Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson

No existe una prueba "estándar de oro" que diagnostique la enfermedad de Parkinson (EP). En cambio, un médico se basa en sus propias observaciones clínicas y su juicio, junto con la descripción del paciente de los posibles signos y síntomas, para hacer el diagnóstico. Eso, por supuesto, hace que un examen físico sea muy importante en este proceso. Gran parte del examen de su médico tendrá como objetivo evaluar si tiene los llamados signos cardinales del Parkinson: temblor en reposo, rigidez (rigidez), bradicinesia (lentitud de movimientos) e inestabilidad postural (alteración del equilibrio).

Autoevaluaciones / pruebas en el hogar

Tome nota de cualquier síntoma que haya estado experimentando que le preocupe. Estos incluyen los síntomas clásicos de Parkinson, pero también pueden incluir una variedad de otros, ya que la enfermedad afecta los nervios de todo el cuerpo.

Estos pueden aparecer incluso antes que los problemas de movimiento y pueden incluir:

• Expresiones faciales reducidas
• Problemas para atarse los zapatos o abrocharse la camisa
• Habla arrastrada o más suave
• Sentido del olfato reducido
• Estreñimiento o digestión lenta.
• Baja la presión arterial cuando te pones de pie
• Trastornos del sueño
• Sindrome de la pierna inquieta
• Comportamientos impulsivos
• Cambios de humor
• Cambios en su capacidad de pensamiento y memoria.

Reconocer cualquiera de estos no es de ninguna manera una confirmación de que padece la enfermedad de Parkinson. Pero un registro de esta información (lo que está experimentando, cuánto tiempo ha estado sucediendo, las circunstancias en las que sucede, etc.) puede ser muy útil para su médico mientras trabaja para hacer un diagnóstico.

Exámenes y exámenes físicos

Un viaje al consultorio del neurólogo a menudo incluye lo que parecen docenas de preguntas, junto con múltiples pruebas.

Actualmente no existen análisis de sangre de diagnóstico para la enfermedad de Parkinson, pero su médico puede realizar algunos análisis de sangre y orina de rutina para evaluar su salud en general. Se le tomará la presión arterial sentado y de pie para buscar hipotensión ortostática.

Un especialista en trastornos del movimiento también realizará una variedad de pruebas físicas para evaluarlo a usted.

Buscando temblores

El temblor en reposo suele ser el primer síntoma de la enfermedad de Parkinson. Es probable que su médico lo observe en sus manos cuando esté sentado con los brazos relajados y las manos en el regazo. A veces, sobre todo al comienzo de la enfermedad, es necesario distraer a los pacientes (por ejemplo, contando hacia atrás desde 10) para que surja este temblor.

Además del temblor en reposo, su médico observará el temblor postural, que ocurre cuando sus brazos están en una posición extendida. También puede buscar el temblor cinético, que ocurre con el movimiento voluntario y generalmente es evaluado por el dedo a prueba de la nariz (donde se le pide que se toque la nariz con el dedo índice y luego toque el dedo del examinador, que cambia de posición con cada intento).

Aunque se esperan temblores en reposo en la enfermedad de Parkinson, muchas personas con la afección tienen una combinación de diferentes tipos de temblores.

Medición de la velocidad de movimiento

La bradicinesia ocurre en la mayoría de las personas que tienen Parkinson. Puede causar una falta de expresión facial espontánea y menos parpadeos por minuto de lo habitual, y su médico buscará estos signos en su examen físico.

Su médico también puede evaluar su velocidad de movimiento pidiéndole que abra y cierre cada mano o golpee el dedo índice contra el pulgar repetidamente, haciendo grandes movimientos lo más rápido posible. En las personas con la enfermedad de Parkinson, el movimiento puede comenzar de manera rápida y precisa, pero se deteriorará rápidamente, volviéndose lento y limitado.

La marcha también es otra forma de probar esto. Observar a un paciente mientras camina, notar la longitud de sus zancadas y la velocidad a la que se mueven, puede informar bastante a los médicos. La falta de balanceo de brazos también es una característica que aparece bastante temprano en las personas con Parkinson.

Evaluación del nivel de rigidez

Los médicos también buscan rigidez (otro signo de la enfermedad de Parkinson) moviendo las articulaciones de los codos, muñecas, rodillas y tobillos para ver si hay resistencia. La resistencia puede ser suave o puede aparecer como ligeras vacilaciones en los movimientos, conocidas como ruedas dentadas. A veces, esto se hace más obvio cuando el paciente mueve activamente la extremidad opuesta.

