Sabemos desde hace mucho tiempo que la fibrilación auricular puede ser causada por numerosos problemas médicos, que incluyen enfermedades cardíacas (como enfermedad de las arterias coronarias, regurgitación mitral y pericarditis), enfermedad de la tiroides, hipertensión, apnea del sueño, diversos problemas pulmonares, como neumonía. o embolia pulmonar y (para algunas personas) beber alcohol. Aun así, en la gran mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular, no se ha identificado ninguna causa subyacente en particular.
Tradicionalmente, los médicos les han dicho a estas personas que tienen fibrilación auricular "idiopática", es decir, no hay una razón aparente para ello, es solo una de esas bolas curvas que la vida te presenta.
Pero estudios recientes han revelado que, de hecho, existe una causa subyacente para la mayoría de las personas que tienen fibrilación auricular: el estilo de vida, específicamente el sobrepeso y el sedentarismo.
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Estilo de vida y fibrilación auricular
Sabemos desde hace mucho tiempo que existe una asociación entre tener sobrepeso y estar fuera de forma y tener fibrilación auricular. Pero en los últimos años, se ha hecho evidente que es más que una simple asociación, es una relación de causa y efecto.
Los investigadores de Adelaide, Australia, han pasado años investigando esta cuestión. En una serie de estudios, han demostrado que un estilo de vida poco saludable tiene un efecto profundo en las cámaras auriculares del corazón. En particular, un exceso de células grasas alrededor del corazón (grasa pericárdica) produce cambios en las células auriculares, aumentando el estrés de la pared, la inflamación, los patrones neurales y la fibrosis auricular. Todos estos cambios promueven la fibrilación auricular.
Además, estos investigadores han demostrado en dos estudios separados que, en pacientes con fibrilación auricular, un programa agresivo que promueva cambios en el estilo de vida reduce significativamente, y puede eliminar, esta arritmia frustrante y peligrosa.
En el ensayo LEGACY, los investigadores inscribieron a 335 pacientes con fibrilación auricular que tenían sobrepeso (IMC superior a 27) en un programa intensivo de moderación del estilo de vida, con el objetivo de una pérdida de peso del 10 por ciento. Después de un año, aquellos que perdieron el 10 por ciento de su peso original disfrutaron de una reducción significativa de los síntomas de fibrilación auricular y tenían seis veces más probabilidades de experimentar la eliminación completa de su arritmia que los pacientes que no perdieron peso.
En el ensayo ARREST-AF, los pacientes con fibrilación auricular que estaban recibiendo terapia de ablación realizaron modificaciones similares en el estilo de vida. Este estudio mostró que los resultados de la ablación fueron significativamente mejores en los pacientes que lograron la pérdida de peso. Por lo tanto, los cambios en el estilo de vida son importantes incluso si se emplean tratamientos "tradicionales" para la fibrilación auricular.
Además, estos estudios confirmaron que, en pacientes con fibrilación auricular, la pérdida de peso produjo cambios favorables en la estructura y función reales de sus aurículas, lo que explica por qué funcionan las medidas de estilo de vida.
Línea de fondo
El paciente típico con fibrilación auricular "idiopática" es mayor, con sobrepeso y sedentario. Ahora sabemos que el exceso de peso y la falta de ejercicio es a menudo una causa importante de su arritmia y, además, que los cambios agresivos en el estilo de vida pueden reducir significativamente, e incluso eliminar, su fibrilación auricular.
Debido a que el tratamiento de la fibrilación auricular, ya sea que hablemos de medicamentos o ablación, es difícil y solo moderadamente efectivo, este nuevo conocimiento debe incorporarse en cualquier plan de tratamiento para cualquier paciente que tenga esta arritmia y que se ajuste al perfil de estilo de vida.
Desafortunadamente, el manejo agresivo del estilo de vida, aunque seguro y efectivo, puede ser difícil para los pacientes. Pero incluso pequeños cambios en los niveles de actividad física pueden marcar una gran diferencia en la salud general. Si le han diagnosticado fibrilación auricular o desea prevenirla, hable con su médico sobre la posibilidad de iniciar un programa de ejercicio seguro que se adapte a sus intereses y objetivos.
