Puede ser difícil para las personas con trastorno del espectro autista (TEA) encontrar un empleo regular y remunerado. Sin embargo, un número cada vez mayor de empleadores están abiertos a contratar adultos con discapacidades, incluidos aquellos con TEA.
Dicho esto, si usted es un adulto con TEA (o es padre de uno) y está a punto de embarcarse en una búsqueda de trabajo, tenga en cuenta que es posible que tenga que pasar por más obstáculos y aprobar más pruebas y evaluaciones que los candidatos neurotípicos para el trabajo. Aquí hay 10 cosas que debe saber para ayudarlo a comprender los desafíos que puede enfrentar y a dónde acudir para obtener apoyo.
La mayoría de los adultos autistas están subempleados
Menos de la mitad de los adultos autistas tienen empleo. De ellos, muchos sólo tienen trabajos a tiempo parcial o están realizando trabajos para los que están sobrecalificados. Muchos trabajan como voluntarios o en programas fuera de la corriente principal. Hay un número de razones para esto:
- Las expectativas para los adultos discapacitados son bajas; pocas escuelas o familias esperan que los niños autistas encuentren carreras satisfactorias (a menos que tengan habilidades extraordinarias), lo que puede anular la confianza en sí mismos.
- Para conseguir un trabajo en la comunidad en general, las personas con autismo deben competir por puestos, lo que puede ser difícil para aquellos con habilidades de comunicación social comprometidas que pueden obstaculizar su desempeño en las entrevistas de trabajo y dificultar la participación exitosa de sus compañeros de trabajo. Algunos adultos autistas también pueden tener dificultades para manejar los requisitos físicos del lugar de trabajo.
- La mayoría de los programas en el lugar de trabajo desarrollados para adultos con discapacidades no se desarrollaron pensando en el autismo, sino para personas con discapacidades intelectuales o físicas.
Los servicios escolares terminan a los 22 años
En el momento en que una persona con una discapacidad cumple 22 años, ya no está cubierta por la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). La escuela es un derecho, lo que significa que las escuelas deben proporcionar una educación gratuita y adecuada. Los servicios para adultos, sin embargo, no son derechos. Puede que califique o no para los servicios e, incluso si está calificado, los proveedores de servicios pueden o no recibir fondos.
En la práctica, sin embargo, cualquier persona con una discapacidad significativa (y el autismo califica como una discapacidad significativa) calificará y recibirá al menos algunos servicios para adultos. Sin embargo, para que esto suceda, necesitará saber cómo funciona la transición en su comunidad, qué opciones están disponibles en su estado y cómo calificar para los servicios que puede necesitar.
Los programas de transición a la edad adulta para el autismo están en la infancia
Hasta hace muy poco, los adultos con un diagnóstico de autismo eran raros; solo aquellos adultos con autismo de bajo funcionamiento tenían probabilidades de ser diagnosticados. Las escuelas se establecieron para proporcionar a los estudiantes con discapacidades severas capacitación en habilidades para la vida y ayuda con habilidades laborales básicas, sabiendo que esos estudiantes (si tenían suerte) terminarían empleados en trabajos a tiempo parcial que requieren pocas habilidades.
A medida que crece la población de adultos diagnosticados con autismo, los recursos y programas están disponibles para quienes ingresan a la edad adulta.Los adultos con autismo tienen diferentes necesidades; algunos no tienen discapacidad intelectual, por ejemplo, pero están lidiando con una ansiedad severa. Otros pueden tener habilidades técnicas asombrosas pero serios desafíos sensoriales.
Las escuelas tienen la obligación de proporcionar programas de transición adecuados para los estudiantes autistas, pero no todas las escuelas están listas o pueden hacerlo. Como resultado, a menudo son los padres quienes investigan, encuentran los recursos y brindan orientación a las escuelas. . Alternativamente, algunos padres simplemente eluden las escuelas por completo y usan sus propios recursos y redes para apoyar a sus hijos adultos.
Los servicios para adultos varían según la ubicación
Si bien la ley IDEA es un mandato federal, los servicios para adultos para personas con discapacidades (con la excepción de algunos programas como el Seguro Social) no lo son. La mayoría de los programas y servicios para adultos son pagados y administrados por el estado, y algunos programas están disponibles solo a nivel local. Algunos estados son más generosos con sus fondos que otros, algunos tienen empleadores más favorables a las personas con discapacidad que otros, y así sucesivamente.
Según una encuesta realizada por la organización sin fines de lucro Autism Speaks, las áreas metropolitanas de Nueva York, Los Ángeles, Chicago, Cleveland, Filadelfia y Boston se encuentran entre los 10 mejores lugares en Estados Unidos para vivir para personas con autismo. Los encuestados en estas áreas estaban contentos con los servicios y programas que brindan sus ciudades, incluidos los servicios educativos y las políticas de empleadores flexibles.
