Un paralítico (a veces llamado relajante muscular) es una categoría de medicamentos que causan una relajación muscular extrema que hace que la mayoría de los músculos del cuerpo no puedan moverse. La succinilcolina, un relajante muscular despolarizante de acción corta y de inicio rápido, ha sido tradicionalmente el fármaco de elección cuando se necesita una relajación muscular rápida.
Caiaimage / Sam Edwards / Getty ImagesPor qué se utilizan los paralíticos
En ciertos casos, los paralíticos se utilizan como parte de la anestesia general para prevenir el movimiento durante la cirugía. Si la anestesia solo hiciera dormir al paciente, aún podría moverse durante el procedimiento. Esto daría lugar a problemas graves para el cirujano, que trabaja con instrumentos muy afilados en zonas delicadas del cuerpo.
Durante la cirugía, incluso el movimiento involuntario más pequeño, como una contracción muscular, podría provocar un error quirúrgico. Algo como un estornudo podría ser catastrófico. Por esta razón, particularmente para ciertos tipos de cirugía, es absolutamente necesario que el paciente nunca se mueva durante la cirugía, a excepción del movimiento necesario para respirar.
Usos comunes
Los fármacos paralizantes se utilizan con mayor frecuencia para fines específicos; por ejemplo:
- Colocación de un tubo de respiración en la tráquea.
- Cirugía abdominal
- Cirugía de garganta
- Algunas cirugías en el pecho que afectan el corazón y / o los pulmones.
Cómo actúan las drogas paralíticas
Muchos fármacos paralizantes se basan en un fármaco botánico llamado curare. Una planta originaria de América del Sur, originalmente se utilizó para paralizar a los animales durante la caza. A mediados de la década de 1940, el curare se utilizaba como complemento de la anestesia.
A partir de la década de 1950, los investigadores comenzaron a crear fármacos paralíticos sintéticos. Si bien estos fueron útiles en cirugía, muchos tenían desventajas, como un inicio lento o imprevisibilidad.
Los medicamentos paralíticos relajan los músculos hasta el punto en que es imposible utilizar la mayoría de los músculos del cuerpo. Los músculos del diafragma, que ayudan a que los pulmones se llenen de oxígeno, tampoco pueden moverse, por lo que es imposible respirar. Una vez que se administra el medicamento paralizante, son necesarios el ventilador y un tubo de respiración.
Este tipo de medicamento se administra por vía intravenosa y solo está disponible en hospitales e instalaciones quirúrgicas. Los pacientes deben ser monitoreados de cerca y la dosis debe seleccionarse cuidadosamente.
Incluso con un uso apropiado y un control cuidadoso, pueden ocurrir efectos secundarios. Algunos efectos secundarios comunes incluyen latidos cardíacos acelerados, respiración acelerada, mareos, dolor de cabeza, dolor de pecho y aumento de la temperatura corporal.
Cuando se completa la cirugía, se administra un medicamento para revertir los efectos de los fármacos paralizantes. Los ejemplos incluyen inhibidores de acetilcolinesterasa, neostigmina y edrofonio. Al igual que con los medicamentos paralíticos, la dosis debe ser adecuada para evitar efectos secundarios negativos.
Lo que no hacen los paralíticos
Los paralíticos solo evitan que el cuerpo se mueva; no tienen ningún impacto sobre el dolor o la memoria. Sin sedación, el paciente estaría completamente despierto durante la cirugía y no podría moverse.
Por esta razón, también se administra sedación durante la cirugía para evitar que los pacientes experimenten dolor o recuerden la experiencia de la cirugía. Es la combinación de medicamentos sedantes y paralíticos lo que hace que la anestesia general sea exitosa para muchos pacientes de cirugía.
