La inquietud terminal, también conocida como agitación terminal o delirio terminal, es un síndrome que puede ocurrir cerca del final de la vida. Las personas que experimentan inquietud terminal muestran signos de inquietud física, emocional y / o espiritual, así como ansiedad, agitación y deterioro cognitivo en los días previos a la muerte.
Puede ser angustioso ver a su ser querido pasar por esto, y quizás se pregunte si hay algo que deba hacer al respecto. Si usted y su familia ya saben y han aceptado que su ser querido se está muriendo, puede estar seguro de que responder con calma y hacer todo lo posible para promover la comodidad de su ser querido es valioso en estos últimos días.
Síntomas terminales de inquietud
Los comportamientos que se manifiestan cuando alguien tiene una inquietud terminal pueden incluir arrebatos, agitación, confusión y falta de atención. Se cree que los comportamientos provienen de la incomodidad y cambios fisiológicos en el cuerpo, más que de ira u hostilidad genuinas.
Los signos y síntomas de la inquietud terminal pueden caracterizarse por un comportamiento agresivo o por un comportamiento tranquilo y letárgico. El comportamiento agresivo, a menudo hostil, es más difícil de observar desde un punto de vista emocional, así como más difícil de manejar.
La inquietud terminal se caracteriza por la aparición repentina de comportamientos incongruentes en lugar de la ira, la depresión u otras emociones comúnmente experimentadas durante las etapas de la muerte.
Muchos de los comportamientos son característicos de la demencia (una disminución de la función mental). Una persona que tiene inquietud terminal puede parecer incómoda, tirando constantemente de la ropa, las sábanas y las vías intravenosas (IV).
Algunas personas pueden parecer indecisas, buscar artículos o pedir algo y luego dar la espalda. Y otros pueden parecer mezquinos y acusar a las personas de irregularidades que pueden o no tener sentido.
A veces, la inquietud aparece brevemente y luego se resuelve por sí sola. Una serie de otros síntomas del final de la vida bien reconocidos, como alejarse de la intimidad y hablar de familiares muertos, generalmente continúan cuando una persona experimenta una inquietud terminal.
Causas
Hay muchas causas diferentes de inquietud terminal. Muchos de los cambios fisiológicos que acompañan a la muerte pueden conducir a este tipo de delirio. Algunas causas de inquietud terminal se pueden revertir fácilmente, mientras que otras no.
Andrea Hickey / VerywellLas causas más comunes incluyen:
- Medicamentos: los opioides y ansiolíticos son algunos de los medicamentos que se usan con frecuencia para la comodidad al final de la vida. Se sabe que aumentan el riesgo de delirio y, en el contexto de insuficiencia multiorgánica, se pueden amplificar sus efectos inductores del delirio.
- Tratamientos contra el cáncer: los medicamentos de quimioterapia y los esteroides son duros para el cuerpo, y una persona que se está muriendo tiene aún más probabilidades de experimentar los efectos negativos, incluida la inquietud.
- Dolor mal manejado: a menudo, los pacientes moribundos no pueden describir su dolor. E incluso con el tratamiento del dolor, es necesario lograr un equilibrio delicado. El uso excesivo puede provocar toxicidad, mientras que el uso insuficiente permite que el dolor y la incomodidad empeoren, lo que agrava aún más la inquietud terminal.
- Insuficiencia de órganos: a medida que órganos como el hígado y los riñones comienzan a fallar, las alteraciones metabólicas y los problemas de electrolitos afectan la función cerebral. De manera similar, la insuficiencia cardíaca y pulmonar, que suele ocurrir en los días previos a la muerte, conduce a una disminución de los niveles de oxígeno. Todos estos efectos sistémicos exacerban la inquietud terminal.
- Problemas médicos: la deshidratación, la anemia (disminución de los glóbulos rojos), las infecciones y la fiebre son efectos de enfermedades terminales que debilitan el cuerpo y deterioran la función cerebral, lo que contribuye a la inquietud terminal.
