La acupuntura del oído es un tratamiento de medicina alternativa en el que se estimulan puntos específicos de la oreja para promover la curación en otras áreas del cuerpo. Al igual que con el tipo de acupuntura que se practica en la medicina tradicional china (MTC), a menudo se utilizan agujas finas como un cabello que se insertan en la piel. Sin embargo, la acupuntura del oído también se puede realizar con láser, electricidad, calor, bolas magnéticas, semillas o presión con los dedos.
Aunque se basa en los principios antiguos de la medicina tradicional china, la acupuntura del oído es bastante moderna, ya que fue desarrollada a mediados del siglo XX por el médico francés Paul Nogier. Desde entonces, se ha demostrado en estudios que es útil para una variedad de problemas médicos, incluido el abuso de sustancias, el insomnio, el abandono del hábito de fumar, varios tipos de dolor y más.
También conocido como
- Terapia auricular
- Auriculoacupuntura
Usos
La acupuntura auricular considera al oído como un "microsistema" compuesto por puntos de acupuntura que se coordinan con cada parte del cuerpo. Aunque hay muchos mapas diferentes de puntos de acupuntura para el oído, en 1990 la Organización Mundial de la Salud estandarizó 39 de ellos. De ellos, hay 10 "puntos maestros" que se consideran más útiles:
Dependiendo del área estimulada, los profesionales de la medicina tradicional china, así como las enfermeras y el personal militar utilizan la acupuntura del oído para tratar una amplia variedad de afecciones de salud, que incluyen, entre otras:
- Alergias
- Ansiedad
- Artritis
- Dolor crónico
- Estreñimiento
- Depresión
- Fibromialgia
- Dolores de cabeza
- Insomnio
- Síndrome del intestino irritable
- Lumbalgia
- Migrañas
- Trauma
Beneficios
En la medicina moderna, la acupuntura del oído se ha utilizado para tratar la adicción, promover un sueño profundo, ayudar a dejar de fumar y más. Además de la evidencia anecdótica, se han realizado investigaciones para respaldar la efectividad de la acupuntura auricular para muchos de estos propósitos.
Abuso de sustancias y salud conductual
En la década de 1970, la Asociación Nacional de Desintoxicación por Acupuntura (NADA) desarrolló un protocolo de acupuntura de oído estandarizado en el Hospital Lincoln de Nueva York. Diseñado para apoyar el tratamiento de drogas y alcohol al aliviar los síntomas de abstinencia y promover la calma, el programa utiliza de tres a cinco puntos: los puntos simpático, Shen Men, riñón, hígado y pulmón. Estos pueden estimularse con agujas, tacto, movimiento, calor o electricidad.
Desde sus inicios, NADA ha capacitado a más de 10,000 profesionales de la salud para administrar el protocolo y debido a que se entrega en un ambiente de tratamiento holístico, ha sido difícil de replicar en estudios controlados. En un documento de perspectiva de 2016 del protocolo NADA para el abuso de sustancias y los trastornos de salud conductual, los autores, caracterizándolo como una intervención psicosocial, señalaron este desafío de validar esta terapia con ensayos controlados aleatorios. Aun así, basados en la experiencia anecdótica positiva, La acupuntura del oído se usa ampliamente en programas de terapia conductual y de abuso de sustancias, habiéndose extendido a nivel de base.
Insomnio
Cuando se utiliza para ayudar a las personas que tienen problemas para dormir, la acupuntura auricular se administra utilizando semillas o perlas magnéticas que se colocan en los puntos de acupresión de la oreja y se masajean suavemente.
Una revisión de 2015 de 15 estudios de acupuntura auricular para el insomnio encontró un efecto positivo. Sin embargo, los autores señalaron que la evidencia era de mala calidad debido a fallas metodológicas, tamaños de muestra pequeños y posible sesgo de publicación.
Un estudio de 2018 que comparó la acupuntura tradicional (no auricular) con la acupuntura combinada y la acupuntura auricular y sin tratamiento encontró que los grupos de tratamiento tuvieron mejores resultados en la reducción del insomnio. Sin embargo, no hubo diferencias entre los grupos que recibieron acupuntura en otros sitios que el oído y el grupo que recibió acupuntura más acupuntura auricular.
Dejar de fumar
La investigación sobre la eficacia de la acupuntura del oído como ayuda para dejar de fumar ha arrojado resultados mixtos. En un estudio publicado en elRevista de la Junta Estadounidense de Medicina Familiar, un ensayo en el que participaron 125 personas encontró que la acupuntura del oído no era más eficaz que el tratamiento con placebo para mejorar la tasa de abandono del hábito de fumar. El estudio incluyó cinco semanas consecutivas de tratamientos una vez a la semana.
Un metaanálisis de 2014 de 25 estudios de acupuntura auditiva, acupresión auditiva y auriculoterapia para dejar de fumar cigarrillos encontró que tuvo resultados positivos en comparación con controles inactivos o no específicos, pero no fue más efectivo que otros tratamientos para dejar de fumar.
Migrañas
La acupuntura de oído puede ser útil para tratar las migrañas, según un estudio publicado enInvestigación en acupuntura y electroterapéutica en 2012. Se encontró que dos meses de tratamientos semanales de acupuntura de oído produjeron mejoras significativas en el dolor y el estado de ánimo de 35 pacientes con migraña.
No ha habido una revisión sistemática de estudios de acupuntura de oído para la migraña. Grandes revisiones de la acupuntura para las migrañas han excluido los estudios de acupuntura de oído, aunque muestran indicaciones positivas para la acupuntura corporal.
