Su sistema inmunológico normalmente produce anticuerpos en respuesta a las "etiquetas" biológicas de los invasores. Estas etiquetas que encuentran los anticuerpos se denominan antígenos.El sistema inmunológico puede reconocer antígenos en bacterias invasoras y antígenos en sus propias células, por ejemplo, cuando se han infectado con virus o son cancerosas. Cuando un anticuerpo se une a su antígeno, puede reclutar al sistema inmunológico para destruir el objetivo.
Boy_Anupong / Getty ImagesLos anticuerpos monoclonales, o mAb, se utilizan para tratar muchas enfermedades diferentes, incluidos algunos tipos de cáncer. Hay mucho entusiasmo sobre los mAb y su potencial para atacar de manera más selectiva las células cancerosas. Usados junto con la quimioterapia, ciertos mAb han prolongado los tiempos de supervivencia.
¿Qué significa monoclonal?
Monoclonal significa "solo un clon", lo que requiere una explicación más detallada. Normalmente, cuando su sistema inmunológico ve un invasor, desarrollará una buena variedad de anticuerpos, de todos los tipos, para atacar todos los rincones y grietas de la superficie del invasor. Estos anticuerpos son anticuerpos policlonales, lo que significa que varios "clones" o familias de células inmunes diferentes combinan esfuerzos para producir una cartera completa de anticuerpos para atacar al invasor.
Los científicos se han vuelto cada vez más precisos en la lucha contra el cáncer y laun montón de diferentesLos rincones, grietas y etiquetas en una célula cancerosa pueden sonar bien, pero no son necesariamente prácticos. Por ejemplo, ¿qué pasa si uno de los objetivos de una célula cancerosa resulta estar presente en abundancia también en todas las células sanas normales?
Los anticuerpos monoclonales, entonces, son anticuerpos artificiales fabricados en un laboratorio por científicos: anticuerpos diseñados para atacar unúnico,específicoconocidoantígeno de interés, a menudo una proteína en la superficie de las células cancerosas.
Los ejemplos de terapias con mAb para los cánceres de la sangre incluyen Rituxan (rituximab) y Gazyva (obinutuzumab), los cuales se dirigen al antígeno CD20. CD20 es uno de los muchos objetivos diferentes en la superficie de las células B, o linfocitos B, que dan lugar a muchos linfomas.
¿Cómo actúan los anticuerpos monoclonales?
Los MAbs pueden funcionar como balizas o señales para alertar sobre el ataque del sistema inmunológico:
- Los mAbs desnudos o no conjugados se adhieren a los antígenos de la célula cancerosa, actuando como una señal para que el sistema inmunológico del cuerpo busque y destruya.
- El rituximab y el obinutuzumab son ejemplos de este tipo de mAb. Hacen uso de su sistema inmunológico para destruir las células cancerosas. También reducen la cantidad de células B sanas, que tienen la etiqueta CD20, pero las células B sanas se pueden reponer.
Los MAbs también pueden diseñarse para entregar una carga útil tóxica cuando encuentran su objetivo:
- Los mAbs conjugados se unen a objetivos como los mAbs desnudos, pero administran medicamentos, toxinas o radiación directamente a la célula cancerosa.
- Un ejemplo de un mAB conjugado es Zevalin (ibritumomab tiuxetan). Zevalin es un mAb radioterapéutico dirigido contra CD20 para el linfoma folicular no Hodgkin (LNH) de células B de bajo grado en recaída o refractario. También se usa para el LNH folicular no tratado previamente con una respuesta parcial o completa a la quimioterapia de primera línea.
¿Cómo se administran los anticuerpos monoclonales?
Los anticuerpos monoclonales se administran por vía intravenosa (a través de una vena) en el hospital o en la clínica. Se pueden administrar otros medicamentos de antemano para disminuir la probabilidad de reacciones y efectos secundarios.
Es importante destacar que cuando se usa como tratamiento para la leucemia o el linfoma, a menudo se administran anticuerpos monoclonalesen combinación conquimioterapia tradicional La cantidad de ciclos o tiempos programados que se administra un mAb durante el tratamiento depende de una variedad de factores diferentes, incluidos algunos factores que pueden ser específicos para usted y su enfermedad.
Efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales
Si bien los efectos secundarios de las terapias con mAb no son los mismos que los de la quimioterapia, sí ocurren. Algunos efectos secundarios pueden ser similares a las reacciones de tipo alérgico. Los efectos adversos pueden depender del mAb particular administrado, el paciente individual y sus condiciones de salud preexistentes, el tipo de malignidad y muchos otros factores. Algunos efectos secundarios comunes asociados con el mAb incluyen los siguientes:
- Fiebre, escalofríos, síntomas similares a los de la gripe.
- Debilidad o dolor muscular
- Dolores de cabeza
- Náuseas, vómitos y diarrea
- Reacciones alérgicas como erupciones o urticaria
- Recuento bajo de células sanguíneas, especialmente aquellos mAbs que se conjugan con radiación.
- Problemas cardíacos, presión arterial baja.
Actualizado por Tom Iarocci, MD.
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