- Falta de actividad voluntaria: La retención urinaria (la incapacidad de orinar) y el estreñimiento son muy comunes cerca del final de la vida, ya que las sensaciones y los movimientos musculares que controlan estas funciones están alteradas, lo que provoca dolor y malestar intenso.
- Una respuesta emocional a la muerte: a menudo, las personas que mueren de una enfermedad terminal son conscientes de ello. A medida que se acerca la muerte, el miedo, la ansiedad y la confusión emocional pueden manifestarse de diversas formas, incluida la inquietud.
Si su ser querido muestra signos de inquietud terminal, trabaje con los médicos para explorar remedios para asegurarse de que su ser querido se sienta cómodo y que no se ignoren las condiciones tratables.
Diagnóstico
Los psicólogos suelen describir las etapas de la muerte como negación, ira, negociación, depresión y aceptación (DABDA), durante las cuales una persona puede experimentar arrebatos, comportamientos irracionales y contradictorios.
Las etapas de la muerte se pueden diferenciar de la inquietud terminal en que los comportamientos ocurren una vez que se recibe un diagnóstico terminal. Con la inquietud terminal, ocurren en conjunto con el declive del final de la vida. Dicho esto, la inquietud terminal y DABDA pueden ocurrir al mismo tiempo.
La inquietud terminal a veces se confunde con la conciencia cercana a la muerte durante la cual una persona puede parecer estar alucinando como si tuviera visiones o conversaciones con sus seres queridos que han fallecido. Dependiendo de las circunstancias, la inquietud terminal y la conciencia cercana a la muerte pueden ocurrir simultáneamente ser difícil de diferenciar.
Tratamiento
La inquietud terminal generalmente solo se trata si los comportamientos ponen a la persona u otros en peligro o si un tercero autorizado solicita tratamiento. Las opciones incluyen tranquilizantes suaves llamados benzodiazepinas y antipsicóticos llamados fenotiazinas.
Albardilla
Es importante tener en cuenta que la manifestación de una inquietud terminal, ya sean palabras o acciones hostiles o un reflejo tranquilo de los recuerdos, no es necesariamente coherente con la personalidad de una persona moribunda o con lo que siente por usted.
Más allá de las emociones que pueden surgir en respuesta a lo que se dice o hace, así como el hecho de que la muerte es inminente, observar la inquietud terminal puede hacer que se sienta culpable por cómo está manejando el proceso de muerte de su ser querido.
Todos queremos que la muerte sea una experiencia cómoda y pacífica pero, si su ser querido está lidiando con una inquietud terminal, sus últimos días parecen todo lo contrario. Algunas causas de inquietud terminal se pueden tratar fácilmente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento es un desafío.
A menudo, hay muchas causas adicionales de inquietud terminal y puede ser difícil identificar solo una. Si usted y su ser querido han llegado a esta etapa, la comodidad suele ser una prioridad. Abordar el dolor o la incomodidad de la manera más suave posible, a menudo con orientación profesional, puede ayudar a que los últimos días sean más fáciles para todos los involucrados.
Algunas familias optan por trabajar con un equipo de cuidados paliativos porque los profesionales con experiencia en el final de la vida pueden informarle qué esperar y qué tipos de intervenciones se necesitan. Los amigos cercanos y otros miembros de la familia también pueden ayudarlo a superar este momento difícil .
Una palabra de Verywell
Las familias a menudo se ven sorprendidas por la inquietud terminal. La mayoría de las personas atraviesan episodios de somnolencia, tranquilidad y delirio inquieto en los días previos a morir a causa de una enfermedad crónica.
Pocas familias, si es que alguna, pueden haberle mencionado la inquietud. En pocas palabras, no es un recuerdo que a muchos les guste volver a visitar. Esto puede hacer que se pregunte si su experiencia es única, dejándolo preocupado por no estar haciendo algo que debería estar haciendo. Debe estar seguro de que la inquietud terminal es bastante común.
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