La anemia de células falciformes es una forma hereditaria de anemia en la que los glóbulos rojos se vuelven anormalmente largos y puntiagudos, similar a la forma de un plátano. Afecta a aproximadamente 100.000 personas en los Estados Unidos y millones en todo el mundo.
En los EE. UU. Ocurre en aproximadamente uno de cada 365 nacimientos afroamericanos y más raramente en nacimientos hispanoamericanos. Aunque la enfermedad de células falciformes no es una afección extremadamente rara, existen algunos hechos y conceptos erróneos menos conocidos que todos deberían conocer.
Puede ocurrir en cualquier raza
Jens Magnusson / Ikon Images / Getty ImagesAunque la enfermedad de células falciformes se ha asociado durante mucho tiempo con personas de ascendencia africana, se puede encontrar en muchas razas y grupos étnicos, incluidos españoles, brasileños, indios e incluso caucásicos. Debido a este hecho, todos los bebés nacidos en los Estados Unidos se someten a pruebas para detectar esta afección.
Una enfermedad hereditaria
Imágenes JGI / GettyLa anemia de células falciformes no es contagiosa como un resfriado. Las personas nacen con él o no. Si nace con la enfermedad de células falciformes, ambos padres tienen el rasgo de células falciformes (o uno de los padres con el rasgo de células falciformes y el otro con otro rasgo de hemoglobina).
Las personas con el rasgo de células falciformes no pueden desarrollar la enfermedad de células falciformes.
Diagnosticado al nacer
Imágenes de DavidLeahy / GettyEn los Estados Unidos, todos los bebés se someten a pruebas de detección de la anemia de células falciformes. Esto es parte de la evaluación del recién nacido que se realiza poco después del nacimiento. La identificación de los niños con anemia de células falciformes en la infancia puede prevenir complicaciones graves.
La conexión entre células falciformes y malaria
Benjamin Van Der Spek / EyeEm / Creative RF / Getty ImagesLas personas con el rasgo de células falciformes se pueden encontrar con mayor frecuencia en las áreas del mundo que tienen malaria. Esto se debe a que el rasgo de células falciformes puede proteger a una persona de infectarse con malaria.
Esto no significa que una persona con el rasgo drepanocítico no pueda infectarse con malaria, pero es menos común que una persona sin el rasgo drepanocítico.
No todos los tipos son iguales
Vladimir Godnik / Creative RF / Getty ImagesExisten diferentes tipos de anemia de células falciformes que varían en gravedad: la hemoglobina SS (también el tipo más común) y la talasemia falciforme beta cero son las más graves, seguidas de la hemoglobina SC y la talasemia falciforme beta más.
Más que solo dolor
JGI / Jamie Grill / Creative RF / Getty ImagesLa anemia de células falciformes implica mucho más que solo crisis dolorosas. La anemia de células falciformes es un trastorno de los glóbulos rojos, que suministran oxígeno a todos los órganos.
Debido a que la anemia de células falciformes ocurre en la sangre, todos los órganos del cuerpo pueden verse afectados. Los pacientes con ECF corren el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, enfermedades oculares, cálculos biliares, infecciones bacterianas graves y anemia, por nombrar algunos.
Niños en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular
MedicalRF.com/Getty ImagesAunque todas las personas con anemia de células falciformes corren el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, los niños con enfermedad de células falciformes tienen un riesgo mucho mayor que los niños sin enfermedad de células falciformes.
Debido a este riesgo, los médicos que tratan a niños con anemia de células falciformes utilizan una ecografía del cerebro para evaluar y determinar quién tiene mayor riesgo de accidente cerebrovascular y comenzar el tratamiento para prevenir esta complicación.
Un antibiótico cambia la esperanza de vida
Mezclar imágenes - Jose Luis Pelaez Inc / Creative RF / Getty ImagesEl antibiótico penicilina salva vidas. Las personas con anemia de células falciformes tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones bacterianas graves.
Comenzar con penicilina dos veces al día durante los primeros cinco años de vida ha cambiado el curso de esta afección de algo que solo se observa en niños a una afección con la que las personas viven hasta la edad adulta.
Los tratamientos están disponibles
GP Kidd / Blend Images / Getty ImagesHay más que analgésicos para tratar la anemia de células falciformes. Hoy en día, las transfusiones de sangre y un medicamento llamado hidroxiurea están cambiando la vida de las personas con anemia falciforme.
Estas terapias permiten que las personas con anemia de células falciformes vivan una vida más larga con menos complicaciones. Se están realizando múltiples estudios de investigación para encontrar opciones de tratamiento adicionales.
Hay una cura
Thomas Barwick / Creative RM / Getty ImagesEl trasplante de médula ósea (también llamado de células madre) es la única cura y el mayor éxito proviene de donantes que son hermanos cuya composición genética coincide con la de la persona con anemia de células falciformes.
A veces, se utilizan tipos de donantes, como personas no relacionadas o padres, pero principalmente en estudios de investigación clínica. En los próximos años, la terapia génica parece un tratamiento prometedor.
Si usted o un miembro de su familia tiene la enfermedad de células falciformes, es importante tener un seguimiento regular con un médico para asegurarse de que se le brinde la atención actualizada.
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