¿Qué es la ansiedad social?

La ansiedad social, también conocida como trastorno de ansiedad social (SAD) o fobia social, es una condición de salud mental caracterizada por un miedo intenso e incapacitante a las situaciones sociales. Estos sentimientos se experimentan a nivel emocional, físico y cognitivo, causando un malestar severo que puede llevar a la evasión social. Las personas con TAE tienen miedo de ser juzgadas negativamente por los demás, lo que puede generar sentimientos de vergüenza, timidez e incluso depresión.

Si bien es normal experimentar ansiedades sociales en situaciones nuevas o desconocidas, cuando estos miedos persisten, causan una angustia significativa y limitan su vida, es posible que esté experimentando TAE. Por lo general, se presenta durante la juventud en personas muy tímidas. El TAE puede afectar el trabajo, la escuela y otras actividades cotidianas, e incluso puede dificultar el hacer y mantener amigos. . Las consecuencias pueden ser el aislamiento y la soledad, así como la ruptura de las relaciones, incluidas aquellas con familiares, compañeros de trabajo y amigos.

La ansiedad social es el segundo trastorno de ansiedad que se diagnostica con más frecuencia y afecta a aproximadamente 15 millones de adultos estadounidenses. Aproximadamente el 7% de la población general en los EE. UU. Experimentará algún tipo de trastorno de ansiedad social en un período de 12 meses, y Algunas estimaciones muestran que la tasa de prevalencia de por vida para desarrollar TAE es del 13% al 14%.

Compañeros que tienen una reunión de trabajo a través de una videollamada. Pantalla de computadora de escritorio con gente saludando durante la reunión en línea.

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Tipos de ansiedad social

Hay dos tipos de ansiedad social: específica y general. Un ejemplo de ansiedad social específica o solo de desempeño sería el miedo a hablar frente a grupos, mientras que las personas con ansiedad social generalizada están ansiosas, nerviosas e incómodas en una variedad de situaciones sociales.

Es mucho más común que las personas con ansiedad social tengan un tipo generalizado de este trastorno. Cuando la ansiedad anticipatoria, la preocupación, la indecisión, la depresión, la vergüenza, los sentimientos de inferioridad y la autoculpa están involucradas en la mayoría de las situaciones de la vida, la causa puede ser una forma generalizada de ansiedad social.

Síntomas

Experimentar síntomas de ansiedad social no significa necesariamente que alguien tenga un trastorno de ansiedad. Sin embargo, si estos síntomas resultan en una angustia emocional persistente o interrumpen las rutinas diarias, eso podría ser un signo de trastorno de ansiedad social.

Físico

Los síntomas físicos pueden surgir cuando una persona con TAE se enfrenta a situaciones sociales como dar un discurso, practicar un deporte o actuar en un recital. Esto sucede porque su respuesta al estrés de lucha o huida se ha activado en sobrecargado por la amenaza percibida de la situación social.

Las personas con TAE pueden experimentar lo siguiente cuando tienen que actuar frente a otros o estar cerca de ellos:

• Rubor
• Transpiración
• Temblor
• Náusea
• Una frecuencia cardíaca rápida
• Postura corporal rígida, hacer poco contacto visual o hablar con una voz demasiado suave

Psicológico

Los síntomas psicológicos del TAE pueden ser en gran parte invisibles para los demás, pero son graves y tienen la capacidad de descarrilar la vida de alguien. Estos síntomas incluyen:

• Evitando situaciones sociales
• Ansiedad extrema e irracional
• Miedo severo al juicio y al rechazo.
• Intensos sentimientos de timidez
• Querer hablar con los demás, pero experimentar dificultades y miedo.

Complicaciones

Sin tratamiento, estos síntomas pueden convertirse en problemas importantes. Las dificultades para comunicarse y conectarse con los demás pueden significar la pérdida de oportunidades.

