Verywell / Anastasia Tretiak
La cúrcuma es una especia común que se usa a menudo en la cocina asiática e india. El polvo naranja / amarillo de colores brillantes está hecho de una planta con flores (Curcuma longa)que se cultiva en India, Asia y partes de América Central.La cúrcuma está estrechamente relacionada con el jengibre.y es un ingrediente clave en el curry en polvo.
La cúrcuma también está disponible en forma de suplemento y se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina ayurvédica para tratar una amplia gama de enfermedades. La cúrcuma medicinal se elabora a partir de los tallos subterráneos (rizomas) de la planta y se utiliza para diversas afecciones relacionadas con el dolor, así como para la fatiga, problemas respiratorios y otros problemas de salud. Los investigadores han estudiado los beneficios para la salud de la cúrcuma con resultados mixtos.
También conocido como
- Raíz de la cúrcuma
- Azafrán indio
No confunda la cúrcuma con la raíz de cúrcuma javanesa (Curcuma zedoariaoCurcuma xanthorrhiz), una planta diferente con diferentes efectos sobre la salud.
Beneficios de la salud
La cúrcuma contiene una sustancia química llamada curcumina. Muchos consumidores y profesionales de la salud alternativa creen que este ingrediente puede tratar la inflamación y otras afecciones.
Los investigadores han probado la curcumina en entornos clínicos para investigar su potencial como un remedio natural para la salud, pero los resultados han sido inconsistentes.Los autores del estudio a menudo señalan que se necesitan ensayos clínicos más independientes y rigurosos.
Artritis
La mayoría de los estudios que prueban los efectos analgésicos de la cúrcuma se han centrado en el tratamiento de la osteoartritis y / o la artritis reumatoide.
Una revisión de la investigación realizada en 2016 y publicada en elRevista de alimentos medicinalesllegó a la conclusión de que había suficiente evidencia científica para respaldar el uso de extracto de cúrcuma, 1000 miligramos (mg) por día de curcumina, en el tratamiento de la artritis.
Sin embargo, los autores del estudio también señalaron que el número total de ensayos clínicos incluidos en el análisis, el tamaño total de la muestra y la calidad metodológica de los estudios no fueron suficientes para sacar conclusiones definitivas.
Otra revisión publicada en 2017 concluyó que el uso de extractos de cúrcuma (generalmente 1000 mg / día de curcumina) durante ocho a 12 semanas brinda beneficios similares al uso de ibuprofeno y otros tratamientos estándar en personas con artritis, especialmente osteoartritis.
Sin embargo, otros informes publicados han cuestionado la integridad de los estudios sobre la cúrcuma y han pedido métodos de prueba más estandarizados. Agencias independientes como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) sostienen que las afirmaciones de que la cúrcuma ayuda a reducir la inflamación no están respaldadas por estudios sólidos. .
Síndrome premenstrual (SPM)
La curcumina puede ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas asociados con el síndrome premenstrual (SPM), según un estudio publicado enTerapias complementarias en medicinaen 2015. Estos síntomas incluyen varias formas de dolor, como dolor de espalda, dolor de cabeza, sensibilidad en los senos y dolor abdominal.
Para el estudio, 70 mujeres con síndrome premenstrual se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió dos cápsulas de curcumina al día durante siete días antes de la menstruación y durante tres días después de la menstruación durante tres ciclos sucesivos, mientras que el otro grupo recibió un placebo en el mismo programa. Al final del estudio, los que recibieron el compuesto de cúrcuma mostraron una mayor reducción en la gravedad de los síntomas del síndrome premenstrual.
Dolor dental
En un estudio publicado en elRevista de rehabilitación oralEn 2018, los científicos descubrieron que la curcumina puede ayudar a aliviar el dolor asociado con la extracción posquirúrgica de los terceros molares impactados (más conocidos como muelas del juicio).
El estudio involucró a 90 participantes, cada uno de los cuales recibió curcumina o ácido mefenámico (un fármaco antiinflamatorio no esteroideo) después de someterse a una cirugía. Cuando se compararon los dos grupos, se descubrió que los que recibieron curcumina habían experimentado significativamente menos dolor que los tratados con ácido mefenámico, según se determinó a partir de las calificaciones de su dolor en una escala numérica.
Tendinitis
La curcumina se muestra prometedora en el tratamiento de la tendinitis, una condición dolorosa caracterizada por la inflamación o irritación de un tendón, según un estudio publicado en elRevista de química biológicaen 2011.
Los investigadores examinaron los efectos de la curcumina en las células de los tendones humanos. Los resultados revelaron que la curcumina puede evitar el dolor al prevenir la activación de ciertas moléculas inflamatorias.
