El dolor en la parte interior o exterior de la rodilla es común, y la culpa puede ser varias afecciones diferentes. Lea más sobre las muchas causas potenciales de dolor en el costado de la rodilla y sobre los tratamientos disponibles para sus síntomas.
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Causas del dolor interno de la rodilla
La parte interna o medial de la rodilla contiene una amplia variedad de huesos, ligamentos y estructuras de tejidos blandos, todos contenidos en un área relativamente pequeña. Debido a esto, el dolor en esta área de la articulación puede ser difícil de diagnosticar.
Varias de las afecciones más comunes que causan síntomas de la rodilla medial se enumeran a continuación.
Osteoartritis
La osteoartritis (OA) en la rodilla ocurre cuando el cartílago liso y resbaladizo que recubre el extremo del hueso del muslo (fémur) y el hueso de la parte inferior de la pierna (tibia) comienza a adelgazarse y deteriorarse. A medida que esto sucede, aumenta la fricción en la articulación y se altera el movimiento normal de la rodilla. Este aumento de la fricción también puede hacer que se desarrolle hueso nuevo dentro de la articulación, lo que limita aún más su rango de movimiento.
La OA con frecuencia afecta la porción medial (llamada compartimento tibiofemoral medial) de la rodilla, lo que provoca dolor en el interior de la articulación.
Esta afección es común en personas de mediana edad y mayores y el dolor suele empeorar con la actividad física.
El dolor y la rigidez también son quejas comunes con la OA, particularmente por la mañana y después de estar sentado durante un período prolongado. Otros síntomas incluyen:
- Hinchazón
- Debilidad
- Hacer estallar y moler
- Dar paso a la rodilla
Desgarro del menisco medial
El menisco son en realidad dos piezas firmes de cartílago que se encuentran entre el fémur y los huesos de la tibia en la articulación de la rodilla. Esta estructura resistente ayuda a absorber las fuerzas que se ejercen sobre la rodilla y funciona como un cojín para el área.
Ocasionalmente, la parte medial de su menisco puede desgarrarse y provocar dolor en el interior de la rodilla. A veces, este tipo de lesión ocurre repentinamente después de que la pierna se tuerce mientras practica deportes o hace ejercicio. En otros casos, se produce un desgarro del menisco medial en personas mayores como resultado del desgaste del cartílago con el paso del tiempo.
Además del dolor en el interior de la rodilla, un desgarro del menisco medial también puede causar:
- Agarrar o bloquear la articulación de la rodilla
- Hinchazón y rigidez
- No poder enderezar o doblar la rodilla por completo
Además, esta condición puede hacer que su rodilla se sienta inestable y, de hecho, hacer que ceda mientras camina.
Esguince de MCL
El ligamento colateral medial o MCL es una banda firme de tejido que va desde el fémur hasta la tibia en el interior de la rodilla. Este ligamento proporciona estabilidad a esta área y ayuda a evitar que la rodilla se doble hacia adentro. Ocasionalmente, esta estructura se puede estirar demasiado (lo que se denomina esguince) o incluso desgarrarse (parcial o completamente).
Un desgarro del MCL ocurre comúnmente como resultado de un giro, una curvatura o un cambio de dirección repentinos. Debido a esto, con frecuencia se lesiona mientras practica deportes como fútbol, fútbol o baloncesto. También se puede torcer o desgarrar como resultado de un golpe directo en la parte exterior de la articulación de la rodilla.
Aparte del dolor interno de la rodilla, esta condición generalmente resulta en:
- Inflamación repentina que se desarrolla poco después de la lesión inicial.
- Hacer estallar en el exterior de la articulación
- Rigidez y moretones en la rodilla
- Sentimientos generales de inestabilidad
Bursitis Pes Anserine
Una causa menos común de dolor interno de la rodilla es la bursitis anserina. Esta afección ocurre cuando una bursa (un saco lleno de líquido que ayuda a reducir la fricción entre los huesos y los tendones) ubicada cerca de la parte interna de la rodilla se inflama. Esta bursa separa el hueso de la tibia de tres tendones musculares (el gracilis, el sartorio y el semitendinoso) que se insertan cerca de él.
La bursitis pesanserina es particularmente común en personas que participan en deportes repetitivos, como correr o andar en bicicleta, ya que pueden causar una mayor fricción en la bolsa. El dolor de esta afección generalmente se encuentra entre dos y tres pulgadas por debajo de la articulación interna de la rodilla. Por lo general, el dolor aumenta con el ejercicio o al subir escaleras y se reduce o desaparece con el descanso.
