La osteoartritis del cuello (también conocida como artritis del cuello, artritis cervical y espondilosis cervical) es exactamente lo que parece: degeneración de las articulaciones, vértebras y discos en la porción cervical de la columna que puede provocar dolor, inflamación e incluso deterioro. función.
La afección generalmente afecta a personas mayores de 50 años y empeora con la edad. Más del 85% de las personas mayores de 60 años se ven afectadas. Los síntomas pueden variar desde ninguno hasta dolor y rigidez, y pueden ocurrir complicaciones graves como pérdida de coordinación si la médula espinal se pellizca.
Imágenes de Arman Zhenikeyev / GettyUna vez que se diagnostica la osteoartritis del cuello, probablemente mediante una combinación de examen físico y prueba de imágenes, un médico puede elaborar un plan de tratamiento adaptado a la ubicación del daño, el grado de degeneración y los síntomas. Esto podría significar medicamentos, fisioterapia y / o cirugía.
La espondilosis cervical literalmente puede ser un dolor en el cuello, pero en general, es una condición que es común, bien entendida y que se puede tratar con éxito.
Síntomas de la osteoartritis de cuello
Algunas personas con espondilosis cervical no presentan ningún síntoma, pero la mayoría experimenta al menos algo de malestar, por lo general dolor y rigidez crónicos. A medida que avanza la afección, pueden aparecer otros síntomas, especialmente si los nervios espinales o la médula espinal se ven afectados. Éstos incluyen:
- Dolor de cuello que empeora con la actividad realizada cuando una persona está de pie.
- Dolor de cuello que se irradia al brazo o al hombro.
- Entumecimiento, hormigueo y debilidad en los brazos, manos, dedos, piernas o pies.
- Debilidad en las piernas, dificultad para caminar, pérdida del equilibrio.
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
- Un chirrido en el cuello al moverse
- Dolores de cabeza
La osteoartritis del cuello también puede afectar el sueño y la capacidad para trabajar o realizar las actividades diarias habituales. Y puede conducir a ciertas condiciones debilitantes y, a menudo, permanentes.
Uno de ellos es la estenosis espinal, en la que los osteofitos (espolones óseos) crecen dentro de las vértebras, estrechando el paso que forman las vértebras para la médula espinal. Los síntomas pueden incluir dolor referido o dolores punzantes en brazos y piernas (radiculopatía), incapacidad para caminar a paso rápido y problemas con la motricidad fina.
Una condición relacionada, la estenosis foraminal, se desarrolla cuando las aberturas a los lados de cada vértebra se estrechan y aprietan los nervios espinales que pasan a través de ellas, causando un dolor punzante en el brazo.
Causas
La columna cervical está formada por siete vértebras (huesos) que se apilan una encima de la otra como los anillos en un juego de lanzamiento de anillos; el anillo superior se encuentra en la base del cráneo.
Entre cada vértebra que comienza con la segunda vértebra (C2) hay un disco intervertebral, una almohadilla de fibrocartílago que proporciona amortiguación entre cada vértebra y también permite el movimiento. Las articulaciones facetarias emparejadas (cigapofisarias) también brindan estabilidad y flexibilidad a la columna cervical.
La osteoartritis se desarrolla cuando el cartílago se deteriora o se daña. A veces, esto estimula el crecimiento de proyecciones óseas a lo largo de los bordes llamados espolones óseos (osteofitos). Con un acolchado más delgado, las vértebras también se acercan entre sí, dejando menos espacio para los nervios espinales individuales que se extienden desde la médula espinal.
Se cree que la causa principal de estos cambios es el simple desgaste de las estructuras de la columna cervical que se produce con el tiempo. Con la edad, los discos comienzan a secarse y se aplanan.
Otros factores que pueden influir en la osteoartritis del cuello incluyen una lesión, un trabajo o un pasatiempo que requiera muchos movimientos repetitivos o levantar objetos pesados que ejerzan presión sobre la columna cervical y el sobrepeso. También puede haber un componente genético, e incluso fumar se ha relacionado con un aumento del dolor de cuello.
Diagnóstico
Para diagnosticar la osteoartritis del cuello, un proveedor de atención médica comenzará por realizar un historial médico. Le harán preguntas sobre sus síntomas, como cuándo comenzaron, qué puede hacer que el dolor empeore o mejore, etc.
A continuación, le harán un examen físico para evaluar la amplitud de movimiento de su cuello y comprobar sus reflejos y la función muscular de sus brazos y piernas. Es posible que lo observen caminar para ver si hay algo extraño en su forma de andar, lo que puede indicar una compresión en la médula espinal.
Es probable que se necesiten pruebas de diagnóstico por imágenes para obtener información detallada sobre la ubicación exacta y el alcance del daño en la columna cervical. Estos pueden incluir una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética para mostrar los huesos, los discos, los músculos y los nervios del cuello y la médula espinal.
La mielografía muestra cómo los discos y espolones óseos interactúan con los nervios individuales. La electromiografía muestra qué tan bien comunican los nervios las señales entre la médula espinal y los músculos.
Tratamiento
El objetivo principal del tratamiento de la osteoartritis cervical es aliviar el dolor, prevenir la compresión nerviosa y restaurar la función, pero no existe un enfoque único para todos. Si le diagnostican osteoartritis del cuello, su plan de tratamiento estará elaborado con componentes que se centrarán específicamente en sus síntomas y otros factores individuales.
Dicho esto, las opciones de tratamiento incluyen descansar e inmovilizar el cuello con un collarín cervical. A menudo se recomiendan medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y analgésicos no narcóticos o inyecciones de corticosteroides.
Para la osteoartritis de cuello grave, también se pueden recetar relajantes musculares o analgésicos narcóticos. Para algunas personas, los medicamentos anticonvulsivos pueden atenuar el dolor por daño nervioso. Los antidepresivos también pueden ser útiles.
Se puede recomendar fisioterapia, que incluye tracción cervical, terapia de frío o calor, y ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para el cuello y los hombros y terapia de masaje.
Los posibles procedimientos quirúrgicos pueden implicar la extracción de hueso, espolones óseos o tejido del disco que pueden estar comprimiendo los nervios de la médula espinal. La fusión cervical o la fusión de los discos en la región cervical de la columna pueden ayudar a estabilizar el cuello.
Una palabra de Verywell
La degeneración de la columna cervical es casi inevitable con la edad, pero no tiene por qué impedir que pueda moverse libremente o dejarlo con dolor e incomodidad crónicos.
Al primer signo de problemas en el cuello, consulte a su médico para un examen y una evaluación. Cuanto antes comience el tratamiento, antes se sentirá mejor y recuperará la función de su cuello y la parte superior de la espalda.
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