¿Qué es la ferritina sérica?

Una prueba de ferritina sérica mide la cantidad de ferritina en su sangre. Este análisis de sangre proporciona indirectamente información sobre si hay demasiado o muy poco hierro disponible en su cuerpo.

También conocida simplemente como "prueba de ferritina" o "nivel de ferritina sérica", la prueba ha estado disponible desde la década de 1970. Es una prueba que se usa comúnmente para detectar una posible anemia por deficiencia de hierro.

Propósito de una prueba de ferritina sérica

¿Qué es la ferritina?

Una prueba de ferritina sérica mide la cantidad de ferritina en su sangre. La ferritina es un tipo de proteína que se une al hierro y lo almacena dentro de sus células. Algo de ferritina también está presente en el torrente sanguíneo, donde también se une al hierro y lo entrega a algunas células que lo necesitan. La ferritina en su cuerpo también juega un papel importante en la inflamación y la inmunidad en su cuerpo.

Aunque la ferritina sérica es un análisis de sangre, verifica indirectamente la cantidad de hierro almacenada dentro de su cuerpo como un todo.

Tener la cantidad correcta de hierro en su cuerpo es importante porque el hierro es esencial para muchos procesos corporales. Es particularmente importante para la salud de los glóbulos rojos, que llevan oxígeno a las células de su cuerpo. Su cuerpo no puede producir hierro por sí solo, por lo que las reservas de ferritina reflejan la cantidad de hierro que una persona ha estado obteniendo a través de su dieta (y potencialmente a través de suplementos).

Si una persona ha perdido glóbulos rojos debido a la pérdida de sangre, eso también puede manifestarse como un nivel bajo de ferritina.

¿Por qué podría necesitar una prueba de ferritina sérica?

A menudo, se solicita una prueba de ferritina cuando a un médico le preocupa que una persona tenga muy poco hierro en la sangre. Con menos frecuencia, se puede solicitar cuando existe la sospecha de que una persona puede tener demasiado hierro. Tener demasiado o muy poco hierro en la sangre puede provocar problemas de salud.

Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede sugerirle una prueba de ferritina sérica si:

• Sus síntomas o historial médico sugieren que podría tener muy poco hierro.
• Sus síntomas o historial médico sugieren que podría tener demasiado hierro
• Otro análisis de sangre muestra que puede tener un problema con muy poco hierro.
• Otra prueba sugiere que podría tener problemas con el exceso de hierro (menos común)
• Tiene otra afección médica que lo pone en riesgo de deficiencia de hierro (como enfermedad renal crónica).
• Algo más sobre su situación la pone en riesgo de problemas de hierro (es decir, embarazo)
• Una prueba de hierro anterior reveló resultados que eran difíciles de interpretar.
• Ha tenido ferritina sérica anormal en el pasado y su médico quiere controlarlo
• Existe una preocupación por la sobredosis de hierro (es decir, sobredosis accidental en un niño o sobrecarga por exceso de transfusiones de sangre)

La razón más común para una prueba de ferritina sérica se debe a la preocupación por la anemia por deficiencia de hierro. De hecho, es la mejor prueba de hierro que se puede utilizar para diagnosticar esa afección.

La anemia es una afección médica en la que una persona tiene una cantidad reducida de glóbulos rojos que funcionan correctamente. Dado que el hierro es necesario para que los glóbulos rojos estén sanos, no tener suficiente hierro puede provocar la afección. Esto puede causar síntomas como fatiga, mareos, debilidad y piel pálida.

Una prueba principal que podría indicar anemia por deficiencia de hierro es un hemograma completo (CBC). Esto puede mostrar hemoglobina y hematocrito más bajos de lo normal y glóbulos rojos más pequeños de lo normal. Sin embargo, a menudo se necesita una prueba de hierro como la ferritina sérica para confirmar esto.

Es posible que una persona no tenga suficiente hierro en la sangre por diferentes razones. Por ejemplo, esto puede suceder porque:

• Una persona no obtiene suficiente hierro a través de la dieta o los suplementos.
• Las necesidades de hierro han aumentado (es decir, debido al embarazo)
• Una mujer pierde el exceso de hierro a través de períodos menstruales abundantes.
• Una persona está experimentando una pérdida crónica de sangre (p. Ej., Por cáncer de colon)
• Una persona no puede absorber el hierro de manera adecuada (p. Ej., Debido a la enfermedad celíaca)

Las mujeres tienen más probabilidades de tener anemia por deficiencia de hierro que los hombres, en parte debido a la pérdida de sangre a través de la menstruación. Sin embargo, también puede ser importante investigar la anemia por deficiencia de hierro en los hombres. Un hombre o una mujer menopáusica con anemia por deficiencia de hierro tiene más probabilidades de tener una afección subyacente grave.

