Verywell / Anastasia Tretiak
Además de ser un alimento básico de la cocina asiática, dos tipos de algas pardas,Fucus vesiculosus(también conocido como fucus) yLaminaria japonica, también se han utilizado en sistemas de medicina tradicional para tratar diversas afecciones de salud, incluida la enfermedad de la tiroides. Las algas contienen yodo, un oligoelemento necesario para el correcto funcionamiento de la tiroides.
Ambos tipos de algas pardas también contienen fucoidan, una sustancia que, según un informe del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, puede tener una variedad de efectos: estimular el sistema inmunológico, reducir la inflamación, prevenir el cáncer, bajar la presión arterial y prevenir la sangre. coágulos e infecciones. También son fuentes de fucoxantina, un antioxidante que le da a las algas pardas su color característico, y una sustancia que ha merecido especial atención como un posible suplemento contra la obesidad.
Sin embargo, hasta la fecha, no hay pruebas suficientes para respaldar los beneficios de las algas pardas en la salud humana. Incluso no se recomienda su uso tradicional en el tratamiento de la enfermedad de la tiroides, ya que no existen estudios de eficacia, dosificación o seguridad que respalden su uso, ni una estandarización del contenido de yodo.
Beneficios de la salud
La investigación preliminar sobre el extracto de algas pardas es prometedora y sugiere que puede ofrecer estos efectos sobre la salud, aunque es evidente que se necesita más información.
Modulación hormonal
En un informe de caso publicado en 2004, los investigadores encontraron que la ingesta dietética de fucus produjo efectos antiestrogénicos en tres mujeres premenopáusicas. Según los autores del estudio, estos hallazgos sugieren que el fucus puede ayudar a reducir el riesgo de infección relacionada con el estrógeno. cánceres, probablemente porque las algas pardas reducen los niveles de colesterol, que es un precursor de la síntesis de hormonas sexuales. Sin embargo, los autores advierten que se necesita más investigación antes de que se puedan sacar conclusiones sobre los efectos de la lucha contra el cáncer de fucus.
Un estudio realizado en 2005 encontró que una dieta que contenía algas pardas reducía los niveles de la potente hormona sexual estradiol en ratas, lo que sugiere que podría disminuir el riesgo de enfermedades dependientes de estrógenos, como el cáncer de mama en humanos.
Sin embargo, los investigadores advierten contra una corrida de algas debido a estos primeros resultados, diciendo que el estudio "apunta a la necesidad de más estudios".
Pérdida de peso
La inhibición de las lipasas, una enzima pancreática que provoca la degradación de las grasas, es una de las principales dianas terapéuticas de los fármacos contra la obesidad.
En un estudio de 2016, los investigadores evaluaron la actividad antilipasa pancreática de preparaciones de tres algas marrones, incluidasFucus vesiculosus, encontraron que mostraban una inhibición significativa de la actividad de la lipasa.
Un estudio de 2018 encontró que complementar la dieta de ratas conLaminaria japonicadurante 16 semanas alteró el contenido de microbios del intestino. Más específicamente, encontraron que los probióticos saludables aumentaron y las familias de bacterias intestinales asociadas con el control del peso aumentaron. Según los investigadores, "los resultados generales apoyan múltiples efectos prebióticos de las algas marinasL. japonica en ratas según lo determinado por la reducción del peso corporal, la respuesta inmune mejorada y los cambios deseables en la composición de la microbiota intestinal, lo que sugiere el gran potencial deL. japonica como un prebiótico eficaz para la promoción del metabolismo del huésped y la reducción de la obesidad en los seres humanos ".
Diabetes
Las algas comestibles son bajas en calorías y ricas en fibra dietética, ácidos grasos insaturados y vitaminas, lo que las hace adecuadas para controlar la diabetes, según los autores de una revisión de 2015 de los compuestos bioactivos potenciales en las algas marinas para el control de la diabetes.
De hecho, un estudio en animales de 2010 confirmó que un componente activo deLaminaria japonica, que se usa ampliamente en la medicina china como tratamiento para la diabetes, tiene una actividad significativa en la prevención de la digestión de carbohidratos, lo que podría facilitar que su cuerpo estabilice sus niveles de azúcar en sangre. Los investigadores indicaron que podría desarrollarse como un agente para la terapia de la diabetes tipo 2.
