Causas y factores de riesgo de la infección sinusal

Se puede desarrollar una infección de los senos nasales (sinusitis) después de la inflamación de los senos nasales debido a un resfriado o una alergia. La sinusitis aguda dura de 10 días a cuatro semanas y puede ser viral o bacteriana.

Cuando la inflamación y los síntomas duran 12 semanas o más, se denomina sinusitis crónica y, a menudo, se debe a inflamación continua, alergias, irritantes o bloqueos estructurales, pero puede ser causada por una infección por hongos.

Tanto los niños como los adultos pueden tener sinusitis aguda o crónica. Aprender más sobre las causas de las infecciones de los senos nasales puede ayudarlo a prevenirlas, o al menos a ser más consciente de la posibilidad de que haya una en camino.

Causas comunes

La sinusitis aguda a menudo comienza con una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado, que provoca inflamación y congestión en las fosas nasales y los senos nasales. Las alergias, incluida la fiebre del heno, también pueden causar inflamación de los senos nasales. Cuando las membranas mucosas de los senos nasales se inflaman, se hinchan, lo que dificulta su drenaje. El exceso de moco o moco espeso puede obstruir los senos nasales y causar presión y dolor. La incapacidad de los senos nasales para drenar y la falta asociada de flujo de aire crean un ambiente ideal para el crecimiento bacteriano.

Sinusitis viral aguda

En la sinusitis viral aguda, el virus que causó la infección de las vías respiratorias superiores ha infectado los senos nasales y continúa produciendo moco, inflamación y congestión.

Este tipo de infección sinusal aguda (o subaguda) puede durar hasta 10 días antes de mejorar.

Sinusitis bacteriana aguda

En la sinusitis bacteriana aguda o subaguda, las bacterias que crecen en los senos congestionados ahora producen síntomas continuos. La infección puede haber comenzado con un virus o la congestión puede deberse a un ataque de alergia u otros irritantes.

Si los síntomas han continuado más allá de los 10 días y no mejoran, o si mejoraron y luego empeoraron, es probable que se haya desarrollado una infección bacteriana de los senos nasales.

Infección por hongos en los senos nasales

También es posible que sus senos nasales se infecten con un hongo. Un tipo de infección es una bola de hongos no invasiva, generalmente causada por el hongoAspergilo. El hongo normalmente se encuentra en el aire, pero no suele vivir dentro del cuerpo. La presencia de células inflamatorias muertas, moco y desechos en los senos nasales permite que el hongo comience a crecer allí, pero no invade los tejidos vivos. Esto produce los signos habituales de la sinusitis de congestión nasal, dolor de cabeza y presión en los senos nasales.

Otros tipos de hongos pueden estar presentes en el aire, pero generalmente no invaden los tejidos vivos. Cuando lo hacen, puede ocurrir una infección fúngica invasiva de los senos nasales; esto ocurre con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunitarios debilitados. A medida que el hongo crece, causa síntomas más severos ya que afecta las estructuras cercanas.

Otro tipo de infección de los senos paranasales, la sinusitis fúngica invasiva granulomatosa, ocurre principalmente en Sudán, India y Pakistán y afecta a personas que parecen tener un sistema inmunológico normal.

Las infecciones fúngicas invasivas de los senos nasales a menudo se vuelven crónicas (duran más de tres meses). Pueden ser difíciles de tratar y pueden requerir cirugía de los senos nasales y medicamentos antimicóticos para resolverse.

Infección crónica de los senos paranasales

La sinusitis crónica puede desarrollarse después de repetidas infecciones virales de las vías respiratorias superiores. Sin embargo, el vínculo entre estas infecciones y la sinusitis en curso no está claro, y es posible que el virus no sea el causante del problema crónico.

Más a menudo, la infección crónica de los senos nasales se debe a una inflamación que puede ser causada por alergias o irritación de cosas en el aire. Cualquier alergia que cause inflamación o congestión puede provocar sinusitis, pero las alergias a cosas presentes durante todo el año (ácaros del polvo, caspa de animales, mohos, cucarachas) pueden ser especialmente problemáticos.

En particular, las alergias a los hongos están asociadas con el desarrollo de sinusitis crónica porque las alergias a los hongos hacen que el moco se vuelva anormalmente espeso. Los tipos más comunes de hongos que desencadenan estas alergias sonAlternaria,Cladosporium,Aspergilo,Penicillium, yFusarium. El hongo presente en el aire puede quedar atrapado en el moco espeso y continuar desencadenando la reacción alérgica.

