Por qué puede necesitar una cita con el médico para obtener los resultados de su laboratorio

No es raro escuchar a las personas quejarse de que sus médicos les exigen concertar una cita para obtener los resultados de las pruebas médicas de rutina. Si bien esto puede parecer innecesario, tanto en tiempo como en dinero, a menudo hay razones por las que una visita en persona puede ser apropiada, e incluso esencial.

Cuando es necesaria una cita

Hay cuatro razones principales por las que un médico ordenará una prueba de laboratorio:

• Para diagnosticar una condición
• Para medir la eficacia de un tratamiento.
• Para rastrear la progresión de una enfermedad crónica.
• Para verificar la recurrencia de una afección tratada

Los resultados de la prueba pueden ser simples y directos, digamos, positivos o negativos, o estar más matizados o abiertos a interpretaciones. Incluso si la noticia es "buena", puede ser importante que el médico explique qué significan y qué no significan los resultados. Esto es especialmente cierto si se le diagnostica una afección sospechosa o se le realiza un seguimiento de una tratada.

Obtener los resultados de una prueba también puede generar nuevas preguntas, que puede usar esta cita para hacer.

Diagnóstico inicial

Hay pocos casos en los que el diagnóstico de una sospecha de enfermedad no merecería una reunión cara a cara. Después de todo, si se sospecha una enfermedad, esto sugiere que su salud está en riesgo de alguna manera, ya sea por una infección, cáncer, un trastorno genético o una condición de salud crónica como una enfermedad cardíaca o diabetes tipo 2.

Escuchar un diagnóstico en persona le dará la oportunidad de hablar con su proveedor de atención médica sobre lo que significa para su vida. También puede ayudarlo a evitar la confusión de comprender los resultados positivos y negativos de las pruebas por su cuenta, especialmente cuando existen múltiples factores que pueden contribuir a su riesgo de contraer una enfermedad.

La prueba del VIH es uno de esos ejemplos. Si bien puede suponer que un resultado negativo significa que no tiene VIH, todo lo que realmente significa es que la prueba no pudo detectar ninguna evidencia del virus.

Si realizó la prueba demasiado pronto durante el llamado período ventana, que es el tiempo entre el momento en que alguien contrae el VIH y el momento en que una prueba puede detectarlo con precisión, podría infectarse sin suficientes anticuerpos en la sangre para desencadenar un resultado positivo.

Cuando se sospecha de resultados como este, un proveedor de atención médica puede explicar las opciones y sugerir pruebas en una fecha posterior. Lo mismo se aplica a muchas otras enfermedades infecciosas.

Además, si una enfermedad es contagiosa, su médico querrá hablar con usted en persona sobre cómo ayudarlo a evitar riesgos futuros, ya sea con una vacuna o con asesoramiento sobre reducción de riesgos.

Monitoreo de enfermedades crónicas

Una vez que se diagnostica una afección médica, a menudo es necesario programar un seguimiento para ver si un tratamiento está funcionando o para controlar la afección si aún no se requiere tratamiento.

Por ejemplo, si tiene prediabetes o presión arterial alta, existen umbrales en los que no es necesario el tratamiento con medicamentos. Durante este tiempo, la dieta y el ejercicio pueden usarse para detener o incluso revertir la enfermedad. Parte del motivo del seguimiento no es solo para revisar los resultados de laboratorio, sino también para identificar por qué ciertas intervenciones pueden no estar funcionando.

Al reunirse en persona, su médico podrá identificar mejor los factores que pueden estar contribuyendo a los resultados indeseables, incluido el estilo de vida, las infecciones o las interacciones medicamentosas. En algunos casos, el tratamiento farmacológico se puede retrasar o incluso evitar.

Si está tomando medicamentos para enfermedades crónicas, tener citas regulares en persona puede ayudar a reducir las interrupciones del tratamiento y mejorar la calidad general de la atención.

Dado que las enfermedades crónicas, como la diabetes y el VIH, requieren un alto grado de autocuidado, las citas periódicas son una buena oportunidad para que discuta de manera proactiva los efectos secundarios de los medicamentos o los problemas que tiene al tomar sus medicamentos según lo prescrito antes de que se conviertan en problemas graves.

