Una descripción general del cáncer de tiroides papilar

El cáncer de tiroides papilar es el tipo más común de cáncer de tiroides. Este tipo de cáncer afecta la glándula tiroides, que se encuentra en la parte frontal del cuello (justo debajo de la nuez de Adán). La tiroides se compone de dos tipos principales de células: células foliculares y células c. Las células foliculares producen y almacenan hormonas tiroideas; el cáncer de tiroides papilar comienza dentro de estas células.

Este cáncer progresa lentamente y tiende a afectar solo un lóbulo de la glándula tiroides. A pesar de su lento crecimiento, a menudo se disemina a los ganglios linfáticos. El cáncer de tiroides papilar representa ocho de cada 10 casos de cáncer de tiroides.

Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de tener cáncer de tiroides papilar que los hombres. Además, los adultos entre las edades de 20 a 60 años tienen más probabilidades de desarrollar este cáncer que otros grupos de edad.

El cáncer papilar de tiroides, incluso cuando se ha diseminado, generalmente se trata con éxito. Existe la forma habitual de cáncer de tiroides papilar y luego, existen variantes de la misma. Algunas de estas variantes son:

• Folicular
• De columna
• Celda alta
• Insular
• Esclerosante difuso
• Microcarcinoma papilar
• Folicular difuso

Síntomas

La mayoría de las veces, el cáncer de tiroides papilar es asintomático. Esto significa que si lo tiene, es probable que no experimente ningún síntoma. Cuando aparecen los síntomas, son:

• un pequeño bulto / masa en el cuello
• dificultad para tragar y / o respirar
• dolor en el cuello y / o la garganta
• ronquera de la voz

Causas

Aún no se sabe qué causa el cáncer de tiroides papilar; sin embargo, existen ciertas mutaciones en el ADN vinculadas a él. Por un lado, las mutaciones en el gen RET se encuentran en un porcentaje significativo de casos de cáncer de tiroides papilar. Las mutaciones en el gen BRAF también se encuentran comúnmente en el cáncer de tiroides papilar, y cuando este es el caso, el cáncer tiende a crecer y diseminarse más rápido.

Algunos factores de riesgo asociados con el cáncer de tiroides papilar son:

• Exposición a tratamientos de radiación externa de dosis alta en el cuello: generalmente se debe a una afección infantil o un cáncer que se trató con radiación en el cuello y la cabeza.
• Exposición a la radiación durante desastres en plantas nucleares
• Antecedentes familiares de cáncer de tiroides papilar: la comunidad médica cree que ciertos genes en los cromosomas 1 y 19 son responsables de cánceres de tiroides como este que se transmiten a través de las familias.
• Tener una afección genética como poliposis adenomatosa familiar (PAF), enfermedad de Cowden y complejo de Carney, tipo 1 (que rara vez se asocia con cáncer de tiroides)

Diagnóstico

El cáncer papilar de tiroides generalmente se encuentra cuando uno va al hospital quejándose de sus síntomas, más especialmente, un bulto en el cuello. Debe saber que la mayoría de los bultos que se encuentran en el cuello son benignos (no cancerosos) y simplemente se denominan nódulos tiroideos. Dado que generalmente no muestra ningún síntoma, este cáncer también se descubre durante exámenes de detección de rutina o chequeos médicos.

Su médico le diagnosticará cáncer de tiroides papilar después de realizar una combinación de pruebas.

Su médico le hará un examen físico, prestando especial atención al área donde se encuentra la tiroides en su cuello y sus ganglios linfáticos.