Evaluación de su saldo

La alteración del equilibrio (inestabilidad postural) suele ocurrir más tarde en la enfermedad y es una fuente importante de discapacidad para los pacientes.

Para comprobarlo, su médico le echará hacia atrás de forma rápida y firme los hombros mientras está parado detrás de usted. Dar uno o dos pasos hacia atrás para recuperar el equilibrio es una respuesta normal, mientras que cualquier otra cosa puede indicar una preocupación.

Verificación de su respuesta a la medicación

En un esfuerzo por determinar si tiene la enfermedad de Parkinson, es posible que su médico le dé una dosis del medicamento carbidopa-levodopa para la enfermedad de Parkinson. Si tiene Parkinson, debería notar una mejora significativa, que puede confirmar el diagnóstico.

Imagen

Las imágenes no se utilizan a menudo en el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson, pero estos estudios pueden ser útiles en algunos casos.

Una exploración por imágenes de resonancia magnética (IRM) es una de las pruebas más comunes que se realizan durante un estudio neurológico. No es particularmente útil para diagnosticar la enfermedad de Parkinson porque la estructura del cerebro parecerá normal, pero la resonancia magnética se puede utilizar para descartar otros trastornos como accidente cerebrovascular, tumores, hidrocefalia (agrandamiento de los ventrículos) y enfermedad de Wilson (una enfermedad resultante de acumulación que puede causar temblores en individuos más jóvenes).

Si se realiza una resonancia magnética, generalmente es en personas menores de 55 años o cuando el cuadro clínico no es típico del Parkinson.

Las imágenes especializadas brindan información sobre cómo está funcionando el cerebro en lugar de su estructura.

Un DaTscan es un tipo de tomografía computarizada por emisión de fotón único o exploración SPECT. Se inyecta un agente que resalta las células nerviosas productoras de dopamina. En la enfermedad de Parkinson, habrá menos actividad de dopamina visible.

Esto puede ser útil para diferenciar entre los efectos de la enfermedad de Parkinson y afecciones como el temblor esencial donde los niveles de dopamina son normales. Pero es posible que no distinga entre el Parkinson y otros síndromes parkinsonianos (afecciones que causan problemas de movimiento similares a los de la enfermedad de Parkinson) como la atrofia multisistémica o la parálisis supranuclear progresiva.

La tomografía por emisión de positrones (PET) puede ayudar a identificar diferentes trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Parkinson. Observan cómo el cerebro usa la glucosa; se observan patrones específicos para diferentes trastornos. Sin embargo, se utilizan con más frecuencia en la investigación que en las pruebas de diagnóstico.

Diagnósticos diferenciales

El parkinsonismo puede ser causado por otros procesos patológicos, incluidas enfermedades neurodegenerativas y causas secundarias.

Los medicamentos que incluyen antipsicóticos, antieméticos, bloqueadores de los canales de calcio, antiepilépticos y antidepresivos ISRS también pueden causar síntomas, aunque generalmente desaparecen en unas pocas semanas después de suspender estos medicamentos. Algunas toxinas, incluidos los pesticidas y el envenenamiento por monóxido de carbono, también pueden producir parkinsonismo.

Si la demencia se desarrolla dentro del primer año del parkinsonismo, se caracteriza como demencia con cuerpos de Lewy. Siempre que los síntomas de la demencia se vean tan temprano, el médico debe descartar una infección o un hematoma subdural.

La atrofia multisistémica también muestra parkinsonismo, pero tiende a progresar rápidamente y no responde bien a la medicación con levodopa. En ocasiones, una resonancia magnética puede ayudar a distinguir entre esta afección y la enfermedad de Parkinson.

Hay otras condiciones que producen un temblor, incluido el temblor esencial y el temblor distónico. Estos tienen características que el neurólogo generalmente puede distinguir de la enfermedad de Parkinson.

A veces, el diagnóstico no se aclarará hasta después de varias visitas para buscar la progresión de los síntomas.

Una palabra de Verywell

Los investigadores están trabajando en análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo que pueden permitirle a su proveedor médico hacer el diagnóstico antes. Mientras tanto, no permita que la perspectiva de un largo proceso de diagnóstico le impida ver a un médico. Hay tratamientos disponibles que pueden ayudar con los síntomas y con la prevención de las complicaciones asociadas con el Parkinson.