Una alergia cutánea es una reacción alérgica a una sustancia normalmente inofensiva, como lana, polen, jabón o plantas. El sistema inmunológico reacciona a este desencadenante y ataca para eliminarlo del cuerpo. El resultado es una erupción cutánea alérgica, que tiende a enrojecerse y a picar. Las alergias cutáneas abarcan una serie de afecciones alérgicas, como dermatitis atópica, dermatitis de contacto y urticaria.
Imágenes de MilosBataveljic / GettySíntomas
Una erupción cutánea es el síntoma principal de una reacción cutánea alérgica. La erupción puede comenzar como una sensación de picazón, un bulto elevado o enrojecimiento y, en última instancia, puede experimentar cualquier combinación de:
- Sarpullido
- Picor
- Enrojecimiento
- Hinchazón
- Protuberancias elevadas
- Descamación o descamación de la piel
- Piel agrietada
Los diferentes tipos de alergias cutáneas se presentan con síntomas y patrones reveladores que ayudan a determinar el tipo.
Las reacciones pueden cambiar con el tiempo. Si bien puede esperar desarrollar síntomas similares si entra en contacto con el desencadenante nuevamente, puede desarrollar síntomas diferentes después de otra exposición.
Causas
Una alergia cutánea es causada por el contacto con un desencadenante. El sistema inmunológico responde y provoca una erupción. Los desencadenantes que pueden provocar alergia cutánea incluyen:
- Látex
- Caspa de mascota
- Hiedra venenosa o roble venenoso
- Temperaturas frías o calientes
- Detergente de lavandería
- Jabón
- Níquel
- Productos quimicos
- Insectos
- Polen
- Luz de sol
- Agua
- Comida
- Drogas
Algunas personas tienen desencadenantes muy obvios, mientras que otras personas tienen dificultades para determinar la fuente del problema y necesitan someterse a pruebas de alergia.
La causa subyacente de una alergia cutánea aún se está investigando, pero una nueva investigación sugiere que algunas formas de alergias cutáneas pueden deberse a un defecto en la función de la barrera cutánea en la infancia.
Una revisión de 2017 publicada enInformes actuales de alergia y asmasugiere que tanto factores genéticos como ambientales pueden contribuir al daño de la capa externa de la piel, conocida como estrato córneo. Esto puede sentar las bases para el desarrollo de eccema y otras alergias cutáneas más adelante en la vida.
Tipos de alergias cutáneas
Hay algunos tipos diferentes de afecciones alérgicas de la piel y cada una se presenta de una manera específica.
Eczema
También conocida como dermatitis atópica, esta afección de la piel comienza con mayor frecuencia en los primeros años de vida, pero puede aparecer por primera vez en un adolescente o un adulto.
En niños mayores, adolescentes y adultos, la erupción ocurre con mayor frecuencia en las áreas de flexión (detrás de las rodillas y en los pliegues de los codos), aunque también puede ocurrir en las cejas, las manos, el cuello y la cara.
Rascarse y frotarse la piel puede resultar en una exageración de las marcas normales de la piel y una pigmentación anormal llamada liquenificación.
Una descripción general del eccemaDermatitis de contacto
Esta reacción se debe más comúnmente a un irritante, pero también es posible una reacción alérgica. La inflamación de la piel se produce después del contacto entre una sustancia desencadenante alérgica y su piel.
Si bien la erupción puede verse muy similar al eccema, la erupción normalmente solo ocurre donde la piel ha estado en contacto con el agente causante. La cara, los párpados, el cuello, las manos y los pies son áreas comúnmente afectadas.
Si bien la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso son las causas más comunes de dermatitis alérgica por contacto, el níquel en las joyas, los cosméticos, las cremas antibióticas, el caucho y los productos químicos en los zapatos también pueden provocar esta alergia cutánea.
Una descripción general de la dermatitis de contactoUrticaria
La urticaria, el término médico para la urticaria, es un sarpullido con picazón que puede indicar una afección médica subyacente significativa. La urticaria son protuberancias rosadas o rojas que aparecen en varios tamaños y formas y tienen el centro pálido.