Durante este proceso, su médico le preguntará sobre su historial médico y si tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides. Otras pruebas que su médico puede realizar para llegar a un diagnóstico incluyen:

• Ultrasonido: esta prueba implica el uso de ondas sonoras de un instrumento similar a una varita para obtener imágenes de su tiroides. Si se descubre un nódulo tiroideo en el cuello, es probable que su médico ordene esta prueba para tener una mejor idea de su ubicación exacta, tamaño, textura y otras características que pueden indicar si es canceroso o no. Esta prueba no es invasiva y generalmente no es un método de diagnóstico definitivo. Si su médico sospecha que puede tener cáncer de tiroides después de una ecografía, se ordenarán más pruebas para confirmarlo.
• Tomografía computarizada: la tomografía computarizada (TC) es una prueba de imágenes que utiliza rayos X para obtener imágenes muy claras y detalladas de su cuerpo. Estas imágenes se utilizan para determinar la ubicación y el tamaño del cáncer, si lo hay, y si se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): este es otro tipo de prueba de imágenes que se utiliza en el proceso de diagnóstico del cáncer de tiroides papilar. Se utiliza para obtener imágenes claras de la glándula tiroides y las áreas circundantes. Esta prueba generalmente se realiza para verificar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos.
• Análisis de sangre: hay algunos análisis de sangre que su médico ordenará si sospecha que tiene cáncer de tiroides papilar. Estos análisis de sangre por sí mismos no pueden diagnosticar si tiene cáncer de tiroides papilar, pero pueden mostrar si su tiroides está funcionando correctamente y ayudar a su médico a decidir qué otras pruebas son necesarias. Estas pruebas verificarán los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) y hormonas tiroideas (T3 y T4) en su sangre. Los niveles de estas hormonas suelen ser normales incluso cuando una persona tiene cáncer de tiroides papilar, pero en casos raros, se ven afectados.
• Biopsia: esta es la prueba más concluyente que se puede realizar para determinar si un nódulo tiroideo es canceroso o no. Las biopsias para el cáncer de tiroides papilar se realizan mediante una técnica llamada aspiración con aguja fina. La aspiración con aguja fina consiste en insertar una aguja muy pequeña en el nódulo tiroideo y extraer algunas de sus células a través de la aguja (que es hueca). El médico que realiza esta prueba puede repetir este proceso un par de veces, tomando células de diferentes partes del nódulo.

Luego, las células se enviarán a un patólogo para su análisis. El patólogo examinará las células con un microscopio y decidirá si son benignas o cancerosas.

La aspiración con aguja fina es relativamente indolora y, a veces, se realiza con la ayuda de una ecografía para ayudar a la visión del médico y asegurarse de que está obteniendo las células de los lugares correctos.

Los resultados de la prueba de aspiración con aguja fina pueden ser uno de los siguientes:

• el nódulo es benigno (no canceroso)
• el nódulo es maligno (canceroso); Durante el mismo procedimiento de examen con el microscopio, el patólogo también determinará si el cáncer es cáncer papilar de tiroides.
• es indeterminado (en este caso, no se puede decir con certeza razonable si las células son benignas o cancerosas, por lo que el médico suele ordenar más pruebas)
• las células recolectadas durante el procedimiento no fueron suficientes y, como resultado, no se puede hacer un diagnóstico concluyente (su médico probablemente recomendará que se realice otra prueba de aspiración con aguja fina o una biopsia con una aguja más grande, o él / ella puede decidir para programar una cirugía para extirpar el nódulo)
• se ordena una gammagrafía con yodo radiactivo (esto implica que trague o le inyecten una pequeña cantidad de yodo radiactivo, que luego es absorbido por la glándula tiroides después de un tiempo)

Después de un tiempo (generalmente después de las seis y luego de las 24 horas), se realiza una exploración de la glándula tiroides. Esta exploración le dirá a su médico si el nódulo en su glándula tiroides se está comportando como tejido tiroideo normal o no.

Quizás se pregunte por qué se ordenan algunas de las pruebas mencionadas (como los análisis de sangre) si no pueden por sí solas detectar la presencia o no de cáncer de tiroides papilar. Un diagnóstico, especialmente cuando se trata de cáncer, no se trata solo de determinar si hay células cancerosas presentes, sino también de determinar en qué etapa se encuentra el cáncer, qué tan rápido está creciendo, cuánto se ha diseminado y qué órganos (y sus funciones) si ha afectado a alguno.

Solo con un diagnóstico detallado y preciso, su médico podrá crear un plan de tratamiento muy eficaz para usted.

Tratamiento

La cirugía es la forma más común de tratar el cáncer de tiroides papilar. La cirugía puede tomar tres formas.