Los ejemplos de complicaciones que surgen del TAE pueden incluir:

• El miedo a las entrevistas puede obstaculizar el crecimiento profesional
• La ansiedad por conocer gente nueva puede llevar al aislamiento
• Evitar situaciones sociales puede resultar en que alguien se quede en casa todo el tiempo.
• El alcohol y otras sustancias pueden usarse para automedicarse, creando más problemas de salud mental y relaciones
• Puede resultar en depresión y autolesiones o tendencias suicidas.

Diagnóstico

Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le describirá su experiencia. El siguiente paso común es que su médico ordene pruebas de laboratorio para descartar afecciones subyacentes que podrían estar causando sus síntomas, como tumores, desequilibrios hormonales y enfermedades infecciosas como la enfermedad de Lyme.

Una vez que determinen que sus síntomas no son causados ​​por una enfermedad física, su médico lo derivará a un psiquiatra u otro profesional de salud mental que utilizará los criterios establecidos en elManual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.a edición(DSM-5) para evaluar si padece un trastorno de ansiedad social. Los factores de diagnóstico incluyen:

• Miedo o ansiedad marcados sobre una o más situaciones sociales en las que el individuo está expuesto a un posible escrutinio
• El individuo teme actuar de una manera o mostrar síntomas de ansiedad que serán evaluados negativamente.
• Las situaciones sociales casi siempre provocan miedo o ansiedad
• El miedo o la ansiedad es desproporcionado con la amenaza real que plantea la situación social y el contexto sociocultural.
• Las situaciones sociales se evitan o soportan con miedo o ansiedad intensos.
• El miedo, la ansiedad o la evitación causan angustia o deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes de funcionamiento.
• El miedo, la ansiedad o la evasión es persistente y suele durar seis meses o más.
• El miedo, la ansiedad o la evitación no se pueden atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia (por ejemplo, una droga de abuso) u otra afección médica.
• El miedo, la ansiedad o la evitación no se explican mejor por los síntomas de otro trastorno mental.
• Si hay otra afección médica (por ejemplo, enfermedad de Parkinson, obesidad, desfiguración por quemaduras o lesiones), el miedo, la ansiedad o la evitación claramente no están relacionados o son excesivos.
• Especificar si el miedo se limita a hablar o actuar en público.

El SAD a veces se confunde con el trastorno de pánico. Las diferencias clave son que las personas con trastorno de pánico experimentan ataques de pánico inesperados, en lugar de síntomas de ansiedad específicamente relacionados con situaciones sociales.

Causas y factores de riesgo

No está claro qué causa exactamente el TAE, pero muchos factores influyen en la probabilidad de que una persona desarrolle ansiedad social:

• Marcadores biológicos: se ha demostrado un aumento del flujo sanguíneo a la amígdala (una parte del sistema límbico responsable del miedo) en imágenes cerebrales de personas con TAE. Otras partes del cerebro involucradas en la ansiedad incluyen el tronco encefálico (controla la frecuencia cardíaca y respiración), la corteza prefrontal (ayuda a evaluar el riesgo y el peligro) y la corteza motora (controla los músculos).
• Factores genéticos: como ocurre con todos los trastornos de ansiedad, existe una predisposición genética significativa a desarrollar un trastorno de ansiedad social.
• Entorno: los mecanismos de afrontamiento poco saludables (como la evitación de conflictos) y las respuestas o comportamientos ansiosos se pueden aprender mediante la observación de figuras de autoridad y grupos de pares.
• Apariencia física: Ciertas características físicas que se destacan como inusuales para la norma social circundante pueden ser la base de la ansiedad social.
• Temperamento: exhibir inhibiciones excesivas de nuevas actividades, personas, lugares o cosas puede ser una señal temprana de TAE. Esto generalmente se demuestra a través de la timidez extrema o el llanto al conocer gente nueva.
• Nuevas situaciones laborales o sociales: cualquier cambio importante en la vida, ya sea positivo o negativo, puede ser un desencadenante subyacente del TAE.

