Si vive con fibromialgia, es probable que esté familiarizado con algunas de las frustraciones. No solo le duele todo sin razón aparente, sino que parece que nadie sabe por qué sucede esto. Y hasta que sepamos realmente la causa de los síntomas, es difícil encontrar tratamientos efectivos. Dicho esto, un estudio de 2013 puede apuntar a una de las principales causas del dolor generalizado y otros síntomas que caracterizan la fibromialgia.
KTSDESIGN / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty ImagesFibromialgia y posibles causas
La fibromialgia es una afección que provoca un dolor generalizado y afecta aproximadamente a 6 millones de personas en los Estados Unidos. En el momento actual, los médicos deben dar como resultado los signos y síntomas que se encuentran a partir de un historial y un examen físico solo para hacer el diagnóstico. Esta afección a menudo se malinterpreta, y la frustración de vivir con una afección para la que no existe una prueba de diagnóstico definitiva deja a muchas personas con fibromialgia sintiéndose solas y cuestionadas por quienes no comprenden. La investigación que investiga las posibles causas de la fibromialgia también ha sido frustrante y, sin una causa conocida, falta una prueba de diagnóstico o tratamientos diseñados para modificar la causa.
¿Demasiados nervios?
Habiendo considerado posibilidades que van desde la sustancia P hasta las hormonas, los investigadores han estado perplejos sobre los mecanismos precisos detrás de los síntomas de la fibromialgia. Pero ahora dicen que las personas con fibromialgia pueden tener muchos nervios sensoriales adicionales en una parte particular del sistema circulatorio. Estos "nervios adicionales" pueden causar dolor y sensibilidad intensos, desregular el flujo sanguíneo y dificultar que el cuerpo regule su temperatura interna.
Derivaciones arteriola-vénula y por qué son importantes
Aquí hay una lección rápida de anatomía para ayudarlo a comprender este hallazgo. En su sistema circulatorio, tiene varios tipos de vasos sanguíneos. La sangre sale del lado izquierdo del corazón en arterias grandes. Estos se ramifican en arterias más pequeñas y luego en arteriolas. Las arteriolas se hacen cada vez más pequeñas, al igual que las ramas de los árboles se hacen cada vez más pequeñas y terminan en capilares, los vasos sanguíneos más pequeños a través de los cuales tiene lugar el intercambio de oxígeno y nutrientes. Al salir de los capilares, la sangre viaja a través de las vénulas, a las venas cada vez más grandes, y finalmente regresa al lado derecho del corazón.
Los dos tipos de vasos sanguíneos que estamos analizando en esta teoría son las arteriolas y las vénulas. A veces, según los cambios en el flujo sanguíneo requerido en una región particular del cuerpo, la sangre pasa por alto los capilares y viaja directamente desde las arteriolas a las vénulas. Piense en la plomería por un momento. Las arteriolas y vénulas son tubos de diferentes tamaños y necesitan válvulas para conectarlos. Esas válvulas se denominan derivaciones arteriola-vénula (AVS).
Las derivaciones de la vénula arterial controlan si la sangre permanece en los vasos más grandes o fluye hacia los más pequeños llamados capilares. Así es como su cuerpo controla el calor, que la sangre mueve alrededor de su cuerpo. Los AVS se abren y cierran mediante nervios especializados, que detectan el flujo sanguíneo junto con el dolor y la temperatura. (Puede ver esto usted mismo notando cómo su cuerpo se pone rosado cuando tiene calor y se pone pálido cuando tiene frío).
En este estudio, los científicos descubrieron que los participantes con fibromialgia tenían un montón de nervios adicionales que se dirigían al AVS. Más nervios significan más información sensorial y, en consecuencia, una reacción extrema a sensaciones como el dolor y el calor.
¿Qué significa eso?
Entonces, hay nervios adicionales que responden excesivamente al dolor y al calor, y estos nervios controlan las derivaciones arteriola-vénula, pero ¿qué significa esto? Al investigar una afección como la fibromialgia, podemos encontrar cambios estructurales en el cuerpo, pero ¿cómo funciona ese cambio? ¿Y cómo podría ese cambio en la función causar los síntomas que experimentamos?
