Uno de los primeros pasos en el diagnóstico de enfermedades pulmonares es diferenciar entre enfermedad pulmonar obstructiva y enfermedad pulmonar restrictiva. Si bien ambos tipos pueden causar dificultad para respirar, las enfermedades pulmonares obstructivas (como el asma y el trastorno pulmonar obstructivo crónico) causan más dificultad para respirar.exhalandoaire, mientras que las enfermedades pulmonares restrictivas (como la fibrosis pulmonar) pueden causar problemas al restringir la capacidad de una persona parainhalaraire.
Es una diferencia que puede que no sea evidente al principio, pero que se puede diferenciar mediante una batería de pruebas de diagnóstico que evalúan la capacidad y la fuerza de la respiración de una persona.
alvarez / Getty ImagesCausas
Hay muchas enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas diferentes, algunas de las cuales tienen causas compartidas, otras que no.
Obstructivo
Las enfermedades pulmonares obstructivas se caracterizan por una obstrucción en las vías respiratorias, con una obstrucción definida por una exhalación que es más lenta y menos profunda que en alguien sin la enfermedad.
La obstrucción puede ocurrir cuando la inflamación y la hinchazón hacen que las vías respiratorias se estrechen o bloqueen, lo que dificulta la expulsión del aire de los pulmones. Esto da como resultado un volumen anormalmente alto de aire que queda en los pulmones (es decir, un aumento del volumen residual). Esto conduce tanto a la retención de aire como a la hiperinsuflación de los pulmones, cambios que contribuyen a empeorar los síntomas respiratorios.
Las siguientes enfermedades pulmonares se clasifican como obstructivas:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Bronquitis crónica
- Asma
- Bronquiectasias
- Bronquiolitis
- Fibrosis quística
Restrictivo
A diferencia de las enfermedades pulmonares obstructivas, las condiciones restrictivas se definen por inhalación. que llena los pulmones mucho menos de lo que se esperaría en una persona sana.
Las enfermedades pulmonares restrictivas se caracterizan por una capacidad pulmonar total reducida o la suma del volumen residual combinado con la capacidad vital forzada (la cantidad de aire que se puede exhalar con fuerza después de respirar profundamente).
Esto ocurre debido a la dificultad para llenar completamente los pulmones en primer lugar. Las enfermedades pulmonares restrictivas pueden deberse a factores intrínsecos, extrínsecos o neurológicos.
Enfermedades pulmonares intrínsecas y restrictivas
Los trastornos restrictivos intrínsecos son aquellos que ocurren debido a la restricción en los pulmones (a menudo un "endurecimiento") e incluyen:
- Neumonía
- Neumoconiosis
- Síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA)
- Neumonía eosinofílica
- Tuberculosis
- Sarcoidosis
- Fibrosis pulmonar y fibrosis pulmonar idiopática
- Lobectomía y neumonectomía (cirugía de cáncer de pulmón)
Enfermedades pulmonares restrictivas extrínsecas
Los trastornos restrictivos extrínsecos se refieren a aquellos que se originan fuera de los pulmones. Estos incluyen el deterioro causado por:
- Escoliosis
- Obesidad
- Síndrome de hipoventilación por obesidad
- Derrame pleural
- Tumores malignos
- Ascitis
- Pleuritis
- Fracturas de costillas
Enfermedades pulmonares neurológicas restrictivas
Los trastornos neurológicos restrictivos son aquellos causados por trastornos del sistema nervioso central que interfieren con los movimientos necesarios para llevar aire a los pulmones. Entre las causas más comunes:
- Parálisis del diafragma
- Síndorme de Guillain-Barré
- Miastenia gravis
- Distrofia muscular
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA o enfermedad de Lou Gehrig)
Una persona también puede tener síntomas y pruebas que sugieran una combinación de enfermedad obstructiva y restrictiva (por ejemplo, cuando una persona tiene EPOC y neumonía). Además, algunas enfermedades, como la silicosis, provocan un patrón obstructivo en las primeras etapas de la enfermedad y un patrón restrictivo cuando la afección está más avanzada.
Síntomas
Puede haber una superposición significativa en los síntomas entre las enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas, por lo que a menudo se necesitan pruebas de función pulmonar para hacer un diagnóstico.
