Los trastornos del sueño pueden tener un gran impacto en su vida y millones de personas viven con ellos. Pueden resultar en noches frustrantes, mañanas difíciles y funciones deterioradas a lo largo del día.
Picturenet / Getty ImagesAlgunos de los trastornos del sueño más comunes incluyen:
- Insomnio
- Ronquidos y apnea del sueño
- Parasomnias
- Parálisis del sueño
- Síndrome de piernas inquietas
- Trastornos circadianos
- Narcolepsia
Otros trastornos en los que las alteraciones del sueño ocupan un lugar destacado incluyen:
- Síndrome de fatiga crónica
- Descompensación horaria
- Trastorno afectivo estacional (SAD)
Los trastornos del sueño pueden deberse a factores físicos o psicológicos. Casi 100 diferentes han sido reconocidos y definidos por la comunidad médica.
Insomnio
El insomnio es el trastorno del sueño más común, afecta a aproximadamente el 10% de los adultos de forma crónica y al 25% de los adultos de forma aguda. Le impide dormir lo suficiente para sentirse descansado y bosteza todo el día.
El insomnio puede tomar muchas formas. Algunas personas tienen problemas para conciliar el sueño, lo que se define como pasar más de 20 a 30 minutos en la cama antes de quedarse dormidos. Otros se despiertan con frecuencia y no pueden volver a dormirse.
El insomnio puede ser agudo (a corto plazo) o crónico (a largo plazo). Se le puede diagnosticar insomnio crónico si su problema ocurre al menos tres noches por semana durante al menos tres meses.
Existen varios otros tipos de insomnio, incluido el insomnio familiar fatal, un tipo poco común que, como su nombre indica, es hereditario y puede hacer que las personas no puedan dormir lo suficiente como para amenazar o incluso acabar con sus vidas.
Los tratamientos efectivos para muchos tipos de insomnio incluyen la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (CBTI) y el uso limitado de pastillas para dormir.
Ronquidos y apnea del sueño
Roncar puede parecer benigno. Ocurre porque la garganta se cierra durante el sueño. Si el cierre de la garganta es lo suficientemente grave como para interrumpir la respiración durante unos segundos, es el primo más grave de los ronquidos, la apnea del sueño, que es una afección médica crónica y potencialmente grave.
Una persona con apnea del sueño puede dejar de respirar durante 10 segundos o más, varias veces por hora. Eso hace que los niveles de oxígeno en la sangre bajen, y cuando su cuerpo siente que eso está sucediendo, lo saca del sueño profundo para que pueda respirar nuevamente.
Las interrupciones de la respiración, o apneas, pueden ser causadas por una obstrucción de las vías respiratorias superiores, lo que se denomina apnea obstructiva del sueño; o porque el cerebro falla periódicamente para mantener la respiración, lo que se denomina apnea central del sueño (porque se origina en el sistema nervioso central).
La apnea del sueño y la falta de sueño que provoca pueden causar y empeorar otras afecciones médicas, como hipertensión, insuficiencia cardíaca y diabetes. También puede tener consecuencias graves como un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y muerte súbita.
La apnea del sueño generalmente se diagnostica con un estudio del sueño, también llamado polisomnografía. La buena noticia es que tiene tratamientos efectivos para elegir.
Parasomnias
Del latín que significa "alrededor del sueño", las parasomnias son trastornos del sueño caracterizados por comportamientos anormales del sueño.
Las parasomnias involucran eventos anormales, conductuales o fisiológicos que ocurren con etapas específicas del sueño. Las formas comunes incluyen:
- Terrores nocturnos
- Somnambulismo
- Durmiendo comiendo
- Sexo dormido
- Trastorno del comportamiento de movimientos oculares rápidos (REM)
Sin embargo, puede ocurrir cualquier cantidad de comportamientos potenciales mientras la persona permanece dormida.
La causa subyacente de las parasomnias puede ser otra afección del sueño, como la apnea del sueño. En ese caso, el tratamiento de la afección subyacente puede detener el comportamiento.
Otros tratamientos pueden incluir:
- Precauciones de seguridad, como bloquear o alarmar puertas y ventanas en caso de sonambulismo
- Medicamentos, incluidos melatonina o clonazepam
Parálisis del sueño
Imagínese despertarse por la mañana y no poder moverse. Como puede imaginar, ¡la parálisis del sueño puede ser aterradora!
Puede suceder durante cualquier transición entre el sueño y la vigilia, ya sea al quedarse dormido o al despertar. Algunas personas también tienen alucinaciones, que pueden ser atemorizantes, como un extraño parado a tu lado y tratando de lastimarte, o confusas incluso si son mundanas, porque puedes pensar que algo sucedió cuando no sucedió.
La parálisis del sueño es bastante común y afecta aproximadamente al 25% de las personas normales al menos una vez en la vida. También puede ser un síntoma de narcolepsia. Los episodios generalmente duran solo unos minutos, ya que su cerebro naturalmente se despierta o se duerme más completamente.
El solo hecho de saber lo que está sucediendo puede hacer que esta condición sea menos aterradora. En casos raros, los médicos pueden recetar medicamentos antidepresivos para disminuir la frecuencia de los episodios de parálisis.
Síndrome de piernas inquietas
El síndrome de piernas inquietas (SPI) es un trastorno del movimiento neurológico caracterizado por sensaciones desagradables en las piernas asociadas con la necesidad de moverse. Estas sensaciones pueden incluir:
- Dolores
- Incendio
- Hormigueo
- Como insectos arrastrándose por las piernas
Por lo general, los síntomas aparecen cuando está descansando, durmiendo o tratando de conciliar el sueño. Pueden hacer que sea difícil conciliar el sueño, sacarlo de un sueño profundo o despertarlo del sueño. El resultado final suele ser un descanso de muy poca calidad.