Los nervios adicionales significan "termostatos internos" adicionales
En este estudio, los investigadores observaron los nervios y los vasos sanguíneos de la mano. Todavía no sabemos si estos nervios adicionales están en todo nuestro cuerpo, pero si lo están, puede ayudar a explicar por qué las personas con fibromialgia duelen en todas partes. También podría explicar por qué nuestros termostatos internos están por todas partes.
Problemas de flujo sanguíneo
Además de los problemas del termostato, están los problemas del flujo sanguíneo. La sangre transporta oxígeno y nutrientes a los músculos, pero si el cuerpo tiene problemas para redirigir el flujo sanguíneo en respuesta al esfuerzo, los músculos se ven privados y, por lo tanto, se debilitan. El ácido láctico se acumula y provoca esa sensación de ardor con la que probablemente esté demasiado familiarizado.
Además, ¿ha experimentado esa dolorosa sensación de hormigueo que tiene cuando un pie o una mano se duermen? Es causada por un flujo sanguíneo inadecuado a una región del cuerpo (llamada isquemia), y algunos médicos han creído durante mucho tiempo que la isquemia es responsable de algunos dolores de fibromialgia.
(Es posible que desee revisar también la relación de la serotonina y el flujo sanguíneo en la fibromialgia para obtener una teoría alternativa sobre por qué pueden ocurrir problemas de flujo sanguíneo).
Cómo este hallazgo podría conducir a una prueba de diagnóstico o tratamientos
La fibromialgia es actualmente un diagnóstico clínico, lo que significa que no existe un análisis de sangre o estudio radiológico que se pueda realizar para confirmar o excluir el diagnóstico. En cambio, la fibromialgia es a menudo un diagnóstico de exclusión basado en un historial cuidadoso, un examen físico y el descarte de afecciones para las que tenemos pruebas de diagnóstico.
Los investigadores de este estudio creen que, dado que este hallazgo es una patología clara, este hallazgo podría conducir a pruebas de diagnóstico. Además, dado que se ha observado una anomalía, buscar formas de modificar esa anomalía podría conducir a opciones de tratamiento en el futuro. Todo eso parece prometedor, pero también lo son muchos otros estudios. El tiempo dirá.
Posibles limitaciones de este estudio
Aquí hay algo para tener en cuenta sobre este estudio: fue financiado por dos compañías que producen los medicamentos para la fibromialgia Cymbalta (duloxetina) y Savella (milnacipran). Un comunicado de prensa sobre los hallazgos menciona que el exceso de nervios podría ser la razón por la que esos dos medicamentos funcionan; podrían ayudar a modular los nervios extrasensoriales. Este hallazgo genera cierto escepticismo sobre las nuevas terapias, ya que las compañías farmacéuticas no suelen tener el hábito de buscar nuevos medicamentos cuando pueden impulsar las ventas de los que ya están en el mercado.
Además, este fue un estudio pequeño con solo 24 mujeres. Necesitamos mucha más investigación antes de poder decir, sin lugar a dudas, que esto es lo que está pasando en nuestros cuerpos. Esta es una teoría interesante que merece un estudio continuo, pero con suerte será seguida por otros investigadores para reducir las preocupaciones sobre el sesgo.
Línea de fondo
Es interesante la teoría de que los síntomas de la fibromialgia pueden estar relacionados con un exceso de nervios en las derivaciones AV que provocan dolor y desregulación de la temperatura. Si hay verdad en esta teoría, no solo generaría esperanzas de que se pueda desarrollar una prueba de diagnóstico para la fibromialgia, sino que también se puedan diseñar tratamientos dirigidos a esta anomalía. Como se señaló, el estudio discutido aquí fue muy pequeño y se requiere más investigación para determinar si vale la pena continuar
Para las personas que viven con la frustración de una afección que no solo es dolorosa sino que no tiene una prueba de diagnóstico concluyente, esta teoría tal vez podría reducir parte del estigma y el aislamiento que son características de vivir con una enfermedad crónica incomprendida.
