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Conclusiones clave
- La pérdida del olfato o un sentido del olfato distorsionado es común en los pacientes con COVID-19.
- Los investigadores han determinado que el "entrenamiento del olfato" podría ayudar a las personas a recuperar su capacidad para detectar olores.
- En general, no está claro cuánto ayuda el "entrenamiento olfativo". Para aquellos que están lidiando con una pérdida persistente del olfato después de COVID o por otra causa, podría valer la pena intentarlo.
Un nuevo estudio muestra que someterse a un "entrenamiento del olfato" puede ayudar a algunas personas a recuperar el sentido del olfato si lo pierden o se distorsiona después de una enfermedad, incluido el COVID-19.
Para el estudio de cohorte retrospectivo, que se publicó en la revistaEl laringoscopio,Los investigadores analizaron datos de 153 pacientes con disfunción olfativa posinfecciosa (PIOD), la pérdida del olfato después de una enfermedad, que buscaron atención en clínicas de oído, nariz y garganta en Alemania entre 2008 y 2018.
Los pacientes recibieron una variedad de kits de entrenamiento del olfato con diferentes aromas, que incluyen eucalipto, limón, rosa, canela, chocolate, café, lavanda, miel, fresa y tomillo. Fueron probados al comienzo de la prueba para ver qué tan bien podían oler los diferentes olores y luego volvieron a probarlos después de seis meses de entrenamiento olfativo.
Los investigadores descubrieron "mejoras clínicamente relevantes" en la función del olfato general en personas que tenían un sentido del olfato más bajo al comienzo del ensayo. Las personas con parosmia (una distorsión del sentido del olfato o pérdida de la intensidad del olfato) y las personas mayores también tenían más probabilidades de mostrar una mejoría con el tiempo.
Los autores del estudio concluyeron que el entrenamiento del olfato puede conducir a una "recuperación clínicamente relevante" en la capacidad de una persona para distinguir entre aromas e identificar diferentes aromas.
¿Qué causa las distorsiones en el olfato?
Hay varios términos médicos que se utilizan para describir los cambios en la capacidad de una persona para oler correctamente: parosmia, anosmia, hiposmia y disgeusia.
La parosmia es un término médico para las distorsiones en el sentido del olfato de una persona. Una persona con parosmia puede detectar olores, pero el olor de ciertas cosas, o en ocasiones de todo, es diferente y generalmente desagradable.
Las distorsiones del sentido del olfato pueden ocurrir después de una enfermedad o lesión y pueden incluir aromas que no existen, un sentido del olfato debilitado o una incapacidad para oler en absoluto. Los cambios en el sentido del olfato pueden ser temporales o permanentes.
La anosmia es la pérdida de la capacidad de detectar uno o más olores. Puede ser temporal o permanente y ha sido catalogado como un síntoma importante de COVID-19 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La hiposmia ocurre cuando se reduce la capacidad de una persona para detectar olores.
La disgeusia es una alteración del sentido del gusto, que a veces acompaña a un cambio en el sentido del olfato.
Richard L. Doty, PhD, Director del Smell and Taste Center de la Universidad de Pensilvania, le dice a Verywell que las distorsiones del olfato pueden ser causadas por COVID-19 y otras enfermedades virales, junto con lesiones en la cabeza.
Cómo puede ayudar el entrenamiento en olfato
El entrenamiento del olfato es una práctica que expone repetidamente a un paciente a varios olores en un esfuerzo por ayudar a mejorar su capacidad para detectar olores.
"Todavía no se sabe completamente cómo funciona el entrenamiento del olfato, pero se basa en la capacidad única del nervio olfatorio para regenerarse", dijo Benjamin S. Bleier, MD, FACS, especialista en cabeza y cuello en Mass Eye and Ear Sinus Center y un profesor asociado de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello en la Escuela de Medicina de Harvard, dice a Verywell.
¿Qué es el nervio olfatorio?
El nervio olfatorio es un par de nervios craneales que transmiten información al cerebro desde los receptores olfativos de la nariz.
"Se cree que la exposición repetida a los olores promueve la capacidad neurogenerativa de células especiales en la región de la nariz responsable del olfato, el 'epitelio olfativo', que puede ayudar a curar los nervios del olfato dañados", dice Bleier.
El entrenamiento del olfato puede incluso causar una "mejor conectividad cerebral", dice a Verywell Health Thomas Hummel, MD, coautor del estudio y profesor de la Clínica del olfato y el gusto de la Universidad Técnica de Dresde.
Con el entrenamiento del olfato, se suele pedir a las personas que huelan ciertos aromas y que traten de pensar en cómo debería oler realmente el aroma mientras lo hacen. Sin embargo, hay algunas variaciones con el entrenamiento del olfato, incluida la frecuencia con la que se realiza y los aromas que se utilizan.
Hummel recomienda hacer la práctica dos veces al día, dedicando 30 segundos cada uno a cuatro olores diferentes "durante cuatro meses como mínimo".
Bleier dice que no existe un estándar establecido basado en estudios. “Los tipos de olores utilizados difieren a lo largo de la literatura, pero hay evidencia de que es importante elegir olores de diferentes categorías, como aromáticos, afrutados y florales”.
La investigación también ha seguido a los pacientes que se someten a un entrenamiento del olfato entre las 12 y las 56 semanas. Bleier agrega que "hay alguna evidencia de que los protocolos más largos producen mejores resultados".
¿Qué tan efectivo es el entrenamiento del olfato?
Es discutible. "Hemos realizado estudios doble ciego que muestran que la mejora del olfato con el tiempo no es mejor que la mejora espontánea sin entrenamiento del olfato", dice Doty.
También señala que la mayoría de los estudios sobre el entrenamiento del olfato no son doble ciego (es decir, las personas son conscientes de que están recibiendo entrenamiento del olfato en la mayoría de los estudios) y no tienen controles para comparar a los pacientes que reciben entrenamiento del olfato con los que no lo reciben 't.
Benjamin S. Bleier, médico
Si bien todavía existen muchas preguntas sobre la mejor cantidad de olores y durante cuánto tiempo entrenar, sabemos que es conveniente y no tiene efectos secundarios significativos.
- Benjamin S. Bleier, médicoBleier dice que es demasiado pronto para saber si el entrenamiento del olfato ayudará a los pacientes que tienen pérdida del olfato o sentido del olfato distorsionado después de tener COVID-19. “La buena noticia es que no hay inconvenientes o efectos secundarios reales del entrenamiento del olfato, por lo que ciertamente es algo que los pacientes pueden probar tan pronto como comiencen a experimentar síntomas”, dice.
Si bien Doty duda en decir que el entrenamiento del olfato realmente funciona, dice que algunos pacientes que visitan su clínica por problemas con el olfato lo intentarán, y agrega que "no duele".
En general, Bleier recomienda que las personas que están experimentando pérdida de olfato prueben el entrenamiento de aromas. "Si bien todavía existen muchas preguntas sobre la mejor cantidad de olores y cuánto tiempo se debe entrenar, sabemos que es conveniente y no tiene efectos secundarios significativos", dice Bleier, y agrega que "debe tenerse en cuenta en cualquier paciente que experimente el olor. pérdida."
Lo que esto significa para ti
El entrenamiento del olfato podría ayudarlo a recuperar su sentido del olfato después de tener COVID-19 u otra enfermedad. Si ha perdido el sentido del olfato, hable con su proveedor sobre sus opciones.
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