Dolor agudo o posoperatorio
La acupuntura se ha utilizado durante mucho tiempo para el tratamiento del dolor. Para un informe publicado en elRevista de medicina alternativa y complementaria En 2010, los investigadores evaluaron 17 estudios que analizaron la efectividad de la acupuntura de oído en el manejo del dolor.Los autores del informe concluyeron que la acupuntura de oído puede ser efectiva para aliviar una variedad de tipos de dolor, especialmente el dolor posoperatorio.
De manera similar, una revisión de estudios de 2017 analizó el uso de la acupuntura del oído para el alivio inmediato del dolor. Incluyeron 10 estudios controlados aleatorios que compararon la acupuntura del oído con los analgésicos. Seis de los estudios encontraron que la acupuntura del oído era superior a los analgésicos, mientras que tres estudios la encontraron comparable. Los autores concluyeron que la acupuntura del oído podría ser útil en las primeras 48 horas de dolor.
El ejército de los EE. UU. Tiene un protocolo de tratamiento, llamado Battlefield Acupuncture, que utiliza cinco puntos de acupuntura del oído: circunvolución cingulada, tálamo, omega-2, punto cero y shen men.
Estreñimiento
La acupuntura de oído puede ayudar en el tratamiento del estreñimiento. Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios de 2014 encontró que probablemente era beneficioso para controlar el estreñimiento. Sin embargo, los autores observaron un alto riesgo de sesgo en los estudios incluidos. Además, todos se llevaron a cabo en China, lo que podría hacer que los resultados sean menos válidos para los occidentales.
Obesidad
La estimulación de los puntos de acupuntura auriculares con agujas, estimulación eléctrica o presión puede ayudar a perder peso. Un metaanálisis de 2017 de 13 estudios controlados aleatorios encontró que la acupuntura de oído mejoraba el peso corporal, el índice de masa corporal, la grasa corporal y la circunferencia de la cintura en adultos con sobrepeso y obesidad.
Que esperar
La acupuntura del oído generalmente se realiza de forma individual. Sin embargo, a menudo se realiza en grupo en los programas de recuperación por abuso de sustancias.
Si elige someterse a acupuntura de oído por cualquier motivo, antes del tratamiento deberá firmar un formulario de consentimiento y responder preguntas relacionadas con su afección, así como sobre cualquier afección que pueda ser contraindicación para el tratamiento.
No es necesario desvestirse. Si su cabello es largo, se le pedirá que lo tire hacia atrás para exponer sus orejas. Es probable que lo traten mientras está sentado.
El médico colocará de tres a cinco agujas desechables estériles en puntos específicos de su oído. Las agujas son muy finas; puede sentir una sensación vaga cuando se insertan si siente algo en absoluto.
Luego se sentará en silencio, escuchando música o meditando, durante un período de tiempo. Dependiendo del médico, esto puede ser entre 10 minutos y 40 minutos. Luego se quitarán las agujas. No se necesita vendaje. Es probable que las sesiones se celebren de una a tres veces por semana durante varias semanas.
El médico puede ofrecer colocar pequeñas semillas (de la hierba vaccaria) en los sitios de acupuntura, fijándolas en su lugar. Luego, puede masajear estas semillas de oído dos o tres veces al día cuando tenga síntomas.
Una alternativa a las semillas para las orejas son las tachuelas para las orejas: pequeños anillos con una aguja muy corta que se colocan estratégicamente en la oreja y se mantienen en su lugar con cinta adhesiva. Al igual que con las semillas, las tachuelas se usan durante varios días y se pueden presionar en respuesta a los síntomas. Las agujas ASP son otra alternativa; se conservan y se sabe que son muy eficaces.
Efectos secundarios y riesgos
La acupuntura de oído es un tratamiento de bajo riesgo. Una revisión sistemática de los eventos adversos informados en más de 40 artículos de investigación publicados no encontró efectos secundarios graves. Los más comunes fueron mareos, dolor en el sitio de inserción, náuseas, irritación de la piel y sangrado leve.
Las contraindicaciones para la acupuntura del oído incluyen embarazo, epilepsia, hemofilia y alergia al metal. Si tiene un marcapasos, no debe recibir el tipo de acupuntura de oído que utiliza un pulso eléctrico.
Deben usarse agujas esterilizadas, o podría estar en riesgo de contraer una infección. Las agujas no deben reutilizarse o podría correr el riesgo de contraer enfermedades transmitidas por la sangre, como la hepatitis o el virus de la inmunodeficiencia humana. Se requiere el uso de agujas estériles y desechables para acupunturistas con licencia en los EE. UU.
Cómo encontrar un practicante
Los proveedores de acupuntura autorizados pueden ofrecer acupuntura de oído. Puede consultar el directorio de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental.
Además, la Asociación Nacional de Desintoxicación por Acupuntura capacita y certifica a Especialistas en Desintoxicación por Acupuntura (ADS). Las personas que toman esta capacitación a menudo trabajan en programas de adicciones, salud mental, correccionales, asistencia en desastres y médicos. Sin embargo, no todos los estados y provincias les permiten practicar sin ser también un proveedor de acupuntura autorizado.
Una palabra de Verywell
La acupuntura de oído es un procedimiento relativamente seguro y puede ser útil además de la terapia estándar para una variedad de usos. Si está considerando probar la acupuntura del oído, consulte primero a su médico. El autotratamiento y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener graves consecuencias.
