El trastorno afectivo estacional (TAE), ahora formalmente conocido como trastorno depresivo mayor con patrón estacional, es un tipo cíclico de depresión que se presenta en una relación regular con las estaciones. Puede ser una condición de salud mental incapacitante, pero también es altamente tratable.
La fototerapia es un tratamiento único para el trastorno afectivo estacional que se presenta en los meses de otoño o invierno, con evidencia que respalda un brillo de 10,000 lux durante 30 minutos al día. Los medicamentos recetados y la psicoterapia también son tratamientos comunes.
Se pueden recomendar cambios en el estilo de vida, como pasar más tiempo al aire libre con luz natural y desarrollar una rutina de sueño.
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Debido al patrón estacional del trastorno afectivo estacional, también es importante discutir el momento del tratamiento y las diversas modalidades de tratamiento. Una vez que una persona ha sido diagnosticada con TAE, su patrón estacional será muy predecible, por lo que iniciar un tratamiento temprano podría prevenir los síntomas.
Por ejemplo, la mayoría de las personas experimentan síntomas de trastornos afectivos estacionales en los meses de otoño e invierno. Para estas personas, los médicos pueden recomendar comenzar el tratamiento a principios del otoño y suspender el tratamiento en la primavera.
Es menos común tener síntomas de trastorno afectivo estacional en la primavera y el verano, y el perfil de síntomas de este tipo de TAE es ligeramente diferente. Sin embargo, para estas personas, el tratamiento preventivo comenzaría a fines del invierno o principios de la primavera y disminuiría a fines del verano o principios del otoño.
El único medicamento con indicación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento anticipado del TAE es el bupropión XL, aunque también se usan comúnmente otros antidepresivos.
Sin embargo, muchos médicos todavía recomiendan el tratamiento anticipatorio con otras modalidades, como la fototerapia. Esta es una conversación que debe tener con su médico a medida que desarrolla el plan de tratamiento adecuado para usted.
Medicamentos recetados
La medicación es una opción de tratamiento para el trastorno afectivo estacional. Al igual que otros tipos de depresión, el trastorno afectivo estacional a menudo se trata con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Las investigaciones muestran que las personas a las que se les diagnostica trastorno afectivo estacional no regulan a la baja de manera efectiva los niveles de transportador de serotonina en los meses de invierno. Los ISRS pueden ayudar a regular los niveles de serotonina y mejorar los síntomas depresivos.
De los ISRS recetados para el trastorno afectivo estacional, existe evidencia de la eficacia de Prozac (fluoxetina). Un ensayo controlado aleatorio doble ciego de 2012 encontró que la fluoxetina era igualmente eficaz y bien tolerada como terapia de luz para tratar el TAE, pero significativamente más rentable en el primer año de tratamiento.
Además de los ISRS, Wellbutrin XL (bupropión) es un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar el trastorno afectivo estacional. Bupropion XL es un inhibidor de la recaptación de norepinefrina-dopamina de liberación prolongada (NDRI).
Bupropion XL está aprobado por la FDA como tratamiento anticipatorio para el TAE. Los ensayos controlados con placebo encontraron que podría prevenir la recurrencia de los episodios de TAE si el tratamiento comenzara a principios del otoño cuando los participantes aún no presentaban síntomas. Sin embargo, los efectos del tratamiento fueron relativamente pequeños en comparación con el placebo.
Terapias
La psicoterapia es otro tratamiento eficaz para el trastorno afectivo estacional. En particular, existe evidencia que respalda la terapia cognitivo-conductual (TCC) en el tratamiento del TAE.
La terapia cognitivo-conductual es un tipo de psicoterapia en la que se anima a las personas a identificar y desafiar los patrones de pensamiento negativos y utilizarlos para modificar sus comportamientos. A su vez, esto mejora la regulación emocional y conduce a mecanismos de afrontamiento más saludables.