El estado del hierro también puede ser importante para evaluar en otras personas con riesgos específicos de deficiencia de hierro, como los bebés pequeños y los ancianos.

Con menos frecuencia, la ferritina sérica se puede usar para ayudar a diagnosticar o descartar otras afecciones, como:

• Anemia por inflamación
• Enfermedades genéticas que pueden causar anemia (como hemoglobinopatías)
• Enfermedades genéticas que hacen que se acumule demasiado hierro (es decir, hemocromatosis)
• Envenenamiento por plomo

Otras pruebas

A veces, la prueba de ferritina sérica se administra sola, pero a menudo se administra al mismo tiempo que una o más pruebas de hierro. En otras palabras, generalmente se interpreta más fácilmente en el contexto de otras pruebas de hierro y, a veces, también de otros análisis de sangre. Estas pruebas de hierro pueden incluir:

• Prueba de hierro sérico
• Prueba de transferrina
• Capacidad total de unión de hierro (TIBC)
• Saturación de transferrina (TSAT)
• Prueba de proteína receptora de transferrina (TRP)

Estas otras pruebas brindan tipos de información ligeramente diferentes a los de la prueba de ferritina. Por ejemplo, una prueba de hierro sérico indica la cantidad de hierro presente en la sangre (ya sea unido a la ferritina oa otra proteína llamada transferrina). La fisiología del hierro en el cuerpo es bastante complicada y la interpretación de estas pruebas de hierro es sofisticada.

Mediante la combinación de la información de más de una de estas pruebas, los proveedores de atención médica a menudo pueden brindar la mejor información sobre si su nivel de hierro es normal y una explicación de por qué.

Riesgos y contraindicaciones

Existen muy pocos riesgos (si los hay) de hacerse una prueba de ferritina sérica. Es un análisis de sangre básico que se puede evaluar como parte de una simple extracción de sangre. A veces hay un leve sangrado o hematomas en el sitio de la extracción de sangre.

Si tiene una afección médica que hace que la sangre se coagule con menos facilidad, hable con su médico antes de programar la prueba. También puede tener un mayor riesgo de sangrado excesivo si toma ciertos medicamentos, como warfarina u otros anticoagulantes.

Antes de la prueba

Asegúrese de que su proveedor de atención médica conozca todos sus medicamentos y suplementos antes de realizarse la prueba, ya que algunos de estos pueden interferir con los resultados de la prueba.

En muchos casos, su proveedor de atención médica puede solicitarle que ayune antes de que le extraigan sangre. Esto puede ser especialmente cierto si le van a realizar otras pruebas al mismo tiempo que la prueba de ferritina. Si es así, su proveedor de atención médica puede pedirle que no coma ni beba nada durante las 12 horas anteriores a la prueba (a menudo durante la noche).

Por lo general, el agua por sí sola está bien. Pregúntele a su proveedor de atención médica si hay algo específico que deba hacer para prepararse. Su médico puede darle instrucciones específicas si es necesario.

Durante el examen

Para realizar la prueba de ferritina, un profesional de la salud debe tomar una muestra de sangre. Alguien limpiará el área. A continuación, se aplicará un torniquete por encima de la región de la vena que se utilizará, generalmente la parte superior del brazo. Es posible que le pidan que apriete el puño mientras su flebotomista o enfermera encuentra una buena vena para usar.

La aguja se insertará en una vena de su brazo. Por lo general, esto solo duele por un momento o dos. Se puede aplicar una pequeña tirita después de que se complete la extracción de sangre.

Después de la prueba

En casi todos los casos, podrá volver a sus actividades normales de inmediato. Si se siente mareado después de la extracción de sangre, es posible que deba sentarse un rato o comer o beber algo antes de continuar con el resto del día. La muestra se envía de inmediato a un laboratorio médico para su análisis. Los resultados suelen estar disponibles en uno o dos días.

Interpretación de resultados

Valores típicos de ferritina sérica

Los resultados de la ferritina sérica se dan típicamente en términos de concentración sanguínea, lo que muestra la cantidad de ferritina presente en un cierto volumen de sangre. A menudo, esto se proporciona en microgramos por litro, pero se puede usar otra escala, como nanogramos por mililitro. (Estas dos escalas proporcionan el mismo número).