Mover las piernas puede ayudar a aliviar las sensaciones. Estirarse, caminar o frotarse las piernas pueden ser buenas opciones.
El SPI tiene muchas causas potenciales, incluida la deficiencia de hierro, el embarazo y la obesidad. Puede estar asociado con otro trastorno del movimiento llamado movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño (PLMS).
Los tratamientos del SPI incluyen reemplazo de hierro (si la causa es la deficiencia) o medicamentos.
Trastornos del ritmo circadiano
Los trastornos del ritmo circadiano son afecciones que pueden resultar de que su reloj biológico interno no esté sincronizado con las señales de tiempo externas, incluido el ciclo natural de luz y oscuridad.
La causa de la falta de sincronización puede incluir:
- Ceguera total
- Trabajo por turnos o desfase horario
- Síndrome de la fase del sueño avanzada o retrasada
El desajuste puede provocar insomnio o somnolencia excesiva (hipersomnia) en momentos inapropiados.
Los tratamientos incluyen exposición a la luz en el momento adecuado, melatonina y cumplimiento de un horario regular de sueño y vigilia.
Narcolepsia
La narcolepsia es un trastorno del sueño que se caracteriza por una somnolencia diurna excesiva. Esto puede ser profundo y puede llevar a quedarse dormido en situaciones inapropiadas, como mientras trabaja o conduce un automóvil.
A menudo se acompaña de estos síntomas adicionales:
- Cataplejía: A menudo descrita como una "pérdida repentina del tono muscular", lo que hace la cataplejía es colapsar físicamente, a menudo en respuesta a cosas como sobresaltarse, emocionarse, reír o experimentar una emoción fuerte. Si está de pie, es posible que sus rodillas se doblen o que se caiga al suelo y no pueda moverse durante unos minutos.
- Parálisis del sueño: como se describió anteriormente, esta es una incapacidad para moverse al despertar o al quedarse dormido, durante el cual está completamente alerta.
- Alucinaciones hipnagógicas: son alucinaciones que ocurren mientras intenta conciliar el sueño. Es como si estuvieras soñando y al mismo tiempo alerta y consciente de tu entorno. A menudo son atemorizantes y pueden incluir sensaciones visuales, auditivas o táctiles.
Se cree que esta condición potencialmente peligrosa y francamente aterradora es causada por la falta de una sustancia química cerebral llamada hipocretina, que promueve la vigilia y mantiene el tono muscular. Esta carencia puede deberse a un proceso autoinmune, genética, tumores o lesiones cerebrales u otros daños en el cerebro.
La narcolepsia se trata con medicamentos, que incluyen:
- Estimulantes para mantenerte despierto durante el día.
- Oxibato de sodio (Xyrem) para mejorar el sueño
- Antidepresivos para moderar síntomas
Síndrome de fatiga crónica
El síndrome de fatiga crónica (SFC o EM / SFC) no se define como un trastorno del sueño, pero tiene mucho en común con ellos. Se caracteriza por:
- Fatiga intensa, prolongada e inexplicable
- Fatiga y falta de energía que no mejora con el descanso.
- Docenas de síntomas potenciales que pueden empeorar con la actividad física o mental (esto se llama malestar post-esfuerzo)
A menudo, esta enfermedad se describe como una gripe que nunca mejora. Puede ser grave e incapacitante, haciendo que algunas personas ni siquiera puedan levantarse de la cama.
Queda mucho por aprender sobre EM / SFC, pero se cree que las causas incluyen:
- Predisposición genética
- Anormalidades del sistema inmunológico
- Disfunción del sistema nervioso central
- Ciertas infecciones
- Exposición a toxinas
La EM / SFC es difícil de diagnosticar y se deben descartar otras afecciones médicas, incluida la apnea del sueño y, a veces, la narcolepsia, antes de considerarla.
Los tratamientos pueden incluir:
- Antidepresivos (para corregir desequilibrios neuroquímicos)
- Estimulantes
- Medicamentos antivirales o antifúngicos.
- Suplementos
- Cambios en el estilo de vida
- Terapia cognitivo-conductual y terapia de ejercicio gradual (que son enfoques muy controvertidos)
Descompensación horaria
El desfase horario es una condición temporal causada por viajes rápidos a través de zonas horarias, como puede ocurrir con viajes largos en jet. Puede dejarlo con síntomas resultantes de la interrupción de su ritmo circadiano interno, que incluyen:
- Fatiga
- Insomnio
- Náusea
El desfase horario puede mejorar con el paso del tiempo, generalmente un día por cada zona horaria por la que haya viajado. Entonces, por ejemplo, si viaja de Nueva York a California, debe esperar sentirse mejor en unos tres días.
Trastorno afectivo estacional
El trastorno afectivo estacional (TAE) es un trastorno depresivo recurrente con un patrón estacional. Sus síntomas prominentes son los de la depresión mayor y a menudo incluye somnolencia excesiva durante los meses de invierno.
El SAD a menudo se trata con el uso de una caja de luz, que simula la luz solar, para extender artificialmente el tiempo que está expuesto a la luz del día. Otros tratamientos incluyen:
- Ejercicio
- Antidepresivos
- Psicoterapia
Una palabra de Verywell
Si siente que tiene síntomas de un trastorno del sueño, hable con su médico al respecto. Pueden derivarlo a un médico del sueño certificado por la junta para una evaluación o prueba. Un diagnóstico y una terapia eficaz pueden hacer que duerma y se sienta mejor en poco tiempo.
