Una descripción general del cáncer de garganta

El cáncer de garganta es un tipo de cáncer que se desarrolla en la faringe (garganta) o laringe, que se conoce más comúnmente como "laringe". El término "cáncer de garganta" abarca varios tipos diferentes de cáncer, tales como cáncer de nasofaringe, cáncer de orofaringe, cáncer de hipofaringe y cánceres de glotis que pueden desarrollarse en la garganta.

El cáncer puede comenzar en cualquier lugar del cuerpo. Comienza cuando las células crecen sin control y desplazan a las células normales. Esto dificulta que el cuerpo funcione como debería y causa problemas en la parte del cuerpo donde comenzó el cáncer.

Síntomas

Si bien los síntomas pueden variar según la ubicación y el tipo de tumor, debe estar atento a:

• Tos persistente
• Dificultad para tragar
• Ronquera persistente de la voz o tener que aclararse la garganta con frecuencia
• Dolor de garganta
• Nudo en la garganta
• Cambio en el sonido de tu voz
• Sonidos respiratorios anormales

Si experimenta síntomas durante dos semanas o más, debe consultar a su médico para un examen.Los síntomas de la enfermedad son vagos, lo que significa que también son signos de muchas otras enfermedades, muchas de las cuales son menos graves que el cáncer de garganta. Si experimenta síntomas persistentes, no espere a que desaparezcan por sí solos antes de consultar a su médico. Un retraso podría ser la diferencia entre la detección temprana o tardía del cáncer, lo que puede afectar el resultado del tratamiento.

Los síntomas también pueden aparecer y desaparecer. Persistente no siempre significa constante. Por ejemplo, es posible que tenga dolor de garganta durante una semana y luego desaparezca durante unos días y luego regrese. Tanto si tus síntomas son constantes como erráticos, concertar una cita con tu médico es fundamental para descartar enfermedades como el cáncer.

Causas

Si bien los científicos no saben con certeza qué causa el cáncer de garganta, los investigadores han identificado varios factores de riesgo de la enfermedad, que incluyen:

• De fumar
• Consumo de alcohol
• VPH (virus del papiloma humano a través del sexo oral sin protección)
• Inmunodeficiencias
• Exposiciones dietéticas
• Virus de Epstein Barr
• Exposicion ocupacional
• Dieta
• Radiación
• Masticar nuez de betel
• Genética
• Enjuague bucal

Diagnóstico

El cáncer de garganta se diagnostica con mayor frecuencia cuando una persona busca atención médica por uno o más de los síntomas anteriores.

En primer lugar, su médico revisará su historial médico para determinar si puede tener riesgo de cáncer de garganta. Si es fumador, bebe alcohol o tiene otros hábitos que pueden ser desfavorables para su salud, es importante que se lo informe a su médico. Si bien puede advertirle de cómo estos hábitos pueden afectar su salud y alentarlo a que deje de hacerlo, no está juzgando. Información como ser fumador o bebedor puede ayudar al médico a identificar si está en riesgo de contraer ciertas enfermedades, como cáncer de garganta.

Luego, su médico realizará un examen físico de rutina, durante el cual palpará el área de la garganta en busca de bultos u otras anomalías. Si él o ella siente que usted puede tener cáncer u otra enfermedad, es posible que lo deriven a un otorrinolaringólogo, también llamado otorrinolaringólogo. Este tipo de médico se especializa en afecciones relacionadas con los oídos, la nariz y la garganta.

Para obtener una mejor vista del interior de la garganta, un otorrinolaringólogo puede recomendar una laringoscopia. Durante este procedimiento, se introduce un endoscopio delgado de fibra óptica por la garganta, lo que permite al médico ver la parte posterior de la garganta, la laringe y las cuerdas vocales. Durante una laringoscopia, se puede tomar una muestra de tejido si se descubre cualquier área sospechosa. Esto se llama biopsia y confirma o descarta el cáncer.

Si se encuentra cáncer, es necesario determinar la extensión del cáncer. Este proceso se llama estadificación. El médico querrá ver si el cáncer se ha diseminado a los tejidos u órganos cercanos. La etapa del cáncer de garganta afectará el método de tratamiento que se le recomiende.

Tratamiento

Se toman en consideración varios factores cuando se desarrolla un plan de tratamiento para alguien que tiene cáncer de garganta. La edad de la persona y la salud general en general son importantes, así como el tipo, la etapa y la ubicación del cáncer. El hecho de que el cáncer se haya diseminado o no juega un papel importante a la hora de determinar qué método de tratamiento es el mejor.

La cirugía y la radioterapia son métodos estándar de tratamiento para el cáncer de garganta. La cirugía es muy común en todas las etapas del cáncer de garganta y puede tener un efecto curativo en las primeras etapas. La cirugía puede ser tan simple como usar la terapia con láser para extirpar tejido canceroso, o puede ser más agresiva.

La radioterapia se administra como tratamiento primario y, a veces, se administra después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa remanente o para extirpar tejido canceroso que no se pudo extirpar durante la cirugía.

Algunas personas que enfrentan el cáncer de garganta pueden someterse a quimioterapia para tratar la enfermedad. Normalmente se prescribe junto con otros métodos de tratamiento, como cirugía y / o radioterapia, como terapia neoadyuvante o adyuvante.