Carotidinia (también llamado síndrome de Fay) es un término médico que se utiliza para describir un síndrome de dolor idiopático poco común que afecta el cuello y la cara.
Se lo conoce como síndrome "idiopático" porque los síntomas surgen espontáneamente por razones desconocidas. Es una afección algo controvertida, ya que no está claro si es un trastorno o un síntoma de otra afección.
El dolor y la sensibilidad descritos en la carotidinia generalmente solo afectan un lado (unilateral) del cuello, cerca de la arteria carótida. La carotidinia puede estar relacionada con migrañas en algunos casos, pero el dolor en la región también puede ser causado por afecciones más graves.
Ilustración de Cindy Chung, VerywellSíntomas
La carotidinia idiopática se caracteriza por sensibilidad y dolor en el cuello, típicamente donde la arteria carótida se ramifica (bifurca). Las arterias carótidas proporcionan el suministro de sangre a la cabeza y corren a lo largo de ambos lados del cuello. Sin embargo, el dolor de la carotidinia generalmente solo ocurre en un lado.
El dolor puede ser repentino y severo; las personas a menudo lo describen como un dolor punzante. Por lo general, ocurre en ausencia de traumatismo en la cabeza o el cuello, y el dolor generalmente no está asociado con una enfermedad infecciosa reciente.
Los pacientes también pueden tener algo de hinchazón o plenitud en el sitio de la bifurcación carotídea. Su pulso carotídeo puede ser más pronunciado. Estos pacientes no suelen tener fiebre ni malestar y, a menudo, se emplean en profesiones estresantes.
Aunque la afección se describió por primera vez en 1927, la comunidad médica todavía está dividida en cuanto a si la carotidinia es un trastorno por sí solo o si es un síntoma de otra afección.
En algunos casos, el síndrome se presenta en personas que padecen migrañas. El dolor de cuello y la sensibilidad en la región también pueden presentarse en personas que tienen enfermedad de las arterias carótidas.
El dolor intenso también puede ser un signo de afecciones más graves, como la arteritis de células gigantes.
Cualquier dolor de cuello repentino e inexplicable debe ser evaluado de inmediato por un profesional médico.
Causas
Se desconoce la causa exacta de la carotidinia. Los expertos no están de acuerdo sobre si el síndrome de dolor representa una afección distinta pero poco común, o si es un síntoma de otras afecciones que comúnmente afectan la cabeza, el cuello y la mandíbula.
Algunos investigadores han sugerido que puede resultar menos confuso utilizar el término "caroditis", pero esto no ha sido ampliamente adoptado.
La inflamación parece jugar un papel en el desarrollo del síndrome; se ha demostrado que las muestras de biopsia de pacientes con esta afección tienen células conocidas como linfocitos, que indican inflamación crónica.
Sin embargo, el mecanismo exacto de la inflamación no se comprende bien y la investigación sobre el tema es limitada.
Cuando se utilizan estudios de imágenes para evaluar a personas con dolor de cuello unilateral, repentino e inexplicable, y sensibilidad sobre la arteria carótida, las personas a las que finalmente se les diagnostica carotidinia a menudo presentan inflamación, hinchazón o engrosamiento de la arteria.
Sin embargo, la carotidinia se diferencia de otras posibles causas de dolor de cuello porque no hay ninguna anomalía estructural presente en el cuello, la mandíbula o la arteria.
Diagnóstico
El diagnóstico de carotidinia generalmente se realiza después de descartar todas las demás causas potenciales de dolor de cuello repentino y severo cerca de la arteria carótida. Los profesionales médicos a veces se refieren a esto como un "diagnóstico de exclusión".
Si una persona experimenta dolor de cuello, existen varias pruebas que pueden solicitarse para descartar diversas afecciones que pueden causar el dolor, algunas de las cuales son graves y potencialmente mortales.
Si bien estas pruebas no diagnostican definitivamente la carotidinia, llevarán al médico hacia un diagnóstico ya que se descartan otras causas.
Las pruebas que pueden solicitarse incluyen:
- un examen físico para sentir (palpar) el cuello.
- Resonancia magnética, angiografía por resonancia magnética, tomografía computarizada, angiografía por tomografía computarizada, ecografía de cabeza y cuello y, más recientemente, PET-CT.
- análisis de sangre para buscar virus, bacterias u otras anomalías.
Cuando se palpa el cuello durante un examen físico, puede ser muy doloroso. Las imágenes del tejido del cuello también pueden ser normales.
En algunos casos, se han informado signos de inflamación cerca de la arteria carótida en pacientes diagnosticados posteriormente con carotidinia. Además, el área puede aparecer más llena o más hinchada que el otro lado.
Los análisis de sangre, incluidos los que buscan marcadores de inflamación, suelen ser normales.
Tratamiento
Si bien puede ser muy doloroso, las personas generalmente se recuperan por completo de la carotidinia sin problemas a largo plazo. Por lo general, el dolor comienza a mejorar en una semana.
Las personas que han tenido carotidinia no suelen volver a experimentarla.
No existe un tratamiento específico para la carotidinia, pero los medicamentos para tratar el dolor y la inflamación (como la aspirina y el ibuprofeno) pueden ser útiles.
La mayoría de los pacientes pueden tomar estos medicamentos en dosis de venta libre (OTC) por vía oral. Algunos pacientes han tenido éxito en el tratamiento del dolor con medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio.
Si el dolor es intenso y no responde a dosis más bajas, un médico puede recetar dosis más fuertes o administrar una inyección para ayudar.
En algunos casos, se ha demostrado que los esteroides como la prednisona son eficaces para reducir la inflamación asociada con la carotidinia. Sin embargo, estos medicamentos no deben tomarse durante mucho tiempo.
Si a una persona se le han recetado esteroides, deberá trabajar en estrecha colaboración con su médico para reducir la dosis y suspender (disminuir) los medicamentos de forma segura.
Cuando la carotidinia se presenta en asociación con migrañas, el tratamiento y las terapias que se usan típicamente para las migrañas han demostrado ser efectivos para reducir el dolor asociado en algunos casos.
Una palabra de Verywell
La carotidinia se caracteriza por sensibilidad y dolor en el cuello, típicamente donde está la arteria carótida. El dolor puede ser repentino y severo. El diagnóstico implica la exclusión de otras afecciones, incluidas lesiones o enfermedades.
La carotidinia generalmente se resuelve sin problemas a largo plazo. En la mayoría de los casos, se puede controlar con medicamentos para el dolor y la inflamación. Si bien la carotidinia generalmente no es grave y no tiende a repetirse, un profesional médico debe evaluar cualquier dolor de cuello repentino y severo.
Características del dolor idiopático
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