Necesitará la ayuda de su médico para interpretar estos resultados (que generalmente se administrarán junto con otras pruebas de hierro). Pero, en general, la prueba puede indicar si su ferritina sérica (SF) se encuentra dentro de un rango normal para su edad, sexo y estado de embarazo. Las mujeres tienden a tener valores de SF más bajos que los hombres. En términos generales, de 30 a 300 se considera un SF normal para los hombres y de 10 a 200 se considera normal para las mujeres.

Por ejemplo, su proveedor de atención médica podría estar preocupado por la anemia por deficiencia de hierro en un niño menor de cinco años que tiene un SF de menos de 12. Para las mujeres embarazadas, puede haber una preocupación si el SF es menor de 30. En general , el CDC señala que un SF inferior a 15 microgramos por litro sería una preocupación para la mayoría de los adultos. Sin embargo, esa no es una regla absoluta. Por eso es importante hablar con su proveedor de atención médica sobre los resultados de su prueba.

Ferritina baja frente a alta

La ferritina baja es un muy buen indicador de que una persona tiene anemia por deficiencia de hierro. Sin embargo, el hipotiroidismo también puede ser una fuente de niveles bajos. Además, es posible que aún tenga anemia por deficiencia de hierro incluso si su ferritina vuelve a la normalidad.

En general, muchos médicos están más familiarizados con el uso de ferritina como marcador del agotamiento del hierro en lugar del exceso de hierro. Si su ferritina vuelve alta, es posible que lo deriven a un especialista para un diagnóstico y estudio, según el contexto. La ferritina elevada a veces se encuentra en la enfermedad de Hodgkin, la leucemia aguda y en muchos otros cánceres.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la ferritina alta no es un marcador de diagnóstico para estas enfermedades; es solo algo que a veces se puede ver con ellos. Ciertas enfermedades genéticas raras también pueden causar niveles elevados de ferritina. La enfermedad de Still y el síndrome hemofagocítico son otras dos afecciones poco frecuentes que a menudo muestran niveles elevados de ferritina.

Hacer un seguimiento

Querrá discutir sus resultados y lo que significan con su proveedor de atención médica. En algunos casos, las pruebas pueden ser simplemente una precaución. Otras veces, los estudios del hierro pueden ser suficientes para diagnosticarle una condición de salud. En otras situaciones, es posible que se necesiten más investigaciones.

Por ejemplo, es posible que le diagnostiquen anemia por deficiencia de hierro. Si existe una causa plausible para esto, su médico puede recetarle suplementos de hierro para ayudar a que su hierro alcance los niveles normales. Es posible que necesite estudios de hierro de seguimiento posteriores para asegurarse de que sus niveles se hayan normalizado.

Si se descubre que tiene anemia por deficiencia de hierro pero la causa no es obvia, es posible que necesite otras pruebas o estudios. Por ejemplo, los hombres o las mujeres posmenopáusicas con anemia ferropénica suelen necesitar otras pruebas, como una colonoscopia y posiblemente una esofagogastroduodenoscopia (EGD). Estas pruebas pueden ayudar a identificar una posible fuente subyacente de hemorragia que podría haber causado la anemia por deficiencia de hierro.

Algunas condiciones pueden aumentar sus niveles de ferritina y dificultar su interpretación. Algunos de estos incluyen:

• Hepatitis aguda
• Infecciones activas
• Abuso de alcohol
• Inflamación crónica
• Ciertos medicamentos

En este caso, es posible que necesite pruebas de hierro adicionales u otras pruebas de laboratorio para tener más claridad sobre su afección.

Otras Consideraciones

No debe asumir que tiene un problema si los resultados de su prueba aparecen marcados como anormales. En algunos casos, todo puede estar bien. A veces hay errores de laboratorio y otras veces es posible que tenga un valor fuera del rango típico por una buena razón.

Por otro lado, asegúrese de seguir adelante y discutir sus resultados con un proveedor de atención médica si aún tiene inquietudes. Como siempre, se justifica un diálogo con su médico. También es una buena idea guardar una copia de todos sus registros antiguos. De esa manera, tendrá un punto de comparación si se necesitan más pruebas.

Una palabra de Verywell

Esperar los resultados de la prueba puede provocar ansiedad, incluso para una prueba simple como la ferritina sérica. Afortunadamente, la mayoría de las veces su proveedor de atención médica encontrará que no pasa nada o que usted tiene una afección muy tratable. Sin embargo, a veces la ferritina sérica puede proporcionar un factor crítico sobre problemas subyacentes graves. Obtener la información que necesita le ayudará a aumentar su propia sensación de tranquilidad y control.