• Tiroidectomía: consiste en extirpar quirúrgicamente toda la glándula tiroides.
• Lobectomía: si el tumor es pequeño y no se ha diseminado fuera de la glándula tiroides, se puede tratar simplemente extirpando el lóbulo (lado) de la glándula tiroides que tiene el tumor.
• Disección del cuello: incluso si el cáncer aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos, su médico puede recomendar que los que están cerca de la glándula tiroides se extirpen quirúrgicamente. Se ha sugerido médicamente que esto podría ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer regrese al área del cuello.

Además, la extirpación de los ganglios linfáticos permite que se examinen adecuadamente para detectar signos de cáncer, lo que le permite a su médico determinar con precisión la etapa de su cáncer. Esta cirugía se denomina comúnmente disección del cuello central y generalmente se realiza mientras se realiza la tiroidectomía.

En situaciones en las que el cáncer ya se ha diseminado a los ganglios linfáticos, es probable que su médico recomiende una extirpación más extensa de sus ganglios linfáticos y no solo de los que están cerca de la glándula tiroides.

Esta cirugía se llama disección radical modificada del cuello (MRND) o disección lateral del cuello. Con esta cirugía, existe un leve riesgo de lesión de los nervios en el área circundante.

El tratamiento con yodo radiactivo a veces se realiza además de una tiroidectomía cuando el cáncer aún se encuentra en sus primeras etapas. Sin embargo, cuando el cáncer se encuentra en sus últimas etapas, casi siempre se administra la terapia con yodo radiactivo, ya que aumenta significativamente las tasas de supervivencia de dichos pacientes.

La glándula tiroides absorbe la mayor parte del yodo en su cuerpo, por lo que este tratamiento implica tomar yodo radiactivo (también conocido como I-131), que luego destruirá todas las células tiroideas restantes o el tejido que quede después de la tiroidectomía. Este procedimiento a menudo requiere que usted permanezca en el hospital durante algunos días después, en una sala especial aislada, para evitar que otras personas se expongan a la radiación que aún puede estar goteando.

Albardilla

Una vez que se someta a una tiroidectomía, tendrá que tomar un medicamento llamado levotiroxina todos los días por el resto de su vida. El propósito de este medicamento es reemplazar la hormona tiroidea que de otro modo habría estado produciendo la glándula tiroides extraída.

Una vez que se hayan completado todos sus tratamientos, es probable que su médico programe citas de seguimiento con usted para controlar su cáncer. Aunque las posibilidades son relativamente bajas, todavía existe la posibilidad de que su cáncer de tiroides papilar pueda reaparecer. Durante estas citas de seguimiento, su médico puede ordenar las siguientes pruebas.

• Examen físico
• Exploración de yodo radiactivo
• Ecografía de tiroides
• Análisis de sangre para verificar los niveles de hormonas tiroideas, hormona estimulante de la tiroides y tiroglobulina.

Si se sometió a una tiroidectomía, sus niveles de tiroglobulina deberían ser muy, muy bajos. Si sus niveles comienzan a aumentar durante sus análisis de sangre de rutina, puede ser una señal de que su cáncer está regresando.

Si su cáncer regresa, es importante que analice ampliamente sus opciones con su médico. Es posible que deba someterse nuevamente a una terapia con yodo radiactivo o una cirugía. También es posible que deba someterse a quimioterapia, terapia dirigida o radioterapia externa si el cáncer recurrente se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Una palabra de Verywell

Ser diagnosticado con cáncer de tiroides papilar puede ser mucho para asimilar al principio. Si puede pagarlo, debe consultar a un terapeuta para que lo ayude a procesar y analizar sus sentimientos sobre su diagnóstico. Algunos hospitales ofrecen servicios de asesoramiento para personas que tienen cáncer y también puede hablar con sus amigos, familiares o intentar unirse a un grupo de apoyo, ya que hablar sobre sus sentimientos puede ser de gran ayuda.

Los resultados del cáncer de tiroides papilar después del tratamiento suelen ser muy buenos, pero puede ser útil tener expectativas realistas basadas en las conversaciones con su médico sobre su propio caso individual.