¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC)?

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se considera una afección de salud mental crónica (a largo plazo). Este trastorno psiquiátrico se caracteriza por pensamientos obsesivos, angustiantes y comportamientos ritualistas compulsivos. Se sabe que las personas con trastorno obsesivo compulsivo tienen una variedad de síntomas y comportamientos que son característicos del trastorno.

Una persona con TOC comúnmente realiza los mismos rituales (como lavarse las manos) una y otra vez y puede sentirse incapaz de controlar estos impulsos. Estos comportamientos repetitivos a menudo se realizan en un esfuerzo por reducir la angustia y la ansiedad.

Características / rasgos / síntomas

Los síntomas del TOC pueden involucrar características de obsesiones, comportamientos que indicarían compulsiones o ambos. Los síntomas a menudo se asocian con sentimientos de vergüenza y ocultación (secretismo).

Síntomas obsesivos comunes

En el TOC, las obsesiones se definen como pensamientos repetitivos, impulsos, impulsos o imágenes mentales que causan ansiedad o angustia. Estas obsesiones se consideran intrusivas y no deseadas.

La persona intenta ignorar o reprimir los pensamientos, impulsos o imágenes a través de algún otro pensamiento o acción (como realizar acciones compulsivas).

Las obsesiones comunes que exhiben las personas con TOC pueden incluir:

• Miedo a contagiarse de gérmenes al tocar elementos que se perciben como contaminados (exhibido por el miedo a tocar cosas que otros han tocado, el miedo a estrechar la mano y más)
• Una fuerte necesidad de orden exhibida por sentimientos de ansiedad extrema cuando las cosas están fuera de orden o asimétricas o cuando alguien más mueve objetos y / o dificultad para salir de la casa (o la habitación) hasta que los objetos se consideran perfectamente colocados.
• Pensamientos tabú que a menudo implican pensamientos muy preocupantes sobre temas como el sexo o la religión.
• Pensamientos agresivos que a menudo implican miedo a lastimar a otros o a sí mismo y pueden manifestarse como comportamientos compulsivos, como estar obsesionado con noticias sobre violencia.

Síntomas compulsivos comunes del TOC

Las compulsiones se pueden definir como tipos específicos de comportamiento repetitivo o rituales mentales en los que suele participar una persona con TOC (hasta el punto de ser ritualista). Estos comportamientos repetitivos ayudan a reducir la angustia que proviene de los pensamientos obsesivos.

Existe una fuerte compulsión por realizar estas acciones y comportamientos repetitivos y, con el tiempo, se vuelven automáticos. Una persona se siente impulsada a realizar estos comportamientos repetitivos como una forma de reducir la ansiedad o prevenir que ocurra un evento temido.

Los comportamientos compulsivos pueden incluir revisar las cosas repetidamente, lavarse las manos, orar, contar y buscar la tranquilidad de los demás.

Ejemplos específicos de compulsiones comunes en personas con TOC incluyen:

• Lavado o limpieza excesiva de manos (que puede incluir duchas o baños repetidos todos los días)
• Organización excesiva (poner las cosas en orden exacto o tener una gran necesidad de organizar las cosas de una manera muy precisa).
• Conteo ritualista (como contar los números en el reloj, contar la cantidad de pasos dados para llegar a un lugar determinado o contar las baldosas del piso o del techo)
• Revisar cosas repetidamente (como revisar puertas y ventanas para asegurarse de que estén cerradas o revisar la estufa para asegurarse de que esté apagada)

La mayoría de la gente (incluso aquellossin queTOC) tienen algunas compulsiones leves, como la necesidad de revisar la estufa o las puertas una o dos veces antes de salir de casa, pero con el TOC, hay algunos síntomas específicos que acompañan a estas compulsiones, como:

• La incapacidad para controlar los comportamientos (incluso cuando la persona con TOC puede identificar los pensamientos o comportamientos como anormales)
• Dedicar al menos una hora al día a pensamientos o comportamientos obsesivos o participar en un comportamiento que resulte en angustia o ansiedad o erosione la función normal de actividades importantes en la vida (como el trabajo o las conexiones sociales).
• Experimentar un impacto negativo en la vida cotidiana como resultado directo de los comportamientos ritualistas y los pensamientos obsesivos.
• Tener un tic motor, un movimiento repentino, rápido y repetitivo, como parpadear, hacer muecas, sacudir la cabeza o encoger los hombros. Los tics vocales que pueden ser comunes en las personas con TOC incluyen aclararse la garganta, olfatear y otros sonidos.

Rasgos comunes de las personas con TOC

Algunos adultos, y la mayoría de los niños con TOC, no son conscientes de que sus comportamientos y pensamientos son anormales. Los niños pequeños generalmente no pueden explicar la razón por la que tienen pensamientos mentales perturbadores o por qué realizan comportamientos rituales. En los niños, los signos y síntomas del TOC suelen ser detectados por un maestro o los padres.

