Los calambres menstruales son el resultado de contracciones musculares del útero inducidas por hormonas. A menudo son más pesados durante el primer o segundo día de su período y, por lo general, desaparecen en unos pocos días. Los calambres son una parte normal de su ciclo, ya que el útero se desprende de su revestimiento cada mes, pero no debe descartarse el dolor significativo o el flujo abundante, ya que pueden tener otras causas y siempre son tratables.
LaylaBird / Getty ImagesSíntomas
Como puede decirle cualquier mujer que haya pasado por el trabajo de parto, el útero es un músculo fuerte capaz de contracciones muy intensas. Lo que quizás no sepa es que los cambios normales que le hacen sangrar cada mes también hacen que el útero se contraiga. Estas contracciones (cólicos menstruales) no son tan fuertes como lo son durante el trabajo de parto y pueden ser bastante leves, pero para muchas, el malestar puede ser intenso.
Los calambres menstruales generalmente se experimentan como dolor, pulsaciones sordas e incomodidad en la parte inferior del abdomen y el área pélvica, aunque el dolor puede extenderse a los muslos y la espalda baja. Los calambres pueden comenzar unos días antes de su período y, a menudo, son más difíciles durante el flujo más abundante de la menstruación.
Algunas mujeres también experimentan hinchazón, gases y otros problemas digestivos, posiblemente incluso náuseas, dolores de cabeza y mareos, junto con calambres.
Causas
Su útero está formado por dos capas principales. La capa muscular externa, el miometrio, está compuesta por células de músculo liso. La capa interna, el endometrio, responde a los cambios en sus niveles hormonales. El endometrio se acumula en la primera mitad de su ciclo menstrual como parte de la preparación para el embarazo.
Si no se produce un embarazo, los cambios hormonales provocan la liberación del endometrio de sustancias conocidas como prostaglandinas. Estos hacen que el músculo de su útero, o el miometrio, se contraiga, lo que resulta en el desprendimiento del revestimiento endometrial. Este revestimiento de cobertizo es una gran parte de su flujo menstrual.
A veces, las contracciones menstruales son lo suficientemente intensas como para interferir con el flujo sanguíneo habitual al útero. Esta disminución del flujo sanguíneo desencadena una respuesta de dolor llamada dismenorrea. Puede ser lo suficientemente importante como para interrumpir sus actividades habituales.
Hay dos tipos de dismenorrea. En general, los diferentes tipos se basan en cuándo comenzaron los calambres y qué los está causando.
- Dismenorrea primaria: para algunas mujeres, sus períodos han sido dolorosos desde el principio. Si siempre ha tenido períodos dolorosos, es probable que sus cólicos menstruales sean causados por una respuesta exagerada a los cambios normales de su cuerpo. Específicamente, se cree que las mujeres con dismenorrea primaria tienen mayores cantidades de prostaglandina, la sustancia que hace que el útero se contraiga.
- Dismenorrea secundaria: si ha desarrollado períodos dolorosos con el tiempo, especialmente después de los 25 años, es posible que haya desarrollado una afección subyacente que se ve agravada por los cambios normales que causan las contracciones uterinas. Los problemas comunes que pueden causar dismenorrea secundaria incluyen fibromas, adenomiosis, infecciones y el uso de un DIU de cobre.
Diagnóstico
Si tiene algún problema con los cólicos menstruales, debe discutirlo con su médico. Sus respuestas a las preguntas que le haga su médico y los demás detalles que proporcione comenzarán a ayudarla a determinar la causa.
Es posible que su médico le realice o no un examen pélvico. Es posible que usted también necesite pruebas adicionales según los otros síntomas que informe y los resultados del examen. Sin embargo, no se sorprenda si su médico no ordena ninguna prueba, especialmente si es un adolescente y aún no es sexualmente activo.
Cuándo visitar a su médico para los cólicos menstruales
Tratamiento
Existen numerosas opciones para tratar la dismenorrea. Van desde cambios en el estilo de vida (como hacer más ejercicio) hasta medicamentos y, en casos raros, cirugía. A veces, se combinan varios tratamientos.
Si su médico sospecha que tiene dismenorrea primaria, es probable que le sugiera una prueba de tres meses con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o un anticonceptivo hormonal antes de realizar cualquier prueba adicional.
Los tratamientos complementarios y alternativos son otra opción. Algunas hierbas, como el sauzgatillo, se han utilizado para este propósito durante siglos, y también puede valer la pena probar otras, como el jengibre y el hinojo. Los suplementos como calcio, magnesio, vitaminas B y ácidos grasos omega-3 también pueden ayudar.
Albardilla
El calor puede mejorar el flujo sanguíneo y reducir el dolor, así que intente usar una almohadilla térmica o tomar un baño tibio para un alivio adicional. También puede resultarle útil acostarse y llevar las rodillas al pecho.
Pase lo que pase, no sufras en silencio: los períodos dolorosos no son algo con lo que tengas que vivir. La dismenorrea a menudo se puede tratar con éxito.
Una palabra de Verywell
Si se está perdiendo la escuela, el trabajo, los deportes o cualquier otra actividad, aunque sea un día al mes, debido a los períodos dolorosos, hable con su médico. Aunque los calambres menstruales son una parte normal del funcionamiento de su cuerpo, no es normal si son lo suficientemente importantes como para causar la interrupción de sus actividades diarias habituales. Existen muchas opciones de tratamiento seguras y efectivas para que pueda vivir bien con los cólicos menstruales.
