La claustrofobia es una fobia específica a los espacios confinados, estrechos, cerrados o abarrotados. Una persona con claustrofobia experimenta miedo y ansiedad intensos cuando se desencadena. Esto puede llevar a evitar situaciones que puedan desencadenar el miedo y tener efectos negativos en la calidad de vida, incluida la evitación de algunos procedimientos de atención médica.
Alex Ratson / Momento / Getty ImagesSentido
La claustrofobia es un tipo de fobia específica. Las fobias específicas se clasifican como trastornos de ansiedad en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Una fobia específica es un miedo intenso e irracional a un objeto o situación específicos que no guarda proporción con el peligro real que representa. . El miedo y la evitación provocan una angustia o un impedimento significativo.
Para alguien con claustrofobia, esto significa experimentar un miedo intenso e irracional en una situación confinada o hacinada que, de lo contrario, es segura.
Si tiene claustrofobia, sepa que no está solo. Aproximadamente el 7,4% de las personas experimentarán una fobia específica como la claustrofobia en su vida.
Cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar claustrofobia, pero existen algunos factores que aumentarán su riesgo. Las fobias específicas, incluida la claustrofobia, son más comunes en las mujeres. Un estudio de 1987 de 40 personas con claustrofobia identificó 20 años como la edad promedio de aparición, pero se requiere más investigación para confirmarlo.
Desencadenantes de la claustrofobia
Los desencadenantes de la claustrofobia pueden incluir:
- Cuarto cerrado
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Ascensor lleno de gente
- Habitación sin ventanas
- Lavado de autos
- Túnel de carretera
- Baño público
- Puertas giratorias
- Aviones
Síntomas
Los síntomas de la claustrofobia se superponen con otros síntomas del trastorno de ansiedad. Sin embargo, la clave es que los síntomas de claustrofobia se desencadenan por la exposición a una situación de hacinamiento, encerrado o confinado.
Los síntomas de la claustrofobia incluyen:
- Respiración dificultosa
- Temblor
- Transpiración
- Taquicardia
- Boca seca
- Dolor de pecho
- Miedo y ansiedad excesivos y abrumadores
- Miedo a perder el control
- Intenso deseo de escapar
Las personas con claustrofobia generalmente comprenden que su respuesta es irracional, pero se sienten incapaces de controlar su reacción. Pueden comenzar a evitar situaciones que creen que desencadenan su claustrofobia, lo que podría significar negarse a conducir, volar en un avión, usar un baño público, viajar en un ascensor u otros innumerables desencadenantes.
Con el tiempo, esta evitación, además de los síntomas físicos y emocionales, puede tener un deterioro significativo de la vida diaria.
Causas
Los científicos no están seguros de las causas exactas de la claustrofobia, que probablemente difieran de una persona a otra. Sin embargo, existen algunas teorías sobre las causas de fobias específicas y, en particular, de la claustrofobia.
Las fobias específicas, como la claustrofobia, están asociadas con la sobreactivación de ciertas regiones del cerebro. Estos incluyen la amígdala, la ínsula izquierda, el tálamo derecho y el cerebelo.
Trauma infantil
Los profesionales de la salud mental creen que los factores ambientales, como el trauma infantil, pueden contribuir al desarrollo de la claustrofobia. Esto podría incluir experiencias como estar atrapado en un espacio confinado, intimidación o abuso.
Percepción del espacio cercano
La claustrofobia también puede ser causada por diferencias de percepción en el espacio cercano, que podría considerar como su "espacio personal" o "burbuja personal". Un estudio de 2011 encontró que las personas con espacios cercanos más grandes informaron tasas más altas de claustrofobia. Es probable que esto esté relacionado con la función defensiva del espacio cercano.
Genética
También puede haber una causa genética detrás de la claustrofobia. Un estudio de 2013 encontró que una mutación del gen GPM6A es más frecuente en personas con claustrofobia.
Diagnóstico
La claustrofobia puede ser diagnosticada por un médico de atención primaria o mediante una derivación a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra.
Si experimenta miedo o ansiedad que está interrumpiendo su vida diaria, hable con su médico.
Para diagnosticar la claustrofobia, su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y su historial. Estas preguntas pueden ayudar a identificar o descartar trastornos relacionados, como el trastorno de ansiedad social, el trastorno de estrés postraumático o el trastorno de pánico.
No existen pruebas físicas o de laboratorio para la claustrofobia, pero su médico puede administrar evaluaciones y cuestionarios estandarizados. Estos podrían incluir la escala de claustrofobia o el cuestionario de claustrofobia (CLQ).
Para ser diagnosticado con claustrofobia, su médico debe determinar que cumple con los estándares del DSM-5 para fobia específica.
