Thomas Barwick
Conclusiones clave
- Un estudio de 10 años muestra que 3 o más determinantes sociales de la salud ponen a las personas en riesgo de muerte por accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.
- La raza minoritaria, los ingresos más bajos y la falta de seguro médico son ejemplos de los determinantes sociales de la salud analizados en el estudio.
- Los investigadores dicen que tener en cuenta estos determinantes es fundamental en la atención médico-paciente, no es solo el problema de un trabajador social.
Los investigadores de Weill Cornell Medicine y del New York-Presbyterian Hospital querían saber hasta qué punto las barreras sociales y económicas para la atención médica impactan en el bienestar. En el transcurso de 10 años, rastrearon los resultados de salud de 22,000 personas, incluso visitando a personas que vivían a más de una hora de una gran instalación médica académica en sus hogares. En última instancia, los resultados fueron sorprendentes: las personas con un cierto número de barreras socioeconómicas para la atención tenían un riesgo mucho mayor de muerte por accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca que aquellas sin barreras.
Específicamente, los investigadores estaban analizando algo llamado determinantes sociales de la salud, y los pacientes con tres o más determinantes sociales de la salud tenían un 67% más de riesgo de muerte por enfermedad coronaria que aquellos sin obstáculos similares para la atención médica. Los resultados del estudio, utilizando datos del proyecto Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS), se publicaron en la revista.Circulaciónen enero de 2021.
¿Qué son los determinantes sociales de la salud?
Según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud, los determinantes sociales de la salud son “condiciones en los entornos en los que las personas nacen, viven, aprenden, trabajan, juegan, cultivan y envejecen que afectan una amplia gama de salud, funcionamiento y resultados y riesgos de calidad de vida ".
Los determinantes sociales de los investigadores de la salud en los que se centraron incluyeron:
- Ser negro
- Aislamiento social
- Menos educación (no se graduó de la escuela secundaria)
- Ingreso familiar anual más bajo (ingreso familiar de menos de $ 35,000 por año)
- Vivir en un código postal con altos índices de pobreza
- Falta de seguro médico
- Vivir en uno de los nueve estados de EE. UU. Con infraestructura de salud pública limitada (LA, NM, MS, NV, SC, FL, AR, TX, TN)
“El concepto fundamental que hay que entender es que los determinantes sociales tienen una mayor influencia en los resultados de salud que el acceso a la atención médica”, le dice a Verywell la autora principal del estudio, Monika M. Safford, MD. “En las áreas donde hay más oportunidades, hay mejor salud, pero todavía hay mucho trabajo por hacer. Asequibilidad de medicamentos, alimentos saludables, actividad física: todas estas cosas son muy diferentes para las personas que viven en el centro de las ciudades y en los vecindarios más pobres. Puede decirles que necesitan mejorar sus dietas, pero eso no significa que puedan pagar la comida. Si sigue haciendo recomendaciones y no pueden cumplirlas, aumenta la brecha y las barreras para la atención ".
Por qué esto es importante en la práctica diaria
Los investigadores esperan que los médicos sean cada vez más conscientes de los determinantes sociales de la salud del paciente al realizar evaluaciones y brindar atención.
“En los últimos años, el reconocimiento de los determinantes sociales de la salud se ha relegado a los administradores de salud de la población, no médicos y otras personas que no participan en la atención clínica”, dice Safford. “Como resultado, la mayoría de los médicos piensan en los determinantes sociales como un problema de otra persona al que prestar atención, como los trabajadores sociales. Los médicos pueden modificar la gestión de su atención clínica en función de los determinantes sociales de la salud ".
Esto es algo con lo que Alexa Mieses Malchuk, MD, MPH, un médico de familia certificado por la junta en Carolina del Norte, está lidiando en este momento. Agrega acceso a alimentos saludables, estrés tóxico, barreras del idioma y dificultad para usar la tecnología a la lista de desafíos que enfrentan sus pacientes. Por ejemplo, muchos de sus pacientes ancianos tienen dificultades para inscribirse en línea para la vacuna COVID-19.
“Cuando miras las disparidades en la salud, de lo que estás hablando es de injusticia social”, le dice a Verywell. “No tiene nada que ver con la genética o los medicamentos. Tiene que ver con todo lo que está sucediendo fuera de la sala de examen ".
Ella dice que muchos de sus pacientes tampoco hablan inglés, una barrera importante para la atención médica en los Estados Unidos.
“Para los pacientes que no hablan inglés, es casi imposible acceder al sistema de salud porque mucha información escrita está disponible solo en inglés”, dice Mieses Malchuk, quien habla español. “Incluso si no comparto la misma cultura, hablar el mismo idioma genera confianza”.
Mieses Malchuk insta a los proveedores a utilizar un intérprete certificado cuando se comuniquen con un paciente que hable un idioma diferente al suyo. Depender de los miembros de la familia para interpretar durante las visitas crea posibles problemas con traducciones inexactas y violaciones de la confidencialidad.
Mieses Malchuk agrega que adopta un "enfoque de equipo" para la atención, apoyándose en dietistas, trabajadores sociales, profesionales de la salud mental, fisioterapeutas y otros para establecer relaciones a largo plazo con pacientes y familiares.
“Las asociaciones con personas fuera de la clínica deben ser valoradas en nuestro sistema de salud”, dice, enfatizando que estas asociaciones incluyen servicios sociales.
"Si nos fijamos en los Estados Unidos, en general, gastamos más dinero que cualquier otro país del mundo, pero no tenemos mejores resultados de salud", dice. “Los países que tienen mejores resultados de salud están gastando más dinero en servicios sociales. Los programas como SNAP y WIC tienen el poder de impactar la salud ".
Alexa Mieses Malchuk, MD, MPH
[Las disparidades en la salud] no tienen nada que ver con la genética o los medicamentos. Tiene que ver con todo lo que ocurre fuera de la sala de exploración.
- Alexa Mieses Malchuk, MD, MPH¿Cómo puede este estudio ayudar a futuros pacientes?
Safford dice que durante los próximos cuatro años, el equipo de estudio REGARDS planea ampliar su lista de determinantes sociales de la salud, incluido el tiempo de transporte a un centro de atención médica.
“Es posible que algunas personas necesiten tomar el transporte público”, dice ella. “Mientras viven a cinco millas de distancia [de un hospital], aún podría tomar dos horas para llegar a su médico”, dice ella.
Los investigadores de REGARDS también quieren incluir más variables que reflejen el racismo estructural, la vivienda y la segregación, y qué porcentaje de la comunidad votó.
Un objetivo a largo plazo de la investigación REGARDS es crear una herramienta que los médicos puedan utilizar para identificar y abordar de manera proactiva los determinantes sociales de la salud en la atención primaria, dice Safford. Podría ser una cuestión de vida o muerte.
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