Las agencias apenas comienzan a comprender el autismo
La mayoría de las agencias estatales y federales están empezando a comprender lo que significa trabajar con adultos autistas. Al igual que las escuelas, están acostumbradas a encontrar trabajos adecuados y apoyo para personas con discapacidades intelectuales o físicas. El autismo no es ninguno. Si bien las agencias están haciendo todo lo posible para satisfacer las necesidades de un grupo de adultos en rápido crecimiento con grandes habilidades y grandes desafíos, también están luchando con problemas de burocracia y financiación. Como suele ser el caso, a veces depende de los padres y de los autogestores proporcionar información, sitios web e información legal para mantener a las agencias actualizadas.
Puede y debe aprovechar los recursos informativos y de promoción
Hay una serie de organizaciones que se preocupan por informar a las personas que preguntan sobre los servicios. El desafío, por supuesto, es hacer las preguntas adecuadas a las personas adecuadas en el momento adecuado. Dependiendo de dónde se encuentre, puede leer publicaciones, hablar con asesores, asistir a conferencias o acceder a seminarios web presentados por organizaciones como:
- El ARCO
- Sellos de Pascua
- El autismo habla
- Sociedad de autismo
- Sociedad de Autismo Asperger de Nueva Inglaterra
Armado con la información sobre lo que está disponible, puede comenzar a poner sus patos en una fila para estar listo para la transición cuando cumplan 22 años.
Las opciones de empleo para personas con autismo deben ser autodirigidas
Algunos adultos autistas saben exactamente qué tipo de trabajo quieren. Otros son flexibles y otros no tienen ni idea. Pero al igual que todos los demás, los adultos con autismo tienen tanto la responsabilidad como el derecho de dirigir sus propias vidas. Incluso si una persona tiene habilidades verbales limitadas, es importante saber que el trabajo que está haciendo se adapta a sus intereses, habilidades y sentido de propósito.
Para ayudar a determinar las mejores opciones profesionales de una persona, los consejeros escolares y el personal de la agencia pueden usar herramientas como pruebas vocacionales y de aptitud. Luego, la visión de un estudiante se convierte en parte del plan de transición que, a su vez, facilita la planificación de la capacitación, las pasantías y las oportunidades vocacionales.
Las opciones de trabajo dependen de las habilidades y los desafíos
Una de las realidades más difíciles de enfrentar como padre de un niño con autismo o un autista defensor es que las habilidades no siempre son suficientes para conseguir y mantener un buen trabajo. Un adulto joven con autismo puede ser un matemático brillante, pero si no puede generalizar sus habilidades para una función necesaria, como contabilidad o estadística, es posible que no haya trabajo disponible. Otros problemas que pueden ser obstáculos graves para el empleo incluyen:
- Ansiedad social
- Desafíos sensoriales severos
- Inflexibilidad
- Dificultad para manejar las críticas.
- Falta de voluntad para compartir o colaborar
Por extraño que parezca, a veces puede ser más fácil encontrar un puesto de trabajo para una persona no verbal con pocos problemas sensoriales que para un técnico talentoso que no puede manejar un entorno de oficina.
Comprender las fortalezas y los desafíos es importante para el proceso de transición y búsqueda de empleo. Si sabe qué temas pueden ser un problema, puede abogar por la capacitación, las pasantías y la "creación de puestos de trabajo" para crear la combinación de trabajo adecuada.
Hay más oportunidades laborales nuevas que nunca
Muchas grandes corporaciones han comenzado a ver el valor de contratar empleados en el espectro del autismo. La firma de contabilidad Ernst & Young, por ejemplo, tiene un programa de neurodiversidad que llega a adultos autistas que tienen las habilidades matemáticas y el enfoque que otros pueden carecer. Otras empresas con programas de divulgación específicos para el autismo son SAP y Ford.
Además, bastantes empresas más pequeñas están construyendo su negocio en torno a las fortalezas y habilidades autistas. Rising Tide es una empresa de lavado de autos en Florida que ha atraído mucha atención por su enfoque en el autismo, pero de ninguna manera está sola.
Vale la pena estar atento a las noticias de empleo para el autismo, ya que las oportunidades surgen todo el tiempo.
Es importante prepararse para el éxito
Si bien es genial imaginar a un adulto joven con autismo obteniendo un gran trabajo y manteniéndolo para toda la vida, es raro ver ese tipo de éxito sin mucha preparación y apoyo. Es posible preparar a su hijo (oa usted mismo) para el éxito, pero requiere planificación y trabajo. Por lo general, la planificación:
- Involucra al menos una, si no más, agencias enfocadas en la discapacidad.
- Requiere la participación activa del empleador (y a veces implica un programa de pasantías o capacitación administrado por el empleador)
- Incluye formación y práctica por parte del empleado.
- Incluye capacitación laboral y alguna forma de tutoría durante al menos un período de tiempo.
- Requiere evaluación continua, resolución de problemas y resolución de problemas