Subtipos

El Centro Nacional de Ansiedad Social reconoce varios subtipos de trastorno de ansiedad social:

• La paruresis o síndrome de vejiga tímida se centra en lo que otros pensarían de ellos si no pudieran iniciar el flujo de orina.
• La ansiedad conversacional implica experimentar pensamientos distorsionados y negativos sobre lo que piensan los extraños y conocidos cuando hablan con ellos.
• La ansiedad por el desempeño sexual masculino es un círculo vicioso que ocurre cuando la ansiedad por realizar actividades sexuales se convierte en un autocontrol y una autoevaluación excesivos durante las relaciones sexuales que luego pueden prevenir la erección o el orgasmo.
• La ansiedad por hablar en público, o glosofobia, es una de las fobias más comunes y afecta aproximadamente al 73% de la población.
• La ansiedad LGBTQ puede ocurrir tanto por estigmas sociales internalizados sobre la comunidad como por ser intimidado o condenado al ostracismo.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento pueden incluir ayudar a una persona a desarrollar patrones de pensamiento y mecanismos de afrontamiento más saludables y otras mejoras psicosociales. También se pueden utilizar para ayudar a controlar y reducir los síntomas asociados del trastorno de ansiedad social.

Psicoterapia

Muchos estudios de investigación han demostrado que la terapia cognitivo-conductual (TCC) específica para la ansiedad, un tipo de psicoterapia que enseña formas más saludables de pensar, comportarse y reaccionar ante situaciones, en realidad puede producir cambios positivos en las estructuras cerebrales involucradas en el procesamiento y la regulación de las emociones.

Medicamento

Los medicamentos pueden ser eficaces a corto plazo para controlar los síntomas de la ansiedad social. Pero si no se usan junto con un programa de TCC estructurado y activo, los medicamentos por sí solos no tendrán beneficios a largo plazo para las personas con SAD.

Los medicamentos que pueden usarse para controlar el TAE incluyen:

• Medicamentos contra la ansiedad: funcionan rápidamente e incluyen benzodiazepinas como Valium (diazepam), Xanax (alprazolam), Klonopin (clonazepam) y Ativan (lorazepam)
• Antidepresivos: a saber, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) e inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (ISRS). Se necesitan varias semanas para que estos medicamentos comiencen a funcionar, pero los estudios han encontrado que entre el 50% y el 80% de los pacientes con la forma general de trastorno de ansiedad social responden después de tomar venlafaxina o un ISRS durante ocho a 12 semanas.
• Betabloqueantes: se utilizan para ayudar a reducir los síntomas físicos de la ansiedad, más comúnmente ansiedades sociales del tipo de desempeño.

Menos del 5% de las personas con SAD buscarán tratamiento dentro de un año después de la aparición inicial del trastorno, y más de un tercio de las personas informan haber experimentado síntomas durante 10 años o más antes de recibir ayuda.

Albardilla

Hay formas adicionales de ayudar a mejorar la calidad de vida y reducir los síntomas de ansiedad cuando se vive con SAD:

• Únase a un grupo de apoyo para encontrar apoyo y un lugar seguro para aprender y comenzar a comprender que sus pensamientos sobre el juicio y el rechazo no son ciertos o están distorsionados.
• Desafíe los patrones de pensamiento negativo que implican tratar de presagiar eventos y pensar en los peores escenarios. Por ejemplo, ¿puede saber realmente lo que esa persona está pensando sobre usted?
• Concéntrese hacia afuera para ayudar a prevenir el hiperconcentrado en sus sensaciones corporales y reacciones físicas o apariencia.
• Tómese el tiempo para respirar profunda y completamente, dando a su sistema nervioso la oportunidad de calmarse.
• Evite la cafeína, incluidas las fuentes ocultas de cafeína en el chocolate y los refrescos, que pueden agravar la ansiedad.
• Agregue ácidos grasos omega-3 a su dieta (piense en pescados grasos y nueces) para mejorar su estado de ánimo y ansiedad en general.
• Practica la paciencia contigo mismo y con los demás. No espere la perfección en situaciones sociales y use las habilidades que ha aprendido para mantenerse o calmarse.