Sin embargo, el estudio está limitado por el hecho de que se realizó en humanos.células, no cuerpos humanos. Se necesita más investigación para confirmar este beneficio.
Otras condiciones
Las personas también usan la cúrcuma para una amplia gama de otras afecciones. Existe evidencia limitada que respalde el uso de la cúrcuma para:
- Fiebre del heno
- Depresión
- Irritación de la piel
- Colesterol alto
- Daño por radiación en la piel
- Úlceras estomacales
La investigación en curso está investigando otros usos populares de la cúrcuma, pero se necesitan más pruebas para respaldar estas indicaciones:
- Acné
- Enfermedad de Alzheimer
- Asma
- Moretones
- Cáncer colonrectal
- Enfermedad de crohn
- Diabetes
- Fibromialgia
- Gingivitis
- Dolor de cabeza
- Hepatitis
- Ictericia
- Problemas de hígado y vesícula biliar
- Soriasis
- Tiña
- Estrés
- Tuberculosis
Especia vs Suplemento
La cúrcuma fresca o molida contiene aproximadamente 200 mg de curcumina por cucharadita. Muchos estudios que investigan el compuesto usan de 500 a 1,000 mg de curcumina por día (a menudo de extracto de cúrcuma, que es más potente que la especia en polvo).
Si bien es una adición valiosa a sus comidas, es poco probable que consuma curcumina en las cantidades estudiadas por los investigadores al usar la especia en su cocina.
Posibles efectos secundarios
Aunque la cúrcuma generalmente se considera segura, existe cierta preocupación de que altas dosis de cúrcuma o el uso de cúrcuma durante más de 12 meses puedan desencadenar problemas gastrointestinales, como náuseas, mareos y diarrea. Hay un informe de una persona que tomó cantidades muy altas de cúrcuma (más de 1500 mg dos veces al día) y experimentó un ritmo cardíaco peligrosamente anormal.
Además, el uso de cúrcuma puede agravar los problemas de la vesícula biliar, retardar la coagulación de la sangre y / o provocar niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre en personas con diabetes.
Si está tomando medicamentos, especialmente uno que retarda la coagulación de la sangre, hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cúrcuma. Si tiene una condición de salud crónica o si planea someterse a una cirugía, también es importante que hable con su proveedor de atención médica antes de usar suplementos de cúrcuma.
Si está embarazada o amamantando, hable con un profesional médico antes de usar la cúrcuma.
Por último, es posible ser alérgico a las especias, incluida la cúrcuma. La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología señala que puede experimentar síntomas leves como erupción cutánea, picazón en la boca o tos después de ingerir ciertas especias. Las reacciones más intensas son raras, pero posibles.
Selección, preparación y almacenamiento
La cúrcuma está ampliamente disponible en forma de especias; también puedes consumir té de cúrcuma.
Si compra la especia, guárdela en un recipiente hermético lejos del calor y la luz. Evite guardarlo en el refrigerador, ya que puede provocar la acumulación de condensación. Sus especias secas perderán sabor con el tiempo, pero si las mantiene en un lugar fresco y oscuro, deben permanecer frescas durante dos o tres años.
Los suplementos de cúrcuma están disponibles en forma de cápsulas, tabletas y extractos. Lea las etiquetas con atención, ya que muchos productos contienen más de un ingrediente. Por ejemplo, la cúrcuma a menudo se combina con pimienta negra para ayudar con la absorción. Puede que eso no le preocupe, pero otros ingredientes sí.
Es importante tener en cuenta que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Los productos no se someten a pruebas de seguridad y las etiquetas no se revisan para verificar su precisión (lo que significa, por ejemplo, que un suplemento puede contener un ingrediente que no figura en la lista).
Sin embargo, es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad específica, o para aliviar los síntomas de una enfermedad. Cualquier producto que haga tales afirmaciones debe considerarse cuestionable.
Al elegir un suplemento dietético como la cúrcuma, es mejor buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, U.S. Pharmacopeia o NSF International. Estas organizaciones independientes no garantizan que un producto sea seguro o eficaz, pero proporcionan un cierto nivel de pruebas de calidad.
Preguntas comunes
¿Todos los polvos de curry tienen la misma cantidad de cúrcuma?
El curry es una mezcla de especias y hay diferentes variaciones. Una mezcla puede contener una cantidad diferente de cúrcuma que otra. Aún así, es probable que la cantidad de curcumina en el curry sea mínima.
¿A qué platos puedo agregar cúrcuma?
Para empezar, intente agregarlo a sus salteados, sopas y platos de verduras. Considere preparar un Dal amarillo de Verywell con quinua, sopa de verduras arcoíris y tostadas de frijoles negros y rúcula con guacamole de cúrcuma. Si está haciendo esto sin la guía de una receta, comience con una pequeña cantidad. El sabor es potente.