De manera similar, si tiene una enfermedad que puede reaparecer, como el cáncer y ciertas enfermedades autoinmunes, las visitas regulares con su médico pueden ser esenciales para identificar una recaída en forma temprana.

Cuando no se necesita una cita

En algunos casos, es posible que la visita no sea tan necesaria. Los análisis de sangre o de diagnóstico por imágenes de rutina que se utilizan como parte de la atención preventiva pueden no requerir nada más que una llamada telefónica, una carta o un mensaje seguro si los resultados son negativos. Esto incluye una mamografía anual o una prueba de Papanicolaou.

Incluso con afecciones crónicas potencialmente graves, como el VIH o la diabetes, es posible que solo necesite ver a un médico una vez al año si su afección está completamente bajo control. Por lo general, esto se determina en función de las pautas de tratamiento actuales, así como de las reglas de su proveedor de seguro médico según lo exige la ley.

Incluso con ciertos tipos de cáncer, incluidos el cáncer colorrectal y el cáncer de próstata, hay poca evidencia de que las visitas trimestrales reduzcan su riesgo de recaída o mejoren sus tasas de supervivencia. En algunos casos, la prueba una o dos veces al año puede ser suficiente según su edad, estado de salud y el tipo y estadio de su cáncer.

Siempre está bien preguntarle a su médico si no está seguro acerca de las pautas de tratamiento o por qué se recomienda una prueba o una cita.

Establecer expectativas

Cuando se reúna por primera vez con un médico nuevo, pregúntele cuáles son sus políticas con respecto a los resultados de las pruebas. En algunos casos, el médico le pedirá que vaya a un laboratorio independiente una o dos semanas antes de una cita. En otros, es posible que le hagan la prueba durante su cita y los resultados se proporcionarán en una fecha posterior.

Si le hacen una prueba durante su cita, haga estas preguntas para comprender cómo recibirá sus resultados:

• ¿Todos los resultados de las pruebas requieren una cita de seguimiento?
• ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados de la prueba?
• ¿Su personal se pone en contacto con los pacientes independientemente de los resultados?
• Si los resultados se comparten por teléfono, correo electrónico o en línea, ¿cómo se asegura la oficina de que solo se compartirán conmigo o con las personas designadas?

Luego, puede hacer un seguimiento comunicándose con su proveedor de seguros para obtener una comprensión más clara de sus políticas. La mayoría de las aseguradoras no quieren pagar citas innecesarias e intervendrán si las solicitudes de seguimiento parecen excesivas o inapropiadas.

Tenga cuidado con cualquier oficina que diga que solo se comunicarán con usted "si hay un problema". Más allá del hecho de que tiene derecho a ver los resultados de cada prueba a la que se somete, no es posible que sepa si la prueba se realizó o se perdió si los resultados no se comparten.

Si la oficina le dice que no puede entregar resultados por teléfono porque viola las leyes de privacidad de HIPAA, es incorrecto. Pueden hacerlo siempre que se aseguren de que usted es quien dice ser. También pueden dejar un mensaje de correo de voz solicitándole que devuelva la llamada.

Si bien es cierto que enviarle los resultados por correo electrónico podría violar las leyes de HIPAA, las prácticas pueden enviar mensajes electrónicos (o publicar los resultados en un portal de pacientes) si tienen un medio seguro para hacerlo.

Si decide usar al médico, asegúrese de revisar los Términos del Acuerdo incluidos en los documentos de admisión que firme y solicite una copia para mantener en sus archivos.

Una palabra de Verywell

Si un médico le pide que programe una segunda cita para conocer sus resultados y no parece necesario, pregunte por qué. Trate de mantener la mente abierta y recuerde que su médico debe ser un socio en su atención. El hecho de que un resultado sea normal no significa que la visita no esté justificada.

Por otro lado, si los resultados solo requieren uno o dos minutos del tiempo del médico, es justo pedir los resultados por teléfono, correo o mensaje seguro. En tales casos, el médico no tiene derecho a retenerlos o exigirle que pague una visita para obtenerlos.