Los síntomas compartidos por las condiciones obstructivas y restrictivas incluyen:
- Dificultad para respirar (disnea)
- Tos persistente
- Frecuencia respiratoria rápida (taquipnea)
- Ansiedad
- Pérdida de peso involuntaria (debido al aumento de energía necesaria para respirar)
Síntomas obstructivos
Con la obstrucción, una persona puede tener dificultades para expulsar todo el aire de los pulmones. Esto a menudo empeora con la actividad, ya que cuando aumenta la frecuencia respiratoria, es difícil expulsar todo el aire de los pulmones antes de tomar la siguiente respiración.
El estrechamiento de las vías respiratorias puede causar sibilancias, así como un aumento de la producción de moco (esputo).
Síntomas restrictivos
Con la enfermedad pulmonar restrictiva, una persona puede sentir que es difícil respirar profundamente y esto puede causar una ansiedad considerable en ocasiones.
Con la enfermedad pulmonar extrínseca, una persona puede cambiar de posición tratando de encontrar una que le facilite la respiración.
Síntomas de la enfermedad obstructivaLos pulmones pueden sentirse crónicamente llenos o parcialmente llenos
Sibilancias
Producción de moco
Se siente difícil respirar suficiente aire.
Las dificultades respiratorias pueden causar pánico
Puede cambiar de posición para intentar facilitar la respiración (casos extrínsecos)
Diagnóstico
Hacer un diagnóstico de enfermedad pulmonar obstructiva o restrictiva comienza con una historia clínica y un examen físico cuidadosos, aunque las pruebas de función pulmonar y las pruebas de imagen son muy importantes, especialmente cuando el diagnóstico no es claro.
Estas pruebas también pueden ayudar a los médicos a comprender si hay más de una afección al mismo tiempo, especialmente cuando se encuentra un patrón mixto.
Pruebas de función pulmonar
La espirometría es una prueba común en el consultorio que se usa para evaluar qué tan bien funcionan sus pulmones midiendo cuánto aire inhala y cuánto / qué tan rápido exhala. Puede ser muy útil para diferenciar las enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas, así como para determinar la gravedad de estas enfermedades.
Esta prueba puede determinar lo siguiente:
- Capacidad vital forzada (FVC): la capacidad vital forzada mide la cantidad de aire que puede exhalar con fuerza después de respirar lo más profundo posible.
- Volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1): el volumen espiratorio forzado en un segundo mide la cantidad total de aire que se puede exhalar con fuerza en el primer segundo de la prueba FVC. Las personas sanas generalmente expulsan alrededor del 75% al 85% en este tiempo. El FEV1 está disminuido en las enfermedades pulmonares obstructivas y de normal a mínimamente disminuido en las enfermedades pulmonares restrictivas.
- Relación FEV1 / FVC: la relación entre FEV1 y FVC mide la cantidad de aire que una persona puede exhalar con fuerza en un segundo en relación con la cantidad total de aire que puede exhalar. Esta relación está disminuida en los trastornos pulmonares obstructivos y normal en los trastornos pulmonares restrictivos. En un adulto, una relación FEV1 / FVC normal es del 70% al 80%; en un niño, una proporción normal es del 85% o más. La relación FEV1 / FVC también se puede utilizar para determinar la gravedad de la enfermedad pulmonar obstructiva.
- Capacidad pulmonar total (TLC): la capacidad pulmonar total (TLC) se calcula sumando el volumen de aire que queda en los pulmones después de la exhalación (el volumen residual) con la FVC. La TLC es normal o aumenta en los defectos obstructivos y disminuye en los restrictivos. En las enfermedades pulmonares obstructivas, queda aire en los pulmones (atrapamiento de aire o hiperinsuflación), lo que provoca un aumento de la TLC.
Existen otros tipos de pruebas de función pulmonar que también pueden ser necesarias:
- La pletismografía pulmonar calcula la cantidad de aire que queda en los pulmones después de la espiración (capacidad residual funcional) y puede ser útil cuando hay superposición con otras pruebas de función pulmonar. Calcula cuánto aire queda en los pulmones (capacidad residual), que es una medida de la distensibilidad de los pulmones. Con la enfermedad restrictiva de las vías respiratorias, los pulmones suelen estar "más rígidos" o menos dóciles.