Por lo general, las personas con TOC pueden consumir sustancias (como alcohol o drogas) para disminuir el estrés y la ansiedad asociados con sus síntomas. Los síntomas del TOC pueden cambiar con el tiempo; por ejemplo, algunos síntomas aparecerán y desaparecerán, otros pueden aprender o pueden empeorar con el tiempo.

Si usted o un ser querido está luchando con un trastorno obsesivo compulsivo, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.

Diagnóstico o identificación del TOC

No existen pruebas de laboratorio de diagnóstico, pruebas genéticas u otras pruebas formales para diagnosticar el TOC. El diagnóstico se realiza después de una entrevista con un médico capacitado (un profesional capacitado en el diagnóstico de afecciones de salud mental). Puede ser un trabajador social clínico con licencia, un psicólogo con licencia o un psiquiatra (un médico especializado en el campo de la psiquiatría).

Las calificaciones para quién puede hacer un diagnóstico formal varían de un estado a otro. Por ejemplo, en algunos estados, un consejero profesional autorizado (LPC) puede realizar un diagnóstico además de otros profesionales autorizados. Asegúrese de verificar los mandatos de su estado sobre quién puede hacer un diagnóstico en su ubicación geográfica.

Estos son los rasgos y síntomas que buscará un médico calificado al formular un diagnóstico de TOC:

• ¿Tiene la persona obsesiones?
• ¿La persona exhibe comportamientos compulsivos?
• ¿Las obsesiones y compulsiones ocupan una cantidad significativa de tiempo / vida de la persona?
• ¿Las obsesiones y compulsiones interfieren con actividades importantes en la vida (como trabajar, ir a la escuela o socializar)?
• ¿Los síntomas (obsesiones y compulsiones) interfieren con los valores de una persona?

Si el médico descubre que los comportamientos obsesivos y compulsivos consumen mucho tiempo de la persona e interfieren con actividades importantes en la vida, puede haber un diagnóstico de TOC.

Si sospecha que usted, un amigo o un familiar pueden tener TOC, asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica acerca de los síntomas lo antes posible. Cuando no se trata, el TOC puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona. Además, tenga en cuenta que el diagnóstico y la intervención tempranos equivalen a mejores resultados del tratamiento.

Causas

Se desconoce la causa exacta del TOC, pero una nueva investigación está descubriendo alguna evidencia sólida que apunta a por qué ocurre el TOC. Esto puede ayudar a proporcionar información sobre el tratamiento exitoso del TOC en el futuro.

Estudios

Un estudio de 2019 descubrió nuevos datos que permitieron a los investigadores identificar las áreas específicas del cerebro y los procesos asociados con los comportamientos repetitivos de las personas con TOC.

Los investigadores examinaron cientos de escáneres cerebrales de personas con TOC y los compararon con los escáneres cerebrales de quienes lo hicieron.notiene TOC. Esto es lo que descubrieron los investigadores:

• Los escáneres cerebrales de resonancia magnética revelaron diferencias estructurales y funcionales en los circuitos neuronales (nerviosos) en el cerebro de las personas con TOC.
• Los cerebros de las personas con TOC no pudieron usar las señales de alto normales para dejar de realizar los comportamientos compulsivos (incluso cuando la persona con TOC sabía que debían detenerse).
• El procesamiento de errores y el control inhibitorio son procesos importantes que se alteraron en los escáneres cerebrales de las personas con TOC. Estas funciones (procesamiento de errores y control inhibitorio) normalmente permiten a una persona detectar y responder al entorno y ajustar los comportamientos en consecuencia.

Según el autor principal del estudio, Luke Norman, Ph.D., “Estos resultados muestran que, en el TOC, el cerebro responde demasiado a los errores y muy poco para detener las señales. Combinando datos de 10 estudios y cerca de 500 pacientes y voluntarios sanos, pudimos ver cómo los circuitos cerebrales que durante mucho tiempo se plantearon como cruciales para el TOC están involucrados en el trastorno ”, dice Norman.

Tratamiento

Es importante la identificación temprana y el tratamiento oportuno del TOC. Existen algunos tipos específicos de tratamiento, así como medicamentos que pueden ser más efectivos cuando la enfermedad se diagnostica en una etapa temprana.

Pero, en muchos casos, el diagnóstico de TOC se retrasa. Esto se debe a que los síntomas del TOC a menudo no se reconocen, en parte debido a la amplia gama de síntomas diversos. Además, la persona con TOC mantiene en secreto muchas manifestaciones (como los pensamientos obsesivos).

De hecho, según un estudio anterior publicado en elRevista de psiquiatría clínica, una persona tarda en promedio 11 años en comenzar el tratamiento después de cumplir con los criterios de diagnóstico de la enfermedad.

Un estudio de 2014, publicado por elRevista de trastornos afectivos, descubrió que se sabe que la detección y el tratamiento tempranos dan como resultado mejores resultados del tratamiento.

