Los leucocitos polimorfonucleares (PMN) son un tipo de glóbulo blanco (WBC) que incluye neutrófilos, eosinófilos, basófilos y mastocitos. Los leucocitos (WBC) participan en la protección del cuerpo contra organismos infecciosos y los PMN son un subtipo de leucocitos.
También conocidos como granulocitos, los PMN juegan un papel central en el sistema inmunológico innato. En condiciones normales, el PMN más común, con mucho, es el neutrófilo.
Istockphoto.com / toeytoey2530¿Qué significa polimorfonuclear?
El términopolimorfonuclear describe las variadas formas y tamaños del núcleo de estas células.
Los núcleos de los PMN tienen dos o tres lóbulos con divisiones profundas. Esto es diferente a muchas otras células en las que el núcleo tiene una apariencia más unificada de "yema de huevo".
Los PMN también se denominan granulocitos o leucocitos granulares porque contienen y liberan gránulos.
El contenido de los gránulos varía según el tipo de célula. En el caso de los neutrófilos, los gránulos contienen enzimas y sustancias con propiedades antimicrobianas que ayudan a combatir las infecciones.
Con mastocitos y basófilos, la histamina, una sustancia química, se libera cuando la célula se desgranula (los gránulos se descomponen), lo que desencadena una respuesta inflamatoria defensiva.
Origen de los PMN
Los PMN, así como otros tipos de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas, descienden (se desarrollan a partir de) las células madre hematopoyéticas en la médula ósea. A partir de los precursores de células madre hematopoyéticas, las líneas de células sanguíneas se diferencian por dos vías distintas:
- Línea celular linfoide: las células pueden diferenciarse para convertirse en linfocitos.
- Línea celular mieloide: las células pueden convertirse en diferentes tipos de PMN, además de otras células sanguíneas.
Con la excepción de los mastocitos, los PMN se encuentran principalmente en la sangre.Sin embargo, las células a menudo seguirán las señales químicas emitidas por el sistema inmunológico y migrarán a diferentes lugares del cuerpo donde se necesiten.
Por ejemplo, cuando el cuerpo desencadena una inflamación, los vasos sanguíneos se ensanchan para que estas células puedan llegar más fácilmente al sitio de una infección o lesión. Cuando llegan rápidamente, los PMN son la defensa de primera línea del cuerpo contra enfermedades y ataques externos.
Función
Los PMN son parte del sistema inmunológico innato no específico, lo que significa que tratan a todos los intrusos de manera similar. El términoinnatosignifica que este sistema puede funcionar desde el nacimiento. Las células no necesitan aprender a reconocer a los invasores; simplemente atacan cualquier cosa que el cuerpo considere extraño.
Cada PMN diferente tiene un papel ligeramente diferente en la salud, aunque existe cierta superposición. Si bien una respuesta PMN saludable puede combatir las infecciones, una respuesta inapropiada (como la liberación de histamina en personas con asma alérgica) puede tener consecuencias adversas.
Las funciones de los neutrófilos y otros PMN son las siguientes:
- Neutrófilos: estas células son la defensa de primera línea del cuerpo contra bacterias, virus e infecciones fúngicas. Cuando hay una lesión tisular, se liberan sustancias llamadas factores quimiotácticos para atraer a los neutrófilos.
- Eosinófilos: estas células están involucradas en reacciones alérgicas y también contra infecciones parasitarias. Los niveles altos de eosinófilos pueden ser el resultado de otras afecciones, como reacciones a medicamentos o trastornos del sistema inmunológico como la esofagitis eosinofílica.
- Basófilos: estas células también participan en reacciones alérgicas y secretan histamina y otros compuestos que provocan inflamación. Los basófilos son el equivalente sanguíneo de los mastocitos.
- Mastocitos: estas células se encuentran en los tejidos y desempeñan un papel importante en las afecciones respiratorias y digestivas. Los mastocitos existen en dos subtipos principales:mastocitos del tejido conectivo,que inducen inflamación, ymastocitos mucosos,que mantienen la homeostasis del intestino. La histamina y otras sustancias dentro de estos granulocitos (como el anticoagulante heparina) ayudan a regular el equilibrio de la respuesta inmunitaria.
La respuesta inmune innata difiere de la respuesta inmune adquirida.
Tipos de inmunidad
En el sistema inmunológico adquirido, las células inmunitarias especializadas aprenden a reconocer invasores específicos. La respuesta es compleja y multifacética que la de la respuesta inmune innata e involucra linfocitos de células B y T, así como células presentadoras de antígeno (APC), que alertan a los linfocitos de la presencia de un agente extraño específico.
Niveles anormales de PMN
Los análisis de sangre se miden con un hemograma completo (CBC). Se utiliza un valor de referencia (RV) para cada tipo de celda. Cualquier valor por debajo del RV puede considerarse bajo, mientras que cualquier valor por encima del valor de referencia puede considerarse alto.
Existen afecciones que causan niveles altos o bajos de PMN en la sangre.
Estos se conocen como:
- Neutrofilia: los niveles altos de neutrófilos en la sangre, denominados neutropenia, son causados con mayor frecuencia por infecciones. Ciertos cánceres de sangre, incluida la leucemia mielocítica crónica, la policitemia vera, la mielofibrosis primaria (metaplasia mieloide angiogénica) provocan un aumento de neutrófilos, pero también existen muchas causas no cancerosas.
- Neutropenia: cuando el cuerpo no tiene suficientes neutrófilos, lo que se conoce como neutropenia, esto puede aumentar el riesgo de infección de una persona. Ciertas terapias contra el cáncer pueden hacer que los niveles de neutrófilos disminuyan, lo que resulta en neutropenia inducida por quimioterapia.
- Eosinofilia: la producción excesiva de eosinófilos, conocida como eosinofilia, puede ser el resultado de reacciones alérgicas, reacciones a medicamentos o infecciones parasitarias. Una deficiencia de estas células es poco común.
- Basofilia: un exceso de basófilos, conocido como basofilia, puede ocurrir con el hipotiroidismo y con algunos cánceres de la sangre. Otros trastornos relacionados con la basofilia incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, cada una de las cuales se clasifica como una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los recuentos bajos de basófilos también son infrecuentes.
