Verywell / Zorica Lakonic
La tartrazina, también conocida como amarillo FD&C # 5, es un colorante alimentario artificial (sintético). Es uno de los varios colorantes alimentarios azoicos que se fabrican a partir de productos derivados del petróleo.
Los colorantes alimentarios artificiales se utilizan para hacer que los alimentos sean más atractivos estéticamente desde un punto de vista visual. Estos tintes se pueden utilizar para crear colores que no son posibles con productos naturales, así como para restablecer la apariencia original de un alimento que se puede perder en el proceso de producción. Los colorantes alimentarios artificiales también suelen ser más baratos y accesibles que los colorantes alimentarios naturales.
Es importante tener en cuenta que los colorantes alimentarios no solo están presentes en los alimentos, sino que también se pueden encontrar en los cosméticos y otros productos, y se produce cierta absorción a través de la piel.
Reacciones adversas a la tartrazina
Se sospecha desde hace mucho tiempo que la tartrazina es la causa de muchas reacciones adversas, aunque no todas han sido respaldadas por la investigación. Algunas reacciones sospechosas incluyen:
- Urticaria (ronchas)
- Angioedema (hinchazón de los labios, lengua, garganta y cuello causada por la liberación de histamina en una reacción alérgica)
- Asma
- Dermatitis atópica (erupciones cutáneas relacionadas con alergias)
- Intolerancias alimentarias
La investigación más reciente encontró que menos del 1% de los pacientes alérgicos (aquellos que ya tienen alergias múltiples) reaccionaron cuando se les evaluó su respuesta a la tartrazina. También ha existido la teoría de que las personas con asma sensible a la aspirina pueden ser especialmente sensibles a la tartrazina, pero esta teoría parece estar ampliamente refutada en base a estudios más recientes.
La FDA exige que los productos que contienen tartrazina lo impriman en la etiqueta. "Amarillo No. 5" también es aceptable.
Otras preocupaciones relacionadas con la tartrazina
Ciertamente, ha habido estudios que han analizado otras posibles preocupaciones con la tartrazina agregada a los colorantes alimentarios o no estaría disponible en el comercio.
Aquellos que han examinado más de cerca la genotoxicidad (la capacidad de ser tóxico para los genes), la citotoxicidad (la capacidad de una sustancia de ser tóxica para las células) y la mutagenicidad (la capacidad de una sustancia de causar mutaciones genéticas) pueden ser insatisfactorios.
Desafortunadamente, muchos de los estudios hasta la fecha se han realizado en ratas, por lo que no estamos seguros de qué significado tienen con respecto a los humanos. Dado que los colorantes alimentarios azoicos como la tartrazina han sido prohibidos en muchos países, es importante considerar las posibles razones detrás de estas prohibiciones en base a lo que hemos aprendido.
Neurotoxina
La tartrazina parece ser una neurotoxina (tóxica para las células del cerebro) al menos en ratas. Se cree que la tartrazina afecta el sistema nervioso de las ratas de formas que incluyen problemas con la memoria espacial y más.
Esto parece ser lo suficientemente significativo como para que se haya probado la tartrazina junto con otros agentes para ver si estos otros agentes pueden desempeñar un papel protector contra el daño al sistema nervioso causado por la tartrazina.
Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que la administración de vitamina E (un agente neuroprotector) podría prevenir los cambios estructurales y de comportamiento causados por la tartrazina, al menos en ratas.
Las ratas que recibieron tartrazina tienen una serie de hallazgos en su sistema nervioso central, incluida una escasez de neurotransmisores cerebrales. También se observó un aumento de la muerte celular en el cerebro. No se sabe si estos cambios también afectan a los humanos.
Problemas de conducta en los niños
No se ha evaluado directamente en el mismo grado si la tartrazina podría causar cambios de comportamiento en niños humanos similares a la progenie de ratas, pero se han realizado algunos estudios.
Los estudios que analizan específicamente el uso de colorantes alimentarios artificiales (AFC) en niños han encontrado que las dosis grandes (definidas como 50 miligramos o más de AFC) causaron un efecto negativo mayor en los niños que aquellos que recibieron menos.
El uso de colorantes alimentarios sintéticos se ha incrementado en un 500% en los últimos 50 años, al mismo tiempo que han ido aumentando los problemas de conducta como el TDAH. Sin embargo, se han producido muchos cambios durante este período de tiempo más allá de la adopción de colorantes alimentarios artificiales, y esta correlación, así como toda una serie de otros posibles vínculos, son en su mayoría conjeturas.
Carcinógeno
Un estudio que analizó la reparación del ADN encontró que la tartrazina no tenía efectos citotóxicos, pero sí tenía efectos genotóxicos significativos en todas las concentraciones estudiadas. Es importante tener en cuenta que incluso cuando nuestro ADN está dañado, tenemos muchos sistemas de reparación (como proteínas codificadas para dentro de los genes supresores de tumores) que pueden reparar este daño.
En el estudio que analizó la tartrazina, se encontró que la mayor parte del daño era susceptible de reparación, pero que algunos daños persistieron en las muestras expuestas a la tartrazina, a diferencia de las no expuestas, incluso 24 horas después de la exposición. La conclusión fue que la exposición prolongada a la tartrazina podría desencadenar carcinogénesis.
Tartrazina durante el embarazo
Nuevamente, no sabemos mucho sobre los posibles efectos de la exposición prenatal a colorantes alimentarios artificiales, pero varios estudios han encontrado algunos problemas, como una disminución de la motivación y la ansiedad en las crías de ratas expuestas durante el embarazo.
Esto no significa que exista un potencial de problemas en los bebés humanos. Las ratas y los humanos son obviamente diferentes. Hay algunas sustancias que causan problemas en ratas pero no en humanos y viceversa. Sin embargo, lo que sugieren estos estudios en animales es que es importante estudiar más a fondo este tema hasta que se sepa más.
Dieta y etiquetado sin tartrazina
La siguiente es una lista de alimentos que a menudo contienen tartrazina. Si bien muchos productos están etiquetados, otros, como los helados y los postres, no siempre están etiquetados como que contienen tartrazina:
- Ciertos cereales para el desayuno
- Rollos refrigerados y panes rápidos
- Mezclas para pasteles
- Tartas comerciales
- Pan de jengibre comercial
- Chips de caramelo
- Glaseados comerciales
- Ciertos pudines instantáneos y regulares
- Ciertos helados y sorbetes
- Ciertos recubrimientos de caramelo
- Caramelos duros
- Malvaviscos de colores
- Bebidas carbonatadas aromatizadas
- Mezclas de bebidas aromatizadas
Colorantes alimentarios utilizados en el comercio
Además de la tartrazina, otros colorantes sintéticos están recibiendo más atención. Los tintes que se definen como tintes alimentarios azo, además de la tartrazina (amarillo FD&C # 5), incluyen:
- Amarillo de quinoleína
- Amarillo atardecer
- Axorrubina
- Ponceau 4R
- Eritrosina
- Rojo Allura
- Azul charol
- Índigo carmín
- FCF azul brillante
- Verde S
- Negro brillante
- Marrón HT