Se desarrolló un tipo específico de terapia cognitivo-conductual, llamado CBT-SAD, para tratar el trastorno afectivo estacional en particular. Un ensayo controlado aleatorio de 2015 indicó que CBT-SAD no solo es eficaz para tratar el trastorno afectivo estacional, sino que es igualmente eficaz que las sesiones diarias de fototerapia de 30 minutos.
Un estudio longitudinal posterior encontró que los participantes del grupo CBT-SAD tenían menos síntomas depresivos que el grupo de fototerapia dos inviernos después del tratamiento inicial.
La CBT-SAD puede ser un tratamiento más duradero para el trastorno afectivo estacional que la fototerapia.
Terapia de luz
La terapia de luz, que también se llama terapia de luz brillante (BLT) o fototerapia, es un enfoque de tratamiento común y bien estudiado para el trastorno afectivo estacional. Debido a que la falta de luz natural en los meses de invierno puede desencadenar el TAE, la fototerapia utiliza luz artificial para contrarrestar esto.
Para practicar la terapia de luz, una persona generalmente compra una caja de luz, que emite una luz brillante y, a menudo, está disponible en múltiples configuraciones de brillo. No existe una guía universal para un protocolo de terapia de luz, pero estos son comunes:
- Brillo mínimo de 10,000 lux para efectividad clínica
- Uso diario durante 30 minutos.
- Sentado a 16 pulgadas de la unidad de caja de luz
- Uso temprano en la mañana
- Colocar la caja de luz en un ángulo para que la luz entre indirectamente a los ojos
Incorpore la terapia de luz a su rutina matutina de otoño o invierno colocándola en un ángulo a la altura de los ojos mientras desayuna, bebe su café, revisa su correo electrónico o comienza su día. Asegúrese de mantener su caja de luz configurada a 10,000 lux o más, ya que los niveles de brillo más bajos no han demostrado ser clínicamente efectivos.
Los mecanismos exactos de la efectividad de la terapia de luz no se comprenden completamente, pero se cree que la luz brillante puede ayudar a regular los neurotransmisores y el ritmo circadiano asociados con la causa del trastorno afectivo estacional.
La efectividad de la fototerapia como tratamiento para el trastorno afectivo estacional se estudió por primera vez en la década de 1980, cuando un estudio preliminar encontró que la fototerapia tenía un efecto antidepresivo.
Un metanálisis publicado en 2020 encontró que la terapia con luz brillante fue significativamente más efectiva que el tratamiento simulado para reducir los síntomas depresivos. Sin embargo, este estudio todavía encontró heterogeneidad en la investigación y una falta de ensayos controlados aleatorios de alta calidad para respaldar la terapia de luz.
Terapia de luz frente a otros tratamientos
Un estudio que comparó la terapia de luz con CBT-SAD encontró que ambos métodos de tratamiento no difirieron en el tiempo hasta la remisión total. Sin embargo, la terapia de luz condujo a una remisión más rápida de cuatro síntomas: insomnio temprano, ansiedad psíquica, hipersomnia y aislamiento social.
Este hallazgo apoya la teoría de que la fototerapia funciona a través del mecanismo de regulación del ritmo circadiano. Un beneficio significativo de la fototerapia es que produce menos efectos secundarios que los métodos de tratamiento con medicamentos recetados.
Aunque los investigadores encontraron que la fluoxetina era más rentable que la fototerapia durante el primer año de tratamiento, la fototerapia se convirtió en la opción más rentable después del segundo año de tratamiento.
Debido a que el TAE es una afección crónica que se repite año tras año, es posible que la fototerapia sea la opción de tratamiento a largo plazo más rentable.
Tratamientos alternativos
Existen algunos tratamientos alternativos adicionales para el trastorno afectivo estacional, como los suplementos dietéticos, que tienen menos evidencia que los respalde. Hable con su médico sobre tratamientos alternativos y analice sus medicamentos existentes y cualquier posible efecto secundario o interacción.