La urticaria puede cambiar rápidamente de ubicación, tamaño y forma, y puede o no picar. La picazón de la urticaria no suele hacer que una persona se rasque lo suficiente como para romper la piel.
Los alérgenos que pueden causar urticaria incluyen:
- Alimentos, como maní, huevos, nueces y mariscos
- Látex
- Medicamentos, como los antibióticos penicilina y sulfa, aspirina e ibuprofeno.
- Picaduras de insectos
- Estímulos físicos, como presión, frío, calor, ejercicio o exposición al sol.
La urticaria no es contagiosa, pero puede ser una señal de advertencia de una reacción alérgica grave que puede provocar anafilaxia, una emergencia médica que debe tratarse con una inyección de epinefrina.
Una descripción general de la urticariaAngioedema
El angioedema, comúnmente asociado con la urticaria, es una hinchazón que puede afectar los labios, los ojos, las manos y los pies y puede evitar la anafilaxia.
Los pacientes describen el angioedema como una sensación anormal de escozor u hormigueo.
El angioedema de la cara o el cuello indica un riesgo de alergia grave que conduce a problemas respiratorios importantes. Busque atención inmediata por cualquier problema respiratorio o un empeoramiento significativo de los síntomas.
El angioedema es más que una simple hinchazónDiagnóstico
Si tiene una erupción que puede deberse a una alergia, su médico puede derivarlo a un dermatólogo o alergólogo para determinar el desencadenante. En su cita, su médico examinará su piel y le hará preguntas sobre los productos que usa, como detergentes, jabones y productos para el cuidado de la piel.
La prueba del parche se usa para determinar la causa de la dermatitis de contacto, que es un tipo de reacción de hipersensibilidad retardada causada por las células T (linfocitos).
El parche consta de una variedad de alérgenos diferentes que se aplican en pequeños puntos en una hoja adhesiva. Cada parche se aplica en la espalda de la persona y permanece allí durante 48 horas. Durante este tiempo, es importante no mojar los parches, por lo que deben evitarse las duchas, los baños y la sudoración excesiva.
Después de 48 horas, los parches se retirarán en el consultorio del médico. Antes de hacerlo, se marcará la ubicación de cada parche con un marcador quirúrgico indeleble. Esto le proporcionará al médico una referencia cuando regrese al consultorio para una evaluación final.
La evaluación final se realizará entre 72 y 96 horas después de la colocación inicial. El médico anotará cualquier reacción, proporcionando información sobre qué sustancias evitar y los tipos de tratamientos a considerar.
La prueba del parche es indolora y, a diferencia de las pruebas de alergia, no requiere agujas de ningún tipo. Los niños pueden ser evaluados una vez que tengan la edad suficiente para
Tratamiento
Las alergias cutáneas se tratan evitando los alérgenos cuando sea posible, tomando medicamentos preventivos como los antihistamínicos y controlando los síntomas a medida que surgen.
La dermatitis de contacto y el eccema generalmente no son emergencias médicas. Los medicamentos recetados que se usan para tratar la alergia cutánea incluyen corticosteroides tópicos para reducir la inflamación y aliviar la picazón. Estos medicamentos, que vienen en forma de ungüentos o cremas, incluyen:
- Cordran (flurandrenolida)
- Psorcon (diacetato de diflorasona)
- Topicort (desoximetasona)
- Lidex (fluocinonida)
La hidrocortisona, que pertenece a la misma categoría, está disponible sin receta.
Para reacciones alérgicas graves, su médico puede recetar esteroides sistémicos, ya sea por vía oral o por inyección, para ayudar a disminuir la hinchazón y otros síntomas.
También es importante mantener la piel irritada protegida con un humectante o una barrera (por ejemplo, vaselina), para tratar de evitar el contacto con irritantes y evitar las duchas o baños calientes.
Una palabra de Verywell
Las alergias cutáneas pueden ser muy molestas y provocar síntomas irritantes. Desafortunadamente, puede llevar un tiempo comprender qué factores están afectando sus alergias cutáneas y qué debe hacer para controlar su afección. Sin embargo, comprender estos conceptos básicos puede ayudarlo a identificar correctamente al culpable más probable y determinar el plan de tratamiento correcto con su médico.
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