Las anomalías estructurales también pueden contribuir a la sinusitis crónica.Los cornetes agrandados (concha bullosa), el tabique desviado, las adenoides agrandadas y los pólipos nasales pueden inhibir la ventilación y el flujo de aire adecuados. Los pólipos nasales son masas de tejido benigno que crecen dentro de los senos nasales y los conductos nasales.

Irónicamente, tener sinusitis crónica en sí mismo puede provocar tejido enfermo o crecimientos anormales como pólipos nasales. Es posible que estos problemas deban repararse quirúrgicamente.

La enfermedad respiratoria agravada por la aspirina (EREA) es un síndrome que incluye sinusitis crónica, asma y alergia a la aspirina. Las personas con EREA suelen tener pólipos nasales. Pueden tener una sinusitis grave que afecte a todos los senos nasales.

Factores de riesgo para la salud

La rinitis alérgica es un factor de riesgo de sinusitis aguda y crónica. Si tiene alergias ambientales, debe tratar de evitar su exposición a los factores desencadenantes. Debe tener sus alergias completamente diagnosticadas e identificadas para que sepa qué evitar. También puede trabajar para mantener un mejor control de sus alergias para que sus vías respiratorias no estén inflamadas y congestionadas.

Si tiene un sistema inmunológico debilitado, puede tener un riesgo adicional de sinusitis aguda o crónica. Esto incluye a cualquier persona con VIH / SIDA, mieloma múltiple, cáncer de sangre o enfermedad crónica, o que esté recibiendo tratamiento con corticosteroides o quimioterapia, por ejemplo. Su cuerpo no solo tiene dificultades para defenderse de las infecciones que pueden conducir a la sinusitis, como el resfriado común, sino que también se recupera de una infección de los senos nasales si se arraiga.

Las alergias a los hongos que pueden provocar sinusitis son particularmente más comunes en personas con un sistema inmunológico debilitado.

Otras afecciones que están asociadas con el desarrollo de sinusitis crónica incluyen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), asma, rinitis no alérgica, fibrosis quística, síndrome de Kartagener y varios problemas autoinmunes.

Factores de riesgo de estilo de vida

Existen factores de riesgo en los que puede influir para que pueda evitar las infecciones de los senos nasales agudas o crónicas.

Toxinas ambientales

Las toxinas ambientales inhaladas pueden contribuir a la sinusitis crónica. El formaldehído es una de esas toxinas a las que puede estar expuesto a través de ocupaciones como trabajador de laboratorio, trabajador de fabricación, carpintero, fabricante de muebles y funerario. La contaminación del aire, en general, puede aumentar el riesgo.

Tabaquismo y humo de segunda mano

Probablemente, la toxina ambiental más común asociada con la sinusitis crónica es el humo del tabaco. El humo del cigarrillo afecta negativamente a las células especializadas que recubren las vías respiratorias. Los cilios similares a pelos que recubren las vías respiratorias y las fosas nasales pueden paralizarse y no pueden eliminar la mucosidad y las sustancias nocivas. Esto puede provocar una inflamación crónica.

Debe dejar de fumar si tiene sinusitis crónica, y esto también reducirá su riesgo de sinusitis aguda.

Dejar de fumar puede revertir o revertir parcialmente algunos de estos problemas, con resultados que varían entre individuos y algo dependiendo de cuánto tiempo haya fumado.

La exposición al humo del cigarrillo de segunda mano puede ser tan dañina (o más), y los niños que viven en hogares donde otro miembro de la familia fuma en el interior tienen un mayor riesgo de padecer trastornos de oído, nariz y garganta.

Aire seco

El aire interior seco, como el del aire acondicionado o el calentamiento de aire forzado, puede contribuir al riesgo de sinusitis. Normalmente, una capa de moco en los conductos nasales atrapa los irritantes y son barridos por los cilios, parecidos a pelos, que recubren los conductos. Se cree que el aire seco dificulta este proceso y aumenta la irritación. Puede utilizar un humidificador para reducir este riesgo. Sin embargo, deberá mantenerlo limpio ya que el crecimiento de moho puede contribuir a las alergias.

Exposición a infecciones respiratorias

Resfriarse es uno de los mayores riesgos de desarrollar una infección de los senos nasales, por lo que prevenir la propagación de los resfriados puede ayudar a reducir su riesgo. Asegúrese de lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de comer.