Vitamina D
La evidencia relaciona la deficiencia de vitamina D con la depresión. Sin embargo, todavía hay evidencia limitada que relacione la suplementación con vitamina D en personas con TAE con síntomas depresivos reducidos. El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) señala que muchos de los estudios existentes son contradictorios.
El NIMH dice además que algunas investigaciones han encontrado que la vitamina D es igualmente efectiva como la terapia de luz para tratar el TAE. Sin embargo, otros ensayos controlados aleatorios han encontrado que la vitamina D no tiene ningún impacto en las puntuaciones de depresión.
En última instancia, es necesario realizar más investigaciones para comprender verdaderamente los beneficios de la vitamina D para las personas con trastorno afectivo estacional. Sin embargo, si sus análisis de sangre revelan que tiene deficiencia de vitamina D, su médico aún podría sugerir suplementos, por lo que debe discutir sus opciones con su médico personal.
Iones negativos
El tratamiento con aire con iones negativos se ha estudiado como un tratamiento potencial para el trastorno afectivo estacional y otros trastornos del estado de ánimo.Se trata de un dispositivo que carga negativamente los iones de oxígeno, que se cree que tienen una reacción química una vez que llegan a nuestro torrente sanguíneo, lo que influye en la serotonina.
Un ensayo controlado de 2018 examinó el impacto del tratamiento con iones de aire negativos en los síntomas del TAE. En comparación con un grupo de placebo, tanto el tratamiento diario de 30 minutos como el de 60 minutos durante 18 días redujeron significativamente los síntomas del TAE y no hubo efectos secundarios.
Sin embargo, el análisis de la investigación disponible no ha encontrado de manera consistente beneficios para la terapia iónica para los trastornos del estado de ánimo.
Melatonina
La melatonina también se ha sugerido como un tratamiento alternativo para el TAE, basándose en la hipótesis de cambio de fase de que el TAE está relacionado con una desregulación del ritmo circadiano. La melatonina también juega un papel importante como tratamiento emergente para las personas ciegas con trastornos del ritmo circadiano.
Existe una investigación de calidad limitada sobre la melatonina y el trastorno afectivo estacional. Una revisión sistemática de 2019 no pudo encontrar estudios controlados aleatorios sobre los efectos de la melatonina en el trastorno afectivo estacional.
Estilo de vida
Su médico también puede recomendar algunos ajustes en el estilo de vida, además de sus tratamientos para el trastorno afectivo estacional.
Salir al aire libre al menos una vez al día en busca de luz natural es un buen lugar para comenzar. Aquellos que viven en latitudes más altas tienen un mayor riesgo de desarrollar TAE, por lo que esto es particularmente importante para esas poblaciones.
Desarrollar una rutina de sueño regular también puede ayudarlo a sentirse mejor. Intente practicar la higiene del sueño, lo que incluye dormir en un ambiente oscuro y no usar dispositivos electrónicos inmediatamente antes de acostarse.
El ejercicio regular, la alimentación saludable y hablar con un amigo o familiar en quien pueda confiar son cambios en el estilo de vida que lo ayudarán a sobrellevar el trastorno afectivo estacional.
Una palabra de Verywell
El trastorno afectivo estacional es mucho más que la "tristeza del invierno". Es una condición de salud mental diagnosticable que puede continuar a lo largo de la vida de una persona e impactar todo, desde sus relaciones hasta su trabajo y más.
A pesar de la gravedad de esta afección, también es muy tratable. Desde la terapia de luz hasta los medicamentos recetados y la terapia cognitivo-conductual, existen muchos tratamientos bien estudiados y accesibles para el SAD.
Hable con su médico para analizar las mejores opciones de tratamiento para su situación personal y desarrollen un plan juntos. Mereces sentirte bien, sin importar la temporada, y estos tratamientos para el TAE pueden ofrecerte alivio.
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