Mejora cognitiva
Un estudio de 2018 proporcionó la primera evidencia de modulación de la cognición con extracto de algas. En el estudio, los investigadores probaron un suplemento combinado de Ascophyllum nodosum yFucus vesiculosusen 60 adultos sanos.Después de un gran almuerzo rico en carbohidratos, la mitad de los voluntarios recibió el suplemento y la otra mitad recibió un placebo. En comparación con sus resultados en una prueba cognitiva previa al almuerzo, el grupo que recibió el suplemento se desempeñó mejor en las tareas cognitivas que el grupo de placebo.
Es probable que estos hallazgos se expliquen por el hecho de que los componentes de las algas pardas inhiben las enzimas clave involucradas en la descomposición y absorción de carbohidratos, lo que permite niveles estables de azúcar en sangre que permiten que el cerebro funcione bien de manera constante. Los investigadores piden que se realicen investigaciones futuras para examinar los efectos sobre la cognición en paralelo con las respuestas de la glucosa en sangre y la insulina.
Cuidado de la piel y artritis
La investigación sugiere que laFucus vesiculosusEl extracto también puede poseer actividades anti-envejecimiento y antiinflamatorias.
Posibles efectos secundarios
Las algas frescas son ricas en fibra dietética, minerales y vitaminas, y bajas en grasas, y aunque comerlas se considera seguro para la mayoría de las personas, consumirlas regularmente o en grandes cantidades puede causar efectos secundarios. Aunque las algas pardas también están disponibles en forma de suplemento, existe una falta de evidencia científica que respalde el uso de suplementos de algas pardas.
También es importante tener en cuenta que los suplementos no siempre se someten a pruebas de seguridad y en gran medida no están regulados, por lo que el contenido de algunos productos puede diferir de lo que se especifica en la etiqueta del producto.
Enfermedad del yodo y la tiroides
Los estudios han encontrado que los niveles de yodo varían ampliamente entre los productos de fucus. Debido a esto, si usa fucus como suplemento regular, existe el riesgo de que reciba una sobredosis de yodo y desarrolle hipertiroidismo.
El consumo excesivo de yodo puede afectar la salud de la tiroides. Hay informes de casos de algas, especialmente fucus, que causan tanto hipotiroidismo como hipertiroidismo, presumiblemente debido a su contenido de yodo. Las algas también pueden interferir con las terapias de reemplazo de la tiroides. Debido a que no existen estudios de eficacia, dosificación o seguridad que respalden su uso y no hay estandarización del contenido de yodo, no se recomienda el uso de algas sin la supervisión de un médico.
Toxicidad por metales pesados
Otra preocupación sobre las algas pardas es lo que se llama su "alta capacidad de bioacumulación". La concentración de metales pesados como el arsénico, particularmente en elFucusespecie, que es una de las más bioabsorbentes, puede alcanzar niveles tóxicos. Los Institutos Nacionales de Salud advierten que, debido a la posible contaminación con metales pesados, el consumo de fucus "siempre debe considerarse potencialmente inseguro".
Efectos impredecibles
Otras preocupaciones sobre las algas pardas incluyen que, en teoría, podrían retardar la coagulación de la sangre, lo que puede causar un sangrado excesivo durante y después de la cirugía. Deje de tomarlo al menos dos semanas antes de la cirugía.
Si tiene diabetes y toma medicamentos para reducir el nivel de azúcar en la sangre, agregar algas pardas puede hacer que el nivel de azúcar en la sangre baje demasiado. Asegúrese de controlar cuidadosamente su nivel de azúcar en sangre.
Tenga en cuenta también que las investigaciones preliminares sugieren que las algas pardas podrían afectar la fertilidad.
También tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con afecciones médicas o que estén tomando medicamentos.
Dados los posibles riesgos para la salud asociados con las algas pardas, es importante consultar a su proveedor de atención médica antes de usar suplementos de algas pardas o consumir algas pardas con regularidad.
Dosificación y preparación
En este momento, no hay suficiente información científica para determinar un rango de dosis apropiado para los suplementos de algas pardas. Asegúrese de seguir las instrucciones pertinentes en las etiquetas del producto y consulte a su farmacéutico, médico u otro profesional de la salud antes de usarlo.
Qué buscar
Al igual que con cualquier otro suplemento, elija siempre uno de un fabricante de renombre. Si decide probar los suplementos de algas marrones, busque una marca probada y aprobada por un organismo de certificación reconocido como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab. Hacerlo puede ayudarlo a obtener la mayor calidad y seguridad posibles.
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