Causas del dolor externo de la rodilla
Al igual que el interior de la rodilla, la parte exterior o lateral de la articulación es una encrucijada de muchas estructuras anatómicas diferentes. Esto puede hacer que llegar al fondo del dolor en esta área sea igualmente frustrante. Si tiene dolor cerca de la parte lateral de la rodilla, a continuación se enumeran las causas más frecuentes.
Osteoartritis
Junto con el compartimento interior de la rodilla y la parte posterior de la rótula, la osteoartritis (OA) también puede afectar la porción lateral (denominada compartimento tibiofemoral lateral). La OA en esta área es una causa común de dolor y molestias en la parte externa de la rodilla.
Los síntomas de esta afección son muy similares a los descritos para la osteoartritis medial de rodilla. Los síntomas de OA lateral más típicos incluyen:
- Rigidez matutina
- Rango de movimiento restringido
- Ruido (llamado crepitación) con movimiento.
- Debilidad
- Ocasionalmente cede la pierna.
Desgarro de menisco lateral
La parte exterior de su menisco también es propensa a desgarrarse, ya sea repentinamente después de una lesión por torsión o como resultado de la degeneración con el tiempo. Los desgarros de meniscos laterales son otra razón frecuente de dolor focal en la parte exterior de la articulación de la rodilla.
Otros síntomas asociados con este tipo de daño del cartílago incluyen:
- Hinchazón
- Rigidez
- Cierre
- Dando paso en la articulación
El rango de movimiento también puede ser limitado, lo que dificulta la extensión o flexión de la rodilla.
Esguince de LCL
El ligamento colateral lateral o LCL es una banda de tejido más delgada que se extiende desde el fémur hasta el peroné (un hueso más pequeño en la parte exterior de la parte inferior de la pierna). Esta estructura proporciona estabilidad a la articulación de la rodilla al evitar que se doble hacia afuera.
Al igual que el MCL, este ligamento se esguince o se desgarra con mayor frecuencia después de un corte o cambio de dirección. Iniciar y detener movimientos o golpes directos en el interior de la rodilla también pueden ser los culpables.
Después de un esguince o desgarro de LCL, puede sentir:
- Un estallido
- Hinchazón
- Dolor
- Inestable
Además, debido a que el ligamento está ubicado cerca de una estructura llamada nervio peroneo, una lesión del LCL también puede provocar entumecimiento u hormigueo en el pie.
Síndrome de la banda de TI
El síndrome de la banda iliotibial (IT) es otra causa de dolor lateral de la rodilla que es particularmente común en los corredores. La banda IT es una tira larga y gruesa de tejido conectivo que recorre la parte exterior del muslo desde la pelvis hasta la rodilla.
Se cree que esta afección ocurre cuando la parte inferior de la banda comienza a frotar o pellizcar el extremo del fémur. Esta fricción, que ocurre repetidamente al correr, eventualmente conduce a dolor en esta área.
Al igual que la bursitis pes anserina, el dolor del síndrome de la banda IT suele ser peor cuando hace ejercicio o practica su deporte y mejora cuando está descansando. Este dolor puede ir acompañado de chasquidos o estallidos en la rodilla y ocasionalmente de hinchazón.
Factores de riesgo
Dependiendo de la afección, existen varios factores diferentes que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar dolor en el costado de la rodilla. Estos incluyen personas con:
- Antecedentes familiares de OA
- Diabetes
- Enfermedad inflamatoria sistémica
- Exceso de peso corporal
Además, la participación en deportes o ejercicios que impliquen cortes, cambios rápidos de dirección o velocidad o saltos pueden aumentar el riesgo de experimentar otras afecciones.
Estos incluyen un desgarro meniscal agudo o un esguince de su MCL o LCL. Del mismo modo, las actividades de resistencia como correr o andar en bicicleta pueden aumentar su probabilidad de experimentar el síndrome de la banda de TI o la bursitis anserina.
Diagnóstico
Si siente dolor en el costado de la rodilla, es importante que hable con su médico. Esto es especialmente cierto si ocurre después de una lesión aguda o si el dolor no mejora con el tratamiento en el hogar. Por lo general, su médico realizará una evaluación integral para diagnosticar correctamente su afección.