A menudo, las personas con TOC obtienen una mejoría significativa de los síntomas con un tratamiento adecuado y oportuno, algunas personas incluso logran la remisión.

Terapia cognitiva

Existe una variedad de modalidades de terapia cognitiva que se utilizan para tratar el TOC.

Prevención de exposición y respuesta (ERP)

La prevención de exposición y respuesta es un tipo de terapia cognitiva que se usa para tratar el TOC.Este tipo de terapia alienta a las personas con TOC a enfrentar sus miedos sin involucrarse en conductas compulsivas. ERP tiene como objetivo ayudar a las personas a romper el ciclo de obsesiones y compulsiones para ayudar a mejorar la calidad de vida general de las personas con TOC.

La terapia de exposición y respuesta comienza con ayudar a las personas a enfrentar situaciones que causan ansiedad. Cuando una persona tiene una exposición repetida, ayuda a disminuir la intensidad de los sentimientos de ansiedad asociados con ciertas situaciones que normalmente generan angustia.

Comenzando con situaciones que causan ansiedad leve, la terapia implica pasar a situaciones más difíciles (las que causan ansiedad moderada y luego severa).

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual es un tipo de terapia que ofrece elementos de ERT, pero también incluye terapia cognitiva, por lo que se considera un tipo de tratamiento más completo, en comparación con la ERP sola.

La terapia cognitiva es un tipo de psicoterapia que ayuda a las personas a cambiar sus pensamientos, emociones y comportamientos problemáticos, mejorando habilidades como la regulación emocional y las estrategias de afrontamiento. Esto ayuda a las personas a lidiar de manera más eficaz con los problemas o cuestiones actuales.

La terapia puede incluir sesiones individuales con un terapeuta o terapia de grupo; algunos proveedores también lo ofrecen en línea.

Entrevista motivacional

Se cree que el uso de entrevistas motivacionales aumenta la participación en la terapia y mejora los resultados para las personas con TOC.

A diferencia de la terapia cognitiva, la psicoterapia no ha demostrado ser eficaz en el tratamiento del TOC.

Medicamento

Hay varios tipos de medicamentos que se recetan comúnmente para tratar el TOC. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son la farmacoterapia inicial preferida para el TOC.

Los ISRS incluyen Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Luvox (fluvoxamina). Se pueden usar antidepresivos tricíclicos como Anafranil (clomipramina).

Al tomar ISRS, existen algunas pautas básicas que se aplican, entre las que se incluyen:

• Las personas con TOC necesitan una dosis más alta de ISRS en comparación con aquellas con otros tipos de diagnósticos.
• La dosis debe comenzar baja y aumentar gradualmente durante un período de cuatro a seis semanas hasta que se alcance la dosis máxima.
• Es importante un control cuidadoso por parte del médico que prescribe (especialmente cuando se administran dosis más altas de lo habitual).
• El medicamento debe administrarse durante un período de prueba de ocho a 12 semanas (con al menos seis semanas de tomar la dosis máxima). Por lo general, se necesitan al menos de cuatro a seis semanas y, a veces, hasta 10 semanas para ver cualquier tipo de mejora significativa.

Si el tratamiento de primera línea (como Prozac) no es eficaz para los síntomas del TOC, es recomendable consultar con un psiquiatra (un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades mentales y que puede recetar medicamentos). Se pueden administrar otros medicamentos, como los antipsicóticos atípicos o la clomipramina, para ayudar a potenciar el régimen de medicación ISRS.

Si le recetan medicamentos para el TOC, es importante:

• Ser monitoreado de cerca por un proveedor de atención médica (como un psiquiatra) para detectar efectos secundarios y síntomas de comorbilidades (tener dos o más enfermedades psiquiátricas al mismo tiempo) como la depresión, así como también ser monitoreado por ideación suicida (pensamientos de suicidio).
• Abstenerse de suspender repentinamente su medicamento sin la aprobación de su proveedor de atención médica.
• Comprenda los efectos secundarios y los riesgos / beneficios de su medicamento. Puede encontrar información general sobre estos medicamentos en el sitio web del NIMH (Medicamentos para la salud mental).
• Informe cualquier efecto secundario a su proveedor de atención médica tan pronto como se noten, es posible que deba cambiar su medicamento.

Albardilla

Al igual que con cualquier tipo de afección de salud mental, lidiar con el TOC puede ser un desafío, tanto para la persona a la que se le diagnostica el TOC como para los miembros de la familia. Asegúrese de buscar apoyo (como participar en un grupo de apoyo en línea) o hablar con su proveedor de atención médica o terapeuta sobre sus necesidades.

Es posible que deba educar a sus amigos y familiares sobre el TOC. Tenga en cuenta que el TOC no es un tipo de problema de comportamiento oscuro, sino un problema médico que no es culpa de nadie a quien se le diagnostica el trastorno.