- La capacidad de difusión (DLCO) mide qué tan bien se pueden difundir el oxígeno y el dióxido de carbono entre los diminutos sacos de aire (alvéolos) y los vasos sanguíneos (capilares) de los pulmones. El número puede ser bajo en algunas enfermedades pulmonares restrictivas (por ejemplo, fibrosis pulmonar) porque la membrana es más gruesa; puede ser bajo en algunas enfermedades obstructivas (por ejemplo, enfisema) porque hay menos área de superficie para que tenga lugar este intercambio de gases.
Patrones pulmonares obstructivos y restrictivos
Medición
Patrón obstructivo
Patrón restrictivo
Capacidad vital forzada (FVC)
Disminuido o normal
Disminuido
Volumen espiratorio forzado
en un segundo (FEV1)
Disminuido
Disminuido o normal
Relación FEV1 / FVC
Disminuido
Normal o aumentado
Capacidad pulmonar total (TLC)
Normal o aumentado
Disminuido
Pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio pueden dar una indicación de la gravedad de la enfermedad pulmonar, pero no son muy útiles para determinar si es de naturaleza obstructiva o restrictiva.
La oximetría, una medida del contenido de oxígeno en la sangre, puede ser baja en ambos tipos de enfermedades. La gasometría arterial también puede revelar un nivel bajo de oxígeno y, a veces, un nivel elevado de dióxido de carbono (hipercapnia). Con la enfermedad pulmonar crónica, los niveles de hemoglobina a menudo se elevan en un intento de llevar más oxígeno a las células del cuerpo.
Estudios de imagen
Las pruebas como la radiografía de tórax o la tomografía computarizada (TC) de tórax pueden dar pistas sobre si una enfermedad pulmonar es obstructiva o restrictiva si la afección subyacente, como una neumonía o una fractura de costilla, se puede diagnosticar con la ayuda de tales imágenes. .
Procedimientos
La broncoscopia es una prueba en la que se introduce un tubo iluminado con una cámara a través de la boca hasta las vías respiratorias grandes. Al igual que los estudios por imágenes, a veces puede diagnosticar la afección subyacente.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento son significativamente diferentes para las enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas, aunque los tratamientos pueden variar considerablemente según la causa raíz particular.
Con enfermedades pulmonares obstructivas como la EPOC y el asma, los medicamentos que dilatan las vías respiratorias (broncodilatadores) pueden ser muy útiles. Los esteroides inhalados u orales también se utilizan con frecuencia para reducir la inflamación.
Las opciones de tratamiento para las enfermedades pulmonares restrictivas son más limitadas. Con la enfermedad pulmonar restrictiva extrínseca, el tratamiento de la causa subyacente, como un derrame pleural o ascitis, puede resultar en una mejoría. Con la enfermedad pulmonar restrictiva intrínseca como la neumonía, el tratamiento de la afección también puede ayudar. Hasta hace poco, era poco lo que se podía hacer para tratar la fibrosis idiopática, pero ahora hay medicamentos disponibles que pueden reducir la gravedad.
El tratamiento de apoyo puede ser útil para ambos tipos de enfermedades pulmonares y puede incluir oxígeno suplementario, ventilación no invasiva (como CPAP o BiPAP) o ventilación mecánica. La rehabilitación pulmonar puede ser beneficiosa para quienes tienen EPOC o se han sometido a una cirugía de cáncer de pulmón.
Cuando es grave, el trasplante de pulmón a veces también es una opción.
Pronóstico
El pronóstico de las enfermedades pulmonares obstructivas frente a las restrictivas depende más de la afección específica que de la categoría de enfermedad pulmonar. Con las enfermedades pulmonares obstructivas, las que son reversibles suelen tener un mejor pronóstico que las que no lo son.
Una palabra de Verywell
Esperar los resultados de las pruebas y los estudios puede ser frustrante, pero sepa que diagnosticar una enfermedad pulmonar como obstructiva o restrictiva puede implicar varios pasos. Y llegar a un diagnóstico oficial es importante, ya que esta distinción ayuda a garantizar que reciba un tratamiento eficaz. Encuentre un equipo de atención médica en el que confíe y asegúrese de mantener abiertas las líneas de comunicación, haciendo preguntas y buscando respuestas para que esté capacitado para hacerse cargo de su salud.
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