Este examen generalmente involucra preguntas sobre las actividades que causan su dolor y otros síntomas que está experimentando. Problemas como el síndrome de la banda de TI y la bursitis anserina generalmente se pueden identificar solo con este proceso.
El uso de imágenes para el diagnóstico
Es posible que se necesiten imágenes para comprender mejor la causa del dolor.
- Una radiografía puede visualizar sus huesos y los espacios entre ellos.
- Se puede usar una resonancia magnética para detectar un esguince de ligamento o un desgarro de menisco.
Tratamiento
Muchos de los síntomas asociados con las afecciones de la rodilla que se detallan anteriormente se pueden tratar con éxito, ya sea en el hogar o con tratamientos de un proveedor médico. Algunas de las opciones más comunes se detallan a continuación.
Tratamiento en el hogar
Si experimenta una lesión aguda, como un esguince de ligamento o un desgarro de menisco, es importante buscar atención médica antes de intentar tratarse usted mismo. Sin embargo, con la mayoría de las afecciones, existen varios pasos iniciales que puede seguir para abordar sus síntomas. Éstos incluyen:
- Colocación de hielo y elevación de la rodilla: esto puede ayudar a reducir cualquier dolor, hinchazón o inflamación que esté presente después de una lesión o un brote de dolor.
- Usar una manga de compresión: esto puede ser útil para controlar cualquier hinchazón que esté presente.
- Evitar activamente cualquier actividad que cause dolor: esto juega un papel importante en la reducción de sus síntomas y es particularmente importante con condiciones de uso excesivo, como el síndrome de la banda IT o la bursitis anserina, que pueden agravarse por correr o saltar en exceso.
- Analgésicos de venta libre (OTC): pueden ser útiles, aunque es mejor consultar con su médico antes de comenzar a tomarlos.
Tratamiento médico
Desafortunadamente, en algunos casos, el dolor de rodilla no se puede mejorar con tratamientos caseros. En estas situaciones, su médico puede recomendar varias opciones diferentes. Estos pueden incluir:
- Fisioterapia (PT): esto puede ser útil para mejorar la fuerza de la pierna y reducir la presión ejercida sobre una rodilla artrítica o una con desgarro meniscal. El PT también puede ayudar a mejorar la estabilidad de las articulaciones después de una lesión de ligamentos o reducir el dolor asociado con el síndrome de la banda IT o la bursitis anserina al aumentar su flexibilidad.
- Inyección de cortisona: esto ayuda a reducir la inflamación en la rodilla.
- Cirugía: en algunas situaciones, la cirugía es la única opción. Para la osteoartritis, esto generalmente significa un reemplazo de rodilla parcial o total. En el caso de una lesión de menisco, se realiza una cirugía artroscópica para reparar el cartílago o eliminar la parte desgarrada. También es posible que se necesiten cirugías para reparar un desgarro del MCL o LCL o (en casos raros) para extirpar la bolsa del pie anserina si es crónicamente molesto.
Prevención
Cuando se trata de prevenir afecciones degenerativas como la osteoartritis o un desgarro de menisco, uno de los factores más importantes es mantener un peso corporal saludable.
El exceso de peso ejerce una tensión exorbitante en las articulaciones y aumenta la probabilidad de que se produzca el desgaste del cartílago.
Otras lesiones más agudas, como un esguince de MCL o LCL, pueden ser más difíciles de prevenir; sin embargo, el fortalecimiento regular de los músculos cuádriceps, isquiotibiales y de la cadera puede ayudar a reducir las posibilidades de que se produzcan. Trabajar con un fisioterapeuta para mejorar su mecánica general de correr y saltar también puede ser beneficioso.
Cuando se trata de evitar el síndrome de la banda IT o la bursitis anserina, puede ser útil concentrarse en mantener la flexibilidad en los isquiotibiales y cuádriceps con estiramientos regulares. También puede ser útil hablar con un fisioterapeuta o un entrenador personal para ayudarlo a afinar sus técnicas para correr o andar en bicicleta y para diseñar un régimen de entrenamiento apropiado.
Una palabra de Verywell
Como puede ver, existe una amplia variedad de problemas que pueden causar dolor en el interior o el exterior de la rodilla. Debido a esto, es importante buscar atención médica para el dolor persistente en la articulación. Si lo hace, puede garantizar que se realice un diagnóstico adecuado y se proporcionen los tratamientos adecuados. ¡Al trabajar de la mano con su médico, puede volver a las actividades que ama lo más rápido posible!
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