Tratamiento
Es importante buscar tratamiento para la claustrofobia con el fin de volver a vivir su vida al máximo. Los métodos de tratamiento pueden incluir psicoterapia, medicación, terapia de exposición, realidad virtual y terapias alternativas.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento central de la claustrofobia y otras fobias específicas y trastornos de ansiedad. En la TCC, se le enseña a tomar conciencia de sus pensamientos y reacciones y a cambiar positivamente sus comportamientos.
Un ensayo controlado aleatorizado de 2001 encontró que cinco sesiones de TCC eran eficaces para mejorar clínicamente los síntomas de claustrofobia y que los beneficios se mantenían en la marca de un año. Un estudio de caso de 2008 encontró que la TCC ayudó a un paciente claustrofóbico con cáncer a afrontar mejor situaciones claustrofóbicas como resonancia magnética y radiografía.
Medicamento
Además de la TCC, la medicación es una opción de tratamiento para la claustrofobia. Su médico puede recomendarle medicamentos para la ansiedad, como benzodiazepinas o inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como Paxil (paroxetina) o Lexapro (escitalopram).
Antes de comenzar con un nuevo medicamento, hable con su médico sobre sus medicamentos, vitaminas y suplementos existentes para identificar y evitar posibles interacciones.
Terapia de exposición
La terapia de exposición es un tratamiento común para fobias específicas como la claustrofobia. En la terapia de exposición, está expuesto al estímulo desencadenante, que para las personas con claustrofobia sería una situación confinada y cerrada.
Al enfrentar gradualmente el estímulo aterrador con apoyo terapéutico en lugar de evitarlo, aprende mecanismos de afrontamiento. A través de la exposición, el cerebro puede volver a cablear las vías del miedo. Un estudio de 2007 encontró que la terapia de exposición normalizó la sobreactivación en la amígdala entre los participantes con fobias específicas.
Un ensayo controlado aleatorio encontró que la terapia de exposición no solo fue efectiva para mejorar clínicamente la claustrofobia, sino que fue comparable a la TCC (mejora clínica del 80% del grupo de terapia de exposición en comparación con el 79% del grupo de TCC).
Realidad virtual
La realidad virtual (VR) es otra forma de participar en la terapia de exposición para la claustrofobia. La realidad virtual implica el uso de un entorno generado por computadora para simular una situación de claustrofobia. Un ejemplo es el "Juego de la claustrofobia", desarrollado y estudiado en 2018, que tiene escenarios tanto de resonancia magnética como de ascensor.
La realidad virtual es útil ya que es segura, y el médico puede controlar fácilmente los escenarios de tratamiento. Sin embargo, los sistemas de realidad virtual también pueden ser costosos e inaccesibles para algunos.
La investigación apoya el uso de la realidad virtual en el tratamiento de la claustrofobia, aunque se necesita más investigación. Un estudio de 2000 de cuatro participantes con claustrofobia encontró que después de ocho sesiones de exposición a la realidad virtual, todos los participantes habían reducido el miedo, la evitación y la autoeficacia mejorada en situaciones de claustrofobia.
Hipnosis
La hipnosis puede ser un tratamiento alternativo eficaz para la claustrofobia, aunque no se ha estudiado ampliamente.
En la hipnosis, un profesional de hipnoterapia con licencia lo guía a un estado similar a un trance. En este estado, eres muy sugestionable.
Entre las personas con claustrofobia, la hipnosis se ha estudiado en gran medida en relación con las resonancias magnéticas. La resonancia magnética (IRM) se realiza en un tubo largo y cerrado que induce claustrofobia en muchas personas. Evitar el uso de la resonancia magnética puede tener consecuencias negativas para la salud.
Un estudio de 1990 encontró que la hipnosis médica permitió a 10 pacientes con claustrofobia completar un procedimiento de resonancia magnética. Un estudio de caso de 1999 también encontró que la hipnosis permitió a un paciente completar un procedimiento de resonancia magnética sin claustrofobia.
Una palabra de Verywell
Si solo experimenta síntomas cuando se expone a una situación claustrofóbica, como un ascensor o un armario abarrotado, entonces podría pensar que la solución más fácil es evitar esos desencadenantes. Desafortunadamente, la evitación puede tener un impacto negativo profundo en su vida, y la evitación prolongada puede empeorar los síntomas.
Si evita situaciones de claustrofobia, puede dejar de conducir o viajar en transporte público, o negarse a volar. También puede resultarle angustioso o negarse a someterse a procedimientos médicos importantes como resonancias magnéticas. Evitar estas situaciones puede limitar su vida y afectar su salud.
Sepa que muchas personas experimentan una fobia durante su vida. Hay tratamiento disponible para la claustrofobia. Si sus síntomas están afectando su vida diaria, hable con su médico sobre las opciones.
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