentro de las 